Collection Baccara Band 0300: Ein Kuss für fünf Millionen / Meine Liebe kannst du nicht kaufen / Gefährlich sexy - verboten reich / (German Edition)

applaudierte, der Teilnehmer sich aufrappelte und die Clowns den Bullen zurück in seinen Pferch bugsierten. Die müssen alle verrückt sein, war das Einzige, was sie denken konnte.
    Dann kam der bange Moment, in dem Jeff an der Reihe war. Holly mochte beim besten Willen nicht hinsehen, aber sie wusste, dass er es ihr nie verzeihen würde, wenn sie es nicht tat. Mit klopfendem Herzen und feuchten Händen sah sie, wie das riesige, dunkelgraue Tier mit Jeff auf dem Rücken nach vorn geschossen kam, sich rasend drehte, Bocksprünge machte und auf jede Art versuchte, seinen Reiter abzuwerfen.
    Holly zerknüllte das Programm in ihrer Hand, ohne es zu merken. Mit weit aufgerissenen Augen verfolgte sie das Schauspiel und hielt den Atem an. Endlos schien es zu gehen, und sie hasste jede Sekunde, die es andauerte. Auf irgendeine nicht nachzuvollziehende Art gelang es Jeff, oben zu bleiben, bis ein Signal ertönte und er unter Jubel im weiten Rund heruntersprang. Er winkte ihr lächelnd zu und lief zum Zaun, um darüber zu klettern, während sich andere um das wütende Tier kümmerten.
    Holly atmete auf. Der kalte Schweiß stand ihr auf der Stirn. Es dauerte eine Weile, bis Jeff zu ihr in die Loge kam. Holly überlegte, was in diesen Momenten in ihr vorgegangen war. Sicherlich hatte sie auch um die anderen Männer Angst gehabt, aber als Jeff in der Arena war, was das etwas anderes gewesen. Sie hatte noch nie zuvor um jemanden so gezittert wie in diesen Minuten um Jeff. War schon geschehen, was sie um jeden Preis vermeiden wollte? Hatte sie sich, ohne es zu merken, schon in Jeff verliebt?
    Endlich tauchte Jeff bei ihr auf. Mit einem breiten Lächeln schob er seinen Stetson in den Nacken und fragte: „Na, wie war ich? Hat es dir gefallen?“
    Holly unterdrückte den Impuls, ihm um den Hals zu fallen und vor Erleichterung in Tränen auszubrechen. Sie sah ihn nur ernst an und sagte gefasst: „Wie kann man freiwillig so etwas machen? Ich begreife es nicht.“
    „Es hat dir also nicht gefallen?“ Er sah enttäuscht aus, was Holly aber nicht von ihrer Meinung abbringen konnte. Das, was hier veranstaltet wurde, war einfach nur barbarisch.
    „Ich habe mich zu Tode geängstigt“, gestand sie. Noch immer regte sich in ihr der Wunsch, ihn in die Arme zu schließen, dankbar dafür, dass sie ihn heil zurückbekommen hatte.
    Er nahm ihre Hand und sah sie aus seinen grauen Augen fragend an. „So sehr hast du dich gefürchtet?“
    Holly nickte. Gleichzeitig wurde sie wütend. Teils auf sich, weil es ihr nicht gelang, ihre Gefühle zu verbergen, und teils auf ihn, dass er so dumm sein konnte, sein Leben leichtfertig aufs Spiel zu setzen, und so rücksichtslos, sie tausend Ängste ausstehen zu lassen.
    „Es ist alles gut“, meinte er beschwichtigend. „Es ist doch nichts passiert, außer dass ich das Rodeo gewonnen habe, und ich liebe es nun einmal zu gewinnen. Es sieht auch viel gefährlicher aus, als es in Wirklichkeit ist.“
    „Ist dir denn noch nie etwas dabei passiert?“
    „Doch, schon. Aber gebrochene Knochen heilen wieder.“ Er sah, wie Holly sich mit der Hand über die Augen fuhr. „Komm, lass uns gehen. Ich denke, du wirst dir den Rest sowieso nicht mehr anschauen wollen.“
    Sie standen auf und gingen hinaus. Draußen in der Vorhalle nahm er sie in die Arme, und Holly konnte nicht anders, als ihn fest an sich zu drücken und zu sagen: „Ich habe solche Angst um dich ausgestanden.“ Dann besann sie sich und fügte in kühlerem Ton hinzu: „Das Ganze ist ein idiotischer Sport.“
    „Ist es nicht“, widersprach Jeff. „Es ist im Grunde genau dasselbe, was wir jeden Tag auf der Ranch auch tun: reiten, das Lasso schwingen und Kälber einfangen. Zugegeben, Bullenreiten vielleicht nicht, aber alles andere.“
    „Was ist mit dem ersten Cowboy beim Bullenreiten, der so schwer gestürzt ist?“
    „Ein paar gebrochene Rippen, weiter nichts.“
    Holly konnte nur den Kopf schütteln.
    Plötzlich horchte Jeff auf. „Ich glaube, ich habe eben meinen Namen aus dem Lautsprecher gehört. Scheint die Siegerehrung zu sein. Dann müssen wir noch einmal hin.“
    Einige Minuten später stand Jeff oben auf dem Podest und scherzte mit den Veranstaltern, während Holly unten brav applaudierte, dabei aber mit sich haderte. Sie wollte nicht, dass sie sich in Jeff verliebte. Nicht ausgerechnet in diesen Mann, der ihr anfangs so fremd vorgekommen war wie jemand von einem anderen Planeten.
    Es war so merkwürdig. Noah, äußerlich Jeffs