Collection Baccara Band 329

und folgte Tanners Anweisungen. „Ackermans Assistentin“, stellte sie verdutzt fest. „Gestern vor Harlans Apartment saßen die beiden doch noch nicht in einem Minivan, oder?“
    „Richtig. Ackerman war die ganze Zeit an uns dran. Er hat uns den Peilsender untergejubelt und gemerkt, dass wir nicht Richtung Flughafen fahren. Da war es ein Leichtes für ihn, sich einen anderen Mietwagen zu besorgen.“
    „So viel Grips hab ich ihm gar nicht zugetraut“, gestand Mia.
    „Ich bezweifle, dass er wirklich schlau ist, aber hinterlistig ist er auf jeden Fall.“
    Sie schaute auf den Rucksack zu ihren Füßen. Darin lag ein kostbares Kunstwerk, für das sie Verantwortung trug. In erster Linie ging es nicht um ihren Job, sondern um ein Stück Geschichte. Über das theoretische Risiko Bescheid zu wissen, dass irgendjemand es auf Moe abgesehen hatte, war die eine Sache. Aber festzustellen, dass sie in diesem Moment tatsächlich verfolgt wurden, war etwas ganz anderes.
    Bisher hatte Mia sich nicht von Ackerman bedroht gefühlt. Das änderte sich jetzt. „Als Journalist kann er in Moes Nähe kommen, ohne Verdacht zu erregen“, überlegte sie laut. „Ich fand es von Anfang an eigenartig, dass er so von Moe besessen ist, aber mit Ramirez hab ich ihn nie in Verbindung gebracht. Vielleicht arbeiten die beiden zusammen …“
    „Keine Ahnung. Jedenfalls muss er an mir vorbei, wenn er Moe Dick in die Hände bekommen will. Und ich versichere dir, meine Süße, das werde ich auf keinen Fall zulassen. Dies ist mein erster Auftrag für Ranger Security. Den lasse ich mir weder von einem zweitklassigen Reporter noch von einem reichen Schlägertypen vermasseln.“
    Mia wunderte sich über den Unterton in Tanners Stimme, den sie nicht recht einordnen konnte. Bei jedem anderen Mann hätte sie auf Verzweiflung getippt, aber Tanner Crawford und Verzweiflung passten nicht zusammen.
    Seine Schweigsamkeit beim Frühstück hatte Mia darauf zurückgeführt, dass er sich wegen seines Albtraum-Geständnisses gedemütigt fühlte. Sie war darauf vorbereitet gewesen, dass er in der Nacht leise wimmern oder sich unruhig hin und her werfen würde.
    Aber so war es nicht gewesen.
    „Nicht die Schule, verdammt! Nicht die Schule, ihr Mistkerle! Nein!“
    Er hatte geschrien, als müsste er sterben, und gestöhnt, als wünschte er sich den Tod tatsächlich herbei.
    Der erste Schrei hatte Mia jäh aus dem Schlaf gerissen. Mehr als ein scharfer Stoß war nötig gewesen, um Tanner zu wecken. Sie musste ihn an den Schultern packen, schütteln und immer wieder seinen Namen rufen, bis der Traum schließlich verebbte und einen schweißgebadeten, keuchenden Mann zurückließ. Mia merkte ihm an, dass er sich schämte, weil sie ihn so sah. Noch nie in ihrem Leben hatte sie etwas Traurigeres erlebt – im Gegensatz zu Tanner. Was ihn derart belastete, konnte sie nur ahnen. Es musste furchtbar sein.
    Mit einem „Entschuldige“ war er im Bad verschwunden. Mia hatte ihn würgen hören. Um ihn nicht in Verlegenheit zu bringen, hatte sie sich mit dem Rücken zur Badezimmertür gelegt. Tanner war leise zurückgekehrt und wieder zu Bett gegangen.
    Was ist ihm bloß zugestoßen, fragte sich Mia bedrückt. Welches grausame Bild verfolgt ihn so sehr, dass er deswegen kein Soldat mehr sein will? Und wie feige bin ich eigentlich, weil ich mir nicht einmal vorzustellen wage, was er durchgemacht hat?
    Verstohlen blickte sie zum Fahrersitz hinüber. Tanner konzentrierte sich auf den Straßenverkehr. Unter seinen Augen lagen Schatten. Wie man lächelte, schien er gar nicht mehr zu wissen. Seine dichten goldbraunen Haare wuchsen langsam aus dem strengen militärischen Schnitt heraus und erinnerten Mia an den jungen Studenten von früher. Ihr Herz krampfte sich zusammen. Sie musste sich beherrschen, um nicht die Hand auszustrecken und Tanners Wange zu streicheln. Es war so viel einfacher, mit ihm umzugehen, wenn er sich wie ein arroganter Besserwisser aufführte.
    „Als du im Frühstücksraum aus dem Fenster gesehen hast“, unterbrach er die Stille. „Was war da draußen?“
    Ihr Körper versteifte sich. „Nichts. Meine Augen haben mir einen Streich gespielt.“
    „Was für einen Streich? Alles kann wichtig sein, Mia. Auch das, was du für belanglos hältst.“
    Es widerstrebte ihr zutiefst, mit Tanner darüber zu sprechen. Er wusste nur, dass ihr Vater sich aus ihrem Leben verabschiedet hatte, als sie gerade zehn Jahre alt gewesen war. Über Charlie Hawthornes kriminelle