COLLECTION BACCARA Band 0287

starrte hinaus in die ruhige Nacht. Sicherlich würde Elena die Vorteile seines Vorschlags erkennen. Er hatte fast den ganzen Tag damit verbracht, die Möglichkeiten zu durchdenken und Details auszuarbeiten. Es war die einzig akzeptable Lösung.
    Als es klingelte, lächelte er. Die Zeit war gekommen, seinen Plan in die Tat umzusetzen.
    „Guten Abend, meine Schöne.“ Er öffnete die Tür und zog Elena in seine Arme.
    Er gab ihr einen flüchtigen Kuss, denn er wollte von seinem Vorhaben nicht abgelenkt werden.
    „Dir ebenfalls einen guten Abend, du toller Mann.“
    „Ich habe dich vermisst.“
    „Ich habe dich auch vermisst.“ Ihre sanfte Stimme ließ sein Herz schneller schlagen.
    Brad legte den Arm um ihre Schultern und eine Hand über ihre Augen. Er wollte Elena nicht nur überraschen, er durfte ihr auch nicht länger in die unwiderstehlichen Augen blicken, denn sonst würde er seinen Plan vergessen und sie in sein Schlafzimmer tragen und bis zur Erschöpfung lieben.
    Sie lachte, als er sie zum Esszimmer führte. „Du hast einen Hang zum Dramatischen, Brad. Was hast du jetzt wieder vor?“
    Er blieb neben ihrem Stuhl stehen, nahm die Hand von ihren Augen und deutete auf den Tisch. „Willkommen im Café Brad.“
    „Brad, du musst doch nicht …“
    Er legte den Zeigefinger auf ihre sinnlichen Lippen. „Ich weiß, dass ich all das nicht tun muss. Aber ich wollte es.“
    „Danke.“ Sie küsste seine Fingerspitze.
    Nachdem sie sich gesetzt hatte, holte er die Teller mit dem Salat aus dem Kühlschrank. Dann öffnete er die Flasche mit dem Traubensaft, schenkte ein und nahm ihr gegenüber Platz.
    Lange sah er sie wortlos an. Warum war er so nervös? Er war immerhin einer der besten PR-Manager. Er konnte Ideen verkaufen und Bedingungen aushandeln. Außerdem war sein Plan absolut sicher.
    „Wie war dein Tag?“, fragte er und nahm seine Gabel. Doch vor lauter Nervosität schmeckte er nichts von dem köstlichen Salat. Er hätte den Mund auch voller Unkraut haben können.
    Bevor Elena antwortete, trank sie einen Schluck. „Ich hatte ein sehr interessantes Gespräch mit Jennifer Anderson.“ Elena starrte einen Moment auf ihren Teller. Als sie wieder aufblickte, entdeckte Brad Sorge in ihren Augen. „Jennifer tut mir richtig leid.“ Mehr sagte sie nicht, sondern aß ihren Salat.
    „Warum?“, fragte Brad.
    „Sie macht eine schwere Zeit durch.“ Elena legte ihre Gabel auf den Teller. „Das Leben hat sie nicht besonders fair behandelt.“
    „Was meinst du damit?“ Er brachte die Teller in die Küche.
    Elena wartete mit der Antwort, bis Brad mit der Gemüselasagne und knusprigem Knoblauchbaguette zurückkehrte. „Sie ist zu jung, um so viel Verantwortung zu tragen.“
    „Ich weiß, dass sie ein Kind hat.“ Brad unterließ es bewusst, Elena darauf hinzuweisen, dass Jennifer nur drei Jahre jünger war als sie selbst und dass sie in ein paar Monaten in derselben Situation sein würde wie Jennifer – eine alleinerziehende, berufstätige junge Mutter. „Ist es wirklich so schwer für sie?“
    Elena nickte. „Ihr Mann starb bei einem Einsatz, und sie musste nicht nur mit seinem Tod fertig werden, sondern war auch noch schwanger und plötzlich allein mit der Verantwortung für das Kind. Ganz abgesehen davon, dass sie einen Job finden musste, um sich und das Kind zu ernähren.“
    „Soviel ich weiß, bezahlt meine Mutter Jennifer sehr gut“, sagte er nachdenklich. „Aber wenn du meinst, es hilft, dann spreche ich mit meiner Mutter über eine Gehaltserhöhung.“
    „Es ist kein finanzielles Problem.“ Brad beobachtete, wie Elena in ihrer Lasagne herumstocherte und dann die Gabel ablegte und sich zurücklehnte.
    „Was ist es dann?“, drängte er, als sie schwieg.
    Sie blickte ihm direkt in die Augen, und Brad erkannte, dass es sich nicht länger um ein Jennifer-spezifisches Problem handelte. Es ging auch um Elenas ureigenste Ängste. „Jennifer hat so viel verpasst. Das erste Wort ihres Kindes, die ersten Schritte.“
    Brad nahm Elenas Hand. Es zerriss Brad fast zu sehen, wie sich ein Schatten über ihr hübsches Gesicht legte, zu sehen, wie sie sich Sorgen wegen eines Problems machte, für das er bereits eine Lösung gefunden hatte.
    „Komm her“, sagte er und schob seinen Stuhl zurück. Elena stand auf und ging um den kleinen Tisch herum zu ihm. Brad zog sie auf seinen Schoß und schlang die Arme um sie. „Mach dir keine Gedanken. Dir und Peanut, euch beiden wird es gut gehen.“
    Sie sah ihn an.