Collection Baccara Band 0321

Titel: Collection Baccara Band 0321 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Cara Summers Leanne Banks Katherine Garbera

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Namen. Ihr war klar, was unweigerlich geschehen würde: Sobald sie sich voll und ganz auf Tad einließ, würde er sie verlassen. Das Schicksal hatte es ihr mehr als einmal deutlich gemacht. CJ Terrence war nicht dazu bestimmt, einen Mann dauerhaft an sich zu binden.
    „Ich liebe dich, Cathy Jane“, sagte Tad und betrachtete sie eindringlich. „Das habe ich noch nie zu einer Frau gesagt.“
    Sie fühlte, wie sie unter seinem entschlossenen Blick schwach wurde. Am liebsten wollte sie die Zeit um ein paar Minuten zurückdrehen – bis zu dem Moment, bevor sie sich auf die verdammte Ringschachtel gesetzt hatte. Doch sie konnte es nicht.
    „Das genügt dir nicht, oder?“, fragte er.
    „Bitte lass es“, erwiderte sie. „Können wir nicht einfach weitermachen wie bisher?“
    „Verdammt, CJ. Nein, das können wir nicht. Du bist nicht die Einzige, die verletzt wurde. Sieh dir Pierce an. Dass seine Frau ihn verlassen hat, hätte ihn beinahe vernichtet. Aber jetzt ist er glücklich mit Tawny.“
    „Tawny und Pierce interessieren mich nicht. Ich meine, ich freue mich, dass sie glücklich sind. Aber du kannst nicht verstehen, was ich durchgemacht habe. Wie solltest du das auch, wenn du selbst nie verletzt worden bist?“
    „Von wegen. Natürlich bin ich verletzt worden. Ich war schon einmal verlobt. Aber Kylie brauchte vor allem Geld, um glücklich zu sein. Sie wollte einen Mann, der ihr Reichtum bieten konnte und zugleich nicht viel dafür arbeiten musste. Und deswegen hat sie mich verlassen, Cathy Jane. Mir brauchst du nicht zu erzählen, wie es ist, verletzt zu werden.“
    „Es tut mir leid.“
    „Mein Verstand hat mich gewarnt, dir meine Gefühle zu gestehen. Aber in meinem Herzen weiß ich eins: Es lindert den Schmerz nicht, wenn man die Worte für sich behält.“
    Tränen brannten in ihren Augen, und ein Frösteln überlief sie. Ihr war so kalt. So verdammt kalt. Sie schlang die Arme um ihren Körper, um sich selbst Halt zu geben. Aber es funktionierte nicht. Sie glaubte, innerlich zu zerbrechen. Nichts und niemand – nicht einmal Tad – konnte dies wieder in Ordnung bringen. „Ich kann nicht bleiben.“
    „Warum nicht?“
    „Weil ich Angst habe.“
    „Das hatten wir schon. Ich werde dir nicht wehtun.“
    Wie sollte CJ es ihm bloß klarmachen? Sie war davon überzeugt, dass er ihr nicht absichtlich wehtun würde – und es dennoch unvermeidlich so kommen würde. Inzwischen war sie Expertin darin, ihre Chancen zu berechnen, wenn es um Beziehungen ging. Sie wusste, wie viel sie nehmen konnte, bevor das Schicksal zuschlug und sie wieder vom Glück ausschloss. Tad dagegen hatte keine Ahnung davon. Er wusste nicht, dass der Countdown in dem Moment starten würde, in dem sie sich für ein Leben mit ihm entschied.
    „Doch, das wirst du“, gab sie zurück. „Kein Mann, der mir je etwas bedeutet hat, ist geblieben. Ich bin nicht wie andere Frauen.“
    „Wie viele Männer?“
    „Nur mein Dad. Und natürlich Marcus.“
    „Wer ist Marcus?“
    „Er war mein Chef und Verlobter. Er hat mich für eine Frau verlassen, die sich besser als Gattin des Chefs eignete.“
    „Ich bin nicht wie andere Männer“, sagte Tad.
    Nein, er war vielmehr wie die andere Hälfte ihrer Seele. Ihn als Freund zu verlieren durfte sie niemals riskieren. „Ich weiß.“
    Tad fluchte unterdrückt. Sein Ärger brach ihr das Herz.
    Sie schaute sich um. Sah die Kerzen, die im Esszimmer brannten. Hörte die leise romantische Musik im Hintergrund. Dass er sich so viel Mühe für sie gemacht hatte … „Tad, es ist nicht so, dass du mir gleichgültig bist.“
    „Was ist es dann, CJ? Du hast erwähnt, dass Butch dich gern verheiratet sähe. Ich hatte dir am Anfang eine Vernunftehe angeboten. Doch das war nicht das, was du wolltest. Jetzt biete ich dir meine Liebe, und es ist immer noch nicht gut genug. Liegt es an mir? Ist es eine Art Rache für mein unsensibles Verhalten als Jugendlicher?“
    „Nein. Überhaupt nicht. Ich liebe dich, Tad. Ich habe nie geglaubt, einen Mann je so lieben zu können. Aber ich kann dich nicht heiraten.“
    „Warum nicht?“, fragte er frustriert.
    „Weil das Schicksal es nicht zulässt. Wenn es um Männer geht, erfüllen sich meine Wünsche nie.“
    „Was für Männer?“
    „Mein Dad. Marcus. Du. Jeder Mann, an dem mir etwas lag, hat mich verlassen.“
    „Bist du sicher?“, hakte er nach.
    „Was meinst du?“
    „Vielleicht hast du sie mit deiner Einstellung vertrieben“, antwortete Tad, drehte sich