COLLECTION BACCARA Band 0259
an, dann seinen Bruder. „Den Papierkram erledige ich morgen früh.“
Troy winkte ihm kurz zu, ehe er nach unten ging.
Jared ahnte, wo Maren von hier aus hinfahren würde. Er trat zu ihr. „Soll ich dich ins Krankenhaus zurückbringen?“
Maren war noch nicht sicher, ob sie mit ihm allein sein wollte. Noch immer nagte die Wut an ihr. Es würde eine Weile dauern, bis sie das überwunden hatte. Außerdem gab es da ein logistisches Problem. „Du weißt, dass ich mit meinem Wagen hier bin.“
Aber das hatte Jared offenbar schon in seine Überlegungen mit einbezogen. „Den kann einer der Polizisten zu dir nach Hause bringen.“
Unwillkürlich musste sie lächeln. Der Mann blieb immer völlig gelassen, selbst wenn es um Leben und Tod ging. „Du hast wirklich auf alles eine Antwort.“
„Nicht auf alles“, gab er zu. „Ich habe keine Antwort auf die Frage, wie lange es wohl dauert, bis du mir verzeihst.“
Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, wusste sie, dass es nicht mehr lange dauern würde. Aber so einfach konnte sie es ihm nicht machen. „Wie kommst du darauf, dass ich dir irgendwann verzeihe?“
Es waren einfach zu viele Leute hier. Jared wollte mit ihr alleine sein. Er nahm Maren am Arm und führte sie nach draußen. Dass sie ihn nicht abschüttelte, ließ ihn hoffen.
Die Nacht war kalt und klar. Er hätte besser zuerst ihren Mantel holen sollen, aber er wollte die Sache rasch klären. Wenn sie fror, gelang es ihm vielleicht schneller, sie wieder für sich zu gewinnen. „Weil ich ein unverbesserlicher Optimist bin.“
Das war sie auch einmal gewesen, aber das war lange her. Bevor ihre Illusionen wie Seifenblasen zerplatzten. „Zuerst ist man Optimist und dann ein Dummkopf.“
„Du bist kein Dummkopf, Maren.“
„Nicht?“ Trotzig hob sie das Kinn. „Ich habe mich in jemanden verliebt, der überhaupt nicht existiert.“
„Nur der Nachname existiert nicht, der Mann schon.“ Er berührte leicht ihre Wange. Wie gern hätte er sie gestreichelt, aber er hielt sich zurück. „Der Mann schon.“
Sie blickte zur offenen Haustür und sah Troy in der Halle umherlaufen. „Hast du wirklich zwei Brüder und eine Schwester?“, fragte sie.
„Das kann ich mit meinen Narben beweisen.“ Jared lächelte breit. „Außerdem habe ich noch einen ganzen Stall voll Cousins, falls du Interesse hast.“
Sie zog eine Augenbraue hoch. „Bietest du sie mir etwa an?“
„Ja, ich würde sie gerne eintauschen.“
„Wofür denn?“
Diesmal streichelte er ihre Wange. Zu gern hätte er das alles schon hinter sich. Aber er musste ihr Zeit lassen. „Für deine Liebe.“
Wollte er etwa, dass sie alles vergaß, was passiert war? „Ich verstehe nicht ganz.“
„Du hast vorhin gesagt, du hättest dich in mich verliebt.“
„In Jared Stevens, ja.“ Aber wahrscheinlich war es gar keine Liebe gewesen, sondern nur ihre Sehnsucht nach Nähe. „Und jetzt bin ich verwirrt.“
„Ich nicht.“ Er fuhr mit dem Daumen an ihren Lippen entlang. Dass sie sich nicht wehrte, gab ihm Hoffnung. „Ich war mir, glaube ich, noch nie im Leben so sicher wie jetzt.“
Maren misstraute ihren Gefühlen. Die hatten sie immer nur in Schwierigkeiten gebracht. „Für mich ist nichts klar. Ich weiß ja überhaupt nicht, wer du wirklich bist.“
„Doch, das weißt du, wenn du tiefer blickst. Egal, was für eine Rolle ich spiele, ich bleibe immer ich selbst. Nie hätte ich gedacht, dass ich mich verlieben könnte. Die Liebe war mir immer viel zu kompliziert.“ Er legte ihr die Hand unters Kinn und hob ihr Gesicht zu sich hoch. „Damit hatte ich vollkommen recht. Es ist alles kompliziert geworden. Denn jetzt kann ich nur noch an dich denken.“
„Bringt man euch so schöne Worte auf der Polizeischule bei?“
„Nein, das habe ich mir selbst ausgedacht. Mein Herz sagt es mir.“ Er nahm ihre Hände. „Ich wollte mich nicht verlieben, aber ich habe es getan. Unsterblich.“ Und damit sie nicht auf die Idee kam zu fragen, wer denn die Glückliche sei, fügte er vorsichtshalber hinzu: „In dich. Und bis vor ein paar Minuten hatte ich keine Ahnung, wie ich damit umgehen soll.“
Sie sah ihn skeptisch an. Ihr war klar, dass sie den Widerstand längst aufgegeben hatte, aber sie konnte es noch nicht zugeben. „Und jetzt weißt du es?“
„Ja, jetzt weiß ich es.“
Das klang wirklich überzeugend. Obwohl sie sich ständig einredete, dass er Lügen erzählte, spürte sie plötzlich, wie ihre Knie weich wurden. „Und seit wann?
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