Collection Baccara Band 324 (German Edition)

Rex’ letzte Worte gewesen. Wade hatte es ihm versprochen – allerdings stand ihm seiner Meinung nach frei, ob er Bedingungen daran knüpfte. Sie schuldete ihm ein kleines Vermögen, und dafür wollte er entschädigt werden.
    Ihm war klar, dass sie Nein sagen konnte. Doch er hoffte, dass sie genug Ehrgefühl besaß und ihre Schuld beglich. Außerdem hatte sie seiner Anziehungskraft noch nie widerstehen können.
    Als sie kurz darauf in der Tür stand, stockte ihm der Atem. Das Kleid, das sie trug, kam ihm sehr bekannt vor. Er erinnerte sich, wie er es ihr eines Abends ausgezogen und sie anschließend leidenschaftlich geliebt hatte. Wenn er nur daran dachte, packte ihn schon die Begierde.
    Als Piper ihm in die Augen sah, wusste er sofort, dass sie dieses Kleid mit Absicht gewählt hatte. Sie brachte ihn vollkommen durcheinander. Doch egal wie, ihre Macht über ihn würde sie nicht länger ausspielen können. Wade war derjenige, der am längeren Hebel saß.
    „Möchtest ein Glas Wein?“, fragte er und ging zur Bar.
    „Ja, gern.“
    Wade schenkte ihr ein Glas ein und reichte es ihr. Gemeinsam setzten sie sich in die Sessel vor dem Kamin.
    „Wie war dein Tag? Anstrengend?“, erkundigte er sich. Dabei bezog er sich eher auf ihren emotionalen Zustand.
    „Wir müssen keine Höflichkeiten austauschen“, entgegnete sie trocken. „Ich weiß, dass es dich in Wahrheit nicht interessiert.“
    „Das stimmt nicht. Mir ist bekannt, dass du heute Nachmittag sehr beschäftigt warst – mit Telefonaten.“
    Piper erstarrte. „Du weißt davon?“
    Missbilligend schüttelte Wade den Kopf. „Es muss schlimm sein, wenn man seinen letzten Funken Stolz verliert. Wie demütigend.“
    „Was nützt einem Stolz, wenn man ums Überleben kämpft“, erwiderte sie trocken.
    Er lachte. „Mir war Erfolg schon immer wichtiger als Stolz.“
    „Wirklich? Dein Stolz scheint ausgeprägter als je zuvor.“
    Was wusste sie schon von den Opfern, die er für seinen Erfolg gebracht hatte? Auch Piper hatte er damals schließlich ziehen lassen. Doch bald würde sie wieder ihm gehören.
    „Waren deine Anrufe erfolgreich?“, erkundigte er sich.
    „Als würdest du das nicht genau wissen. Wahrscheinlich haben Dads alte Freunde gleich bei dir angerufen, als ich aufgelegt hatte.“
    „Ehrlich gesagt habe ich mit manchen schon davor geredet. Die Gerüchteküche brodelt seit heute Nachmittag.“
    „Ich nehme an, du hast ihnen geraten, mir kein Geld zu leihen.“
    Er hörte die Frustration in ihrer Stimme. Es musste sie wütend gemacht haben, nur Absagen zu erhalten. Trotzdem war an ihrer Miene nicht zu erkennen, was in ihr vorging. Sie schien sich vorgenommen zu haben, die starke Frau zu spielen.
    „Das musste ich nicht“, erwiderte er. „Dein Ruf ist dir vorausgeeilt.“
    Diesmal blieben seine Worte nicht ohne Wirkung. Er konnte es in ihren Augen sehen. Doch mit einem Mal hatte er keine Geduld mehr für dieses Geplänkel. Er musste endlich zur Sache kommen. „Hast du eine Entscheidung getroffen?“
    „Ich dachte, ich habe bis zum Abendessen Zeit“, meinte sie und sah auf die Wanduhr.
    „Mach es uns doch nicht so schwer, Piper. Wirst du mein Kind zur Welt bringen, oder nicht?“
    Sie erhob sich abrupt von ihrem Sessel und ging zum Fenster. Wie gebannt starrte er auf ihre atemberaubend schönen Beine. Erneut spürte er, wie die Lust in ihm erwachte. Diese Frau machte ihn vollkommen verrückt!
    Sie drehte sich zu ihm und sah ihn eindringlich an. „Ich habe lange darüber nachgedacht und bin mir noch immer nicht ganz sicher. Du musst mir ein paar Fragen beantworten.“
    „Schieß los.“
    „Sollte ich deinem Vorschlag zustimmen, verlange ich einen Vertrag. Ich vertraue dir nicht. Woher weiß ich, dass ich dir die Schulden am Ende nicht trotzdem zurückzahlen muss?“
    Er wollte nicht mit ihr streiten. Sie sollte bekommen, was sie verlangte. „Einverstanden. Was noch?“
    „Wie soll ich für meinen Lebensunterhalt aufkommen, wenn ich zustimme?“
    „Indem du wie jeder andere auch einen Job annimmst.“
    „Findest du nicht, dass du dafür aufkommen solltest?“
    „Du wirst nicht hungern. Mrs Dexter wird sich um dich kümmern.“
    „Erwartest du, dass ich im Haus wohnen bleibe?“
    „Zumindest so lange, bis das Baby zur Welt kommt. So kann ich sichergehen, dass alle Vorbereitungen für die Geburt getroffen werden. Was du danach machst, interessiert mich nicht. Wenn du dir eine Wohnung suchen möchtest, ist das deine Sache.“
    „Du