COLLECTION BACCARA Band 0289: MEIN MÄRCHEN AUS 1001 NACHT / DIE MAGIE DER LEIDENSCHAFT / FEURIGE KÜSSE AM STRAND VON MIAMI / (German Edition)

selbst Geld, Macht und Verbindungen hatte? Was würde passieren, wenn sie in einem Moment der Unzurechnungsfähigkeit seine Nähe zuließ? Wie wäre es, von ihm geküsst, umarmt und gestreichelt zu werden? Wie würde es sich anfühlen, seine Berührungen zu erwidern?
    Catherine rutschte von der Liege. Es reicht, schalt sie sich, und ignorierte ihren beschleunigten Herzschlag. Die zwei schlaflosen Nächte setzten offensichtlich ihrem Verstand zu. Ein Zustand, der sich durch Herumliegen und Grübeln nicht bessern würde.
    Es wäre sinnvoller, sich zu bewegen, Sport zu treiben, etwas zu finden, worauf sie sich konzentrieren konnte. Und zwar sofort.
    Ungeduldig warf sie ihr zerzaustes Haar zurück und marschierte ins Schlafzimmer. Fünfzehn Minuten später war sie gewaschen und hatte sich ein weißes Hemd, eine enge beigefarbene Reithose und ihre Lieblingsreitstiefel angezogen. Sie band die Haare zu einem Pferdeschwanz zusammen, schnappte sich eine blaue Weste, um sich gegen die kalte Morgenluft zu schützen, und schlüpfte aus der Tür.
    Kristos, einer ihrer Bodyguards, nahm sofort Haltung an. „Hoheit. Guten Morgen.“
    „Guten Morgen, Kristos. Ich will ausreiten. Sie können eine Pause machen. Ich verspreche, auf dem Gelände des Palastes zu bleiben.“
    Nach kurzem Zögern nickte der Mann. „Ich sage den Sicherheitsleuten im Stall Bescheid.“
    „Wenn es unbedingt sein muss.“ Ohne ein weiteres Wort machte Catherine sich auf den Weg. Sie wusste, dass die erhöhten Sicherheitsmaßnahmen angesichts dessen, was ihrem Vater und Großvater geschehen war, notwendig waren, auch wenn sie den dadurch entstandenen Verlust ihrer Privatsphäre nicht schätzte.
    Der dicke Orientteppich auf dem Steinfußboden dämpfte ihre Schritte, als sie den langen, vertrauten Weg zum Treppenhaus im Westflügel einschlug. Sie erreichte den Querflur, der zu den Gemächern des Fürsten und der Fürstin führte, nickte den Männern zu, die dort Wache standen, und ging weiter.
    An der Tür zu den Räumen ihres Vaters stockte sie.
    Sie wusste nicht, warum. Schließlich war sie seit dem Tod ihres Vaters oft hier vorbeigekommen. Immer hatte der Anblick der Tür die unterschiedlichsten Gefühlsregungen ausgelöst – Fassungslosigkeit, Trauer, Schuldgefühle –, aber nie war sie versucht gewesen einzutreten.
    Bis jetzt.
    Plötzlich wollte sie wissen, ob Prinz Mark die Notiz gelesen hatte, die sie ihm am letzten Tag seines Lebens geschickt hatte. Darin hatte sie ihm dafür gedankt, dass er statt ihrer die Bootsfahrt mit Fürst Thomas machte, und sich entschuldigt, dass sie seinen Terminplan durcheinandergebracht hatte. Weiter hatte sie gefragt, ob sie sich später am Tag treffen könnten. Sie wollte ihm den wahren Grund für ihre kurzfristige Absage erklären.
    Ob sie die reine Neugier trieb, das verspätete Bedürfnis, mit ihrem Vater in Einklang zu kommen oder ein unbewusster Versuch, ihre Gedanken vom Scheich abzulenken, war egal. Sie musste es einfach wissen. Catherine öffnete die Tür und trat ein. Das elegante Wohnzimmer sah aus, als wartete es auf die bevorstehende Rückkehr des Prinzen. Die Mahagonimöbel mit den edlen Schnitzarbeiten waren frisch poliert, der vornehme Teppich in den Farben Gold, Weinrot und Dunkelblau erst kürzlich gesaugt worden. Der Lieblingshausrock ihres Vaters lag über der Lehne des Queen-Anne-Sessels neben dem Kamin. Die Weinkaraffe aus geschliffenem Kristallglas stand halb voll auf dem Bartisch in der Ecke.
    Catherine durchquerte den Raum und begab sich in das Arbeitszimmer ihres Vaters. Sie trat an den Schreibtisch und schaltete den Computer ein.
    Während sie darauf wartete, dass er hochfuhr, dachte sie über die Widersprüche in der Persönlichkeit ihres Vaters nach. In vielerlei Hinsicht hatte er noch im neunzehnten Jahrhundert gelebt. Sie dachte an seinen Glaube an die Überlegenheit des Adels, an seine Haltung Frauen gegenüber und seinen Widerstand gegen gesellschaftliche Veränderungen.
    Doch ihn hatten gleichermaßen die modernen Technologien und damit die schnelle Kommunikation per E-Mail fasziniert. Wahrscheinlich, so vermutete Catherine, weil er auf diese Weise ignorieren konnte, wen er ignorieren wollte. Auf jeden Fall war es im vergangenen Jahr die beste Art gewesen, mit ihm zu kommunizieren.
    Sie öffnete das E-Mail-Programm und klickte auf das Icon für die ungelesenen Nachrichten. Zwei Eingänge erschienen, und ihr wurde schwer ums Herz, als sie sah, dass eine Mitteilung tatsächlich von ihr