COLLECTION BACCARA Band 0269

„Das auch.“
    „Und zu welchem Ergebnis bist du gekommen? Willst du Jessie wirklich kennenlernen? Denn wenn du wieder verschwindest …“
    „Nein, ich meine, ja. Ich bin sicher, Janey.“
    „Okay“, erwiderte sie. „Schön.“ Sie öffnete das Gartentor und hielt es ihm auf.
    Er folgte ihr auf die Veranda und setzte sich auf einen der bequemen Holzstühle. „Ich habe das Geschäft abgewickelt, das mich hierher gebracht hat. Ich habe alles gesehen, was ich sehen musste, und da habe ich beschlossen, mir die nächsten Wochen freizuhalten …“
    Jessie kam aus der Haustür gestürmt. „Ich habe angefangen, das Abendessen vorzubereiten. Willst du bleiben …“ Sie blickte zu ihrer Mutter. „Ich habe Stimmen gehört und dachte , Clary hätte dich nach Hause gebracht.“
    „Wir sind Noah unterwegs begegnet“, erklärte Janey, „und Clary hatte noch einiges zu erledigen.“
    „Stimmt doch gar nicht. Clary ist seinetwegen nicht hier.“ Sie warf Noah einen giftigen Blick zu, drehte sich auf dem Absatz um und stürmte zurück ins Haus. Die Tür ließ sie offen stehen.
    „Das bedeutet wohl, dass ich nicht zum Abendessen eingeladen bin“, sagte Noah. Er wusste, dass Jessie jedes Wort hörte.
    Janey stand auf und schloss die Tür. Sie setzte sich nicht wieder, sondern lehnte sich mit verschränkten Armen gegen die Hausmauer. „Du bist also in den nächsten zwei Wochen hier“, sagte sie.
    „Ich möchte Jessie kennenlernen. Und wenn sie auch mit mir zusammen sein möchte, dann werden wir eine Regelung finden.“
    „So einfach ist das nicht, Noah. Aber wenn du dich wirklich für Jessies Leben interessierst“, sagte sie, „dann könntest du als Erstes morgen mit zu der Schulparty gehen.“
    „Die ganze Stadt wird dort sein, oder?“
    „Und eine Menge Leute aus Plains City und Umgebung.“
    Noah wurde blass. „Ich dachte eher, ich könnte Schritt für Schritt in die Gesellschaft von Erskine zurückkehren.“
    „Du hattest nie ein Problem damit, Menschen gegenüberzutreten, Noah. Du hast mit allen Mitteln auf dich aufmerksam gemacht. Auch wenn du meistens negativ aufgefallen bist.“
    „Ja“, sagte er, „aber ich war ein Teenager – ein Teenager mit schlechten Manieren.“ Und das war das Letzte, woran er die Menschen dieser Stadt erinnern wollte, bevor sie herausfanden, warum er wirklich gekommen war. „Ich habe mich geändert.“
    „Hier ist eine Möglichkeit, das zu beweisen.“ Janey drückte sich von der Wand ab. „Du hast gesagt, du willst ein Teil von Jessies Leben sein. Nun, diese Stadt ist ein sehr wichtiger Teil ihres Lebens, und wenn du es wirklich ernst mit ihr meinst, dann musst du lernen, neben den Menschen hier zu bestehen.“
    „Das ist etwas Neues für mich.“
    „Und? Bist du dazu bereit?“
    „Mir bleibt nichts anderes übrig, oder?“ Er stand auf. „Besteht nicht doch noch die Chance, dass Jessie ihre Meinung ändert und ich zum Essen bleiben darf?“
    „Ich denke, du gehst besser.“
    „Du willst mich wohl unbedingt loswerden.“
    „Stimmt. Trotzdem bist du noch hier.“
    „Gewöhn dich daran.“ Noah lächelte wie in alten Zeiten, steckte die Hände in die Taschen und ging.
    Aber dieses Mal auf ihren Wunsch hin. Er war nicht freiwillig gegangen.

4. KAPITEL
    Während der Schulzeit war Janey Noahs engste Freundin gewesen. An zweiter Stelle hatte Max Devlin gestanden.
    Janey und Noah hatten alles geteilt: Ihre tiefsten Gefühle, geheimsten Gedanken, wertvollsten Träume – einfach alles. Und als sie in der Nacht nach der Schulabschlussfeier miteinander geschlafen hatten, war es für beide das erste Mal gewesen. Gleichzeitig war es der Beginn für viele weitere erste Male. Zum ersten Mal hatte er sie absichtlich verletzt, zum ersten Mal hatte er sie angelogen, und ihm war zum ersten Mal klar geworden, dass er sich von ihr trennen musste. Er musste sie vergessen. Oder es zumindest versuchen.
    Bevor er in jener Nacht die Stadt verlassen hatte, war er bei Max Devlin gewesen und hatte ihn eingeweiht. Max hatte versucht, Noah dazu zu bringen, zumindest mit Janey zu sprechen. Doch Noah hatte sich nicht umstimmen lassen. Er hatte fest daran geglaubt, dass es für Janey einfacher wäre, wenn sie wütend auf ihn war. Jetzt wusste er, wie dumm es gewesen war, zu glauben, er könnte wissen, was für eine so starke und eigensinnige Frau wie Janey das Beste war. Doch Dummheit war das gewesen, was ihn damals am meisten ausgezeichnet hatte.
    Und wahrscheinlich hatte sich daran bis