Collection Baccara Band 0321

um und ging an die Bar. „Ich brauche einen Drink.“
    CJ konnte sich nicht bewegen. Vielleicht hatte Tad recht. Vielleicht war sie selbst verantwortlich für ihr Pech mit Männern. Seit er wieder in ihr Leben getreten war, hatte sie nach einem Weg gesucht, ihm auszuweichen. Sie hatte sich hinter ihren Kontaktlinsen, ihrer Haarfarbe oder ihrer Karriere versteckt. Was auch immer der wahre Grund war: Sie brauchte definitiv mehr Zeit, als er ihr gegeben hatte. Mehr Zeit, als Butch ihr zugestanden hatte. Mehr Zeit, als ihr vorsichtiges Herz bis jetzt gehabt hatte. „Vielleicht hast du recht, und ich habe die Männer wirklich vertrieben.“
    Tad schenkte sich einen Whiskey ein, trank ihn aus und nahm danach gleich noch einen. Erst dann schaute er überhaupt in ihre Richtung. „Verdammt. Es ist mir egal, ob du mich liebst oder nicht. Heirate mich.“
    „Warum?“, fragte sie. Warum sollte er sie immer noch heiraten wollen? Oder war alles, was er gesagt hatte, gar nicht ernst gemeint gewesen?
    Er goss sich einen weiteren Whiskey ein, aber diesmal nippte er nur daran. „Ich habe meinen Eltern angekündigt, dass ich Ihnen morgen meine zukünftige Frau vorstelle.“
    „Wie konntest du das tun? Ich habe dir gesagt, wie ich dazu stehe.“
    „Offensichtlich dachte ich, dass ich deine Meinung ändern könnte“, erwiderte er und stürzte den Drink hinunter.
    Als er die Flasche wieder hob, wusste CJ, dass sie etwas tun musste. Sie konnte nicht danebenstehen und ihn noch mehr trinken lassen.
    Es war ihr unerträglich, ihn in dieser Verfassung zu sehen. Das war ihr Werk. Und dabei hatte sie sich so sehr bemüht, sie beide vor Schmerz zu bewahren. Sie hatte ihn zum Trinken getrieben. Ihn, den starken Mann. Dessen einziger Fehler es war, sie zu lieben. Sie trat vor ihn und wollte ihn umarmen, doch er wehrte sie ab.
    „Tad, tu das nicht. Ich habe dir gesagt, dass ich nur eine Affäre will“, erinnerte sie ihn. Schließlich kannte sie ihre Erfolgsbilanz in puncto Beziehungen. Kannte sich selbst besser, als Tad es je könnte.
    Ihre Ängste stammten aus ihrer Kindheit. Mit ihrer Familie war sie damals von einem Ort zum anderen gezogen. Ihre Mom, Marnie und sie hatten die Spur eines Mannes verfolgt, der nicht gewollt hatte, dass man ihn fand. Liebe und Anerkennung schienen immer außerhalb ihrer Reichweite gewesen zu sein. Sie und ihre Schwester hatten sich zwar gegenseitig gestützt. Aber sie hatten beide gewusst, dass nichts ewig währte und dass Liebe sehr zerbrechlich war.
    „Ich hätte auf dich hören sollen“, meinte er mit einem bitteren Lächeln, das ihr wehtat.
    Sie musste hier raus. Jetzt. „Ja, das hättest du tun sollen.“
    Hastig trank er noch einen Whiskey.
    „Alkohol wird dir nicht helfen“, stellte sie fest.
    „Vielleicht doch.“
    „Bitte hör auf. Ich kann es nicht ertragen, dich so zu sehen.“
    Tad zuckte mit seinen breiten Schultern. Ihr war klar, dass er viele Lasten tragen konnte. Sie selbst war jedoch nie bereit gewesen, sich welche abnehmen zu lassen. Nicht einmal von diesem Mann.
    „Vielleicht solltest du gehen.“ Er blies die Kerzen auf dem Esstisch aus. Den CD-Player stellte er mit einem unauffälligen Fingerschnippen ab.
    „Ja, das sollte ich.“
    Sie hatte keine Ahnung, was richtig war. Bei Tad zu bleiben war allerdings keinesfalls die Lösung. Es gab zu viele Unsicherheiten. Zu viele Dinge, die sie nicht kontrollieren konnte. Es gab nur eine einzige Möglichkeit, sie beide zu beschützen: Sie musste diese Sache sofort beenden.
    CJ ging durchs Zimmer und hob ihre Handtasche vom Fußboden auf. Sie schuldete ihm etwas, eine Art Erklärung. „In mir ist etwas zerbrochen, Tad. Das ist schon sehr lange so.“
    Mit seinen grünen Augen betrachtete er sie ernst. „Das wird auch so bleiben – bis du endlich jemandem vertraust. Bis du mir vertraust.“
    Sie schlang die Arme um ihre Taille. Sie wollte stark sein, bis sie wieder zu Hause war. Erst in ihrem Refugium würde sie all den Schmerz und die Sehnsüchte herauslassen können, die sie heimlich in ihrer Seele angehäuft hatten. „Ich weiß nicht, ob ich dazu jemals in der Lage sein werde.“
    „Weil du schon einmal enttäuscht worden bist? Verdammt, das ist uns allen passiert. Pierce wurde von seiner Frau verlassen, als er im Rollstuhl gelandet ist. Findest du das fair, CJ?“
    „Nein, natürlich nicht. Aber du bist nicht Pierce, und du bist nicht ich. Ich habe mein ganzes Leben mit dem Wissen gelebt, dass ich nicht gut genug für meinen