Collection Baccara Band 0320

lesen!“ Candace lächelte verlegen, was bei ihr selten vorkam. „Ich dachte, wenn er dann bei dir auftaucht, würdest du die Chance nutzen.“
    Das hatte Nicki getan. Und sie bereute keine Sekunde der letzten Nacht. Im Gegenteil. Sie wollte mehr von diesem Mann, dessen Berührungen noch immer auf ihrer Haut nachglühten. Ein sehnsüchtiges Verlangen durchfuhr sie: All ihre Fantasien könnten Wirklichkeit werden, solange Shane in der Stadt war. Wenn sie es nur wagte …
    „Und? Hast du die Chance genutzt?“
    Nicki grinste.
    „Du verrücktes Huhn!“ Candace lachte erleichtert auf. „Erzählst du mir davon?“
    „Nicht ein einziges Wort.“
    Candace grinste. „Das macht nichts. Ich brauche keine Details. Hauptsache, du bist glücklich. Nur das ist wichtig. Aber eine Frage habe ich noch.“
    „Welche?“
    „War es ein One-Night-Stand? Oder wird mehr aus euch?“
    Nicki schwieg. Sie hatte einfach keine Ahnung. Was war Shane für sie?
    Er war …
    Herrgott, jeder wusste, dass er keine festen Beziehungen wollte! Und doch hatte sie sich bei ihm so gut, so sicher gefühlt. Besonders. Kein anderer Mann hatte das bisher geschafft. Sie fühlte sich lebendiger in seiner Gegenwart, spürte noch immer seine Berührungen wie ein sanftes Prickeln auf der Haut. Nicki riss sich zusammen.
    Es war nur sexuelle Anziehung gewesen. Ein aufregendes Spiel. Etwas, dass sie nicht zu ernst nehmen sollte.
    Ein Funkeln trat in Candace’ Augen.
    „Falls da mehr zwischen euch beiden ist“, sagte sie, „dann solltest du ihm die nächste Nachricht schreiben.“
    Nicki wusste, dass ihre Cousine sich aufrichtig für sie freute. Und ihr Optimismus war ansteckend: Shane Carter war der Mann, den Nicki immer gewollt hatte – jetzt musste sie nur aus ihrem Schneckenhaus ausbrechen und die Zügel in die Hand nehmen.
    „Ich denke, nächstes Mal frage ich ihn selbst.“
    Candace sah aus, als hätte sie das Gespräch gerne noch weitergeführt, doch die Kinder der Rancharbeiter, die eben noch vor dem Haus gespielt hatten, kamen herübergerannt. Also wechselte sie das Thema. Ihr Blick wanderte über Nickis neue Jeans, die Stiefel und das schmal geschnittene Karohemd.
    „Ist das dein Outfit für das Treffen mit dem Investor?“
    Businesstalk. Prima.
    Nicki strich sich durch die Haare. „Ich dachte, ein wenig Cowgirl kann nicht schaden. Sieht authentisch aus.“
    Unbeeindruckt wuschelte Candace durch Nickis Locken.
    „Hey, was soll das? Ich brauche kein Styling.“
    „Du wirkst viel zu brav. Aber so ist es schon besser.“
    Wie aus dem Nichts schoss Nicki eine Erinnerung an letzte Nacht durch den Kopf. Wie Shane ihre Haare berührt hatte … Ihre wilden Locken schienen ihm gefallen zu haben.
    Nicki lehnte sich zurück und blickte mit wild klopfendem Herz in Richtung Slanted C Ranch. In Richtung Shane. In Richtung all dessen, was an Abenteuern auf sie wartete.
    Fluchend hämmerte Shane auf den Balken ein. Sein Bruder Tommy hatte nie viel Sinn für alte Dinge gehabt. Anstatt Geld in die Reparatur der Scheune zu stecken, hatte er lieber eine neue gebaut. Shane holte nun das Versäumte nach. Und es gab viel zu tun.
    „Frustriert?“
    Die Stimme, die plötzlich hinter ihm erklang, gehörte Walter, dem grauhaarigen Farmhelfer mit den O-Beinen. Shane kannte ihn schon seit seiner Kindheit – Walter war immer da gewesen. Er war geblieben, als Shane nach dem Streit Pine Junction verlassen hatte, nachdem Barry Carter gestorben war und während Tommy die Farm langsam heruntergewirtschaftet hatte.
    Shane ließ den Hammer in die Schlaufe seines Werkzeuggürtels gleiten, schob den Hut in den Nacken und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
    „Warum sollte ich meine Wut an einem Stück Holz auslassen?“, fragte er.
    Anstatt auf Shanes Frage einzugehen, reichte Walter ihm eine Flasche Wasser.
    „Du frisst viel in dich hinein, oder?“
    Shane wusste, dass Walter nur die Ranch meinte. Doch er hätte genauso gut über sein gesamtes Leben sprechen können. Schweigend verließ Shane die Scheune und zog den Hut tiefer in die Stirn. Der würzige Duft nach Heu erfüllte die morgendliche Luft. Und nicht weit von hier, hinter dem Hügel, lag die W+W Ranch.
    Nicki.
    Shane hatte sich nicht ohne Grund in die Arbeit gestürzt. Denn sobald er zur Ruhe kam, kehrte die Erinnerung an die letzte Nacht zurück. Nicki hatte ihn von all seinem Ärger abgelenkt und ihm für einige kostbare Momente das Gefühl gegeben, ein ganz neuer Mann zu sein.
    Es ging nicht um die Rolle