Collection Baccara Band 331

sollten einmal ein Wochenende hier erleben. Die Ashton Estate Winery ist ein beliebter Ort für Hochzeitsfotos.“
    Darbys Blick ging zwischen ihr und Liam hin und her, als schätze sie ihr Interesse an einer Hochzeit auf dem Weingut ab, dann legte sie ihr plötzlich das Baby in den Arm. Verwirrt hielt Aubrey es fest. Es war Jahre her, seit sie die Kinder ihrer Freundin gehalten hatte, doch es gab Dinge, die man nicht vergaß, die Wärme, wenn das Kleine sich ankuschelte, den frischen Duft, das Lächeln und die vertrauensvoll blickenden Augen. „Sie ist wirklich süß. Wie alt?“
    „Sechs Monate“, antwortete Jared stolz. Er strich sanft über Chloes zarte Wange. „Und sie sieht aus wie ihre Mutter.“
    „Ihnen ist sicherlich nicht entgangen, dass es hier viele schwangere Frauen und Babys gibt“, sagte Darby. „Passen Sie auf, das Babyfieber scheint ansteckend zu sein.“
    Aubrey schluckte. Sie würde nie ein Baby von Liam bekommen. Die Sehnsucht, ein Kind von ihm in den Armen zu halten, war plötzlich übermächtig. Liam trat neben ihr von einem Fuß auf den anderen.
    „Ich denke, wir machen uns jetzt auf den Weg, damit Sie Ihre Party vorbereiten können. Mason, Darby, vielen Dank, dass Sie sich so viel Zeit für uns genommen haben. Und richten Sie Jillian meinen Dank dafür aus, dass sie sich um die Lieferung der Weine kümmert.“
    Mason schüttelte ihm die Hand. „Ich habe Ihren Besuch genossen, Liam. Ihre Fragen waren eine Herausforderung für mich. Sie kennen sich aus. Falls Sie sich jemals dazu entschließen sollten, hierherzuziehen und eine Kellerei zu eröffnen, rufen Sie mich an. Und wenn Sie entscheiden, Ihren Traum von einer Frühstückspension zu verwirklichen, Aubrey, dann wenden Sie sich an Jared. Genießen Sie den Rest Ihres Urlaubs.“
    Überrascht sah Aubrey zu Liam. Er hatte Mason während der Tour offenbar von ihrem Wunsch erzählt. „Ich werde daran denken. Danke. Es war nett, Sie kennenzulernen.“
    Sie musste fast joggen, um mit Liam auf dem Weg zum Wagen Schritt zu halten. Schweigend fuhren sie einige Meilen, ihre Anspannung steigerte sich. Schließlich hielt sie es nicht mehr aus. „Liam, stimmt irgendwas nicht?“
    Er schaute weiter auf die Straße. „Das waren eine Menge Eindrücke.“
    Sie konnte nicht glauben, dass die Informationen über die Kellerei ihn überforderten. In Gedanken ging sie den Vormittag noch einmal durch und versuchte sich zu erinnern, ob sie oder sonst jemand etwas getan oder gesagt hatte, was ihn verärgert haben könnte. Ihr fiel nichts ein. Die Kluft zwischen ihnen hatte sich schon vor Darbys Bemerkung in Bezug auf Babys und Hochzeiten aufgetan. Das konnte es also nicht sein.
    „Hast du was dagegen, wenn wir nach Hause statt zu dem Geysir in Calistoga fahren?“
    „Wie du möchtest. Es ist dein Urlaub. Old Faithful wird auch noch bei deinem nächsten Besuch in Napa Valley Fontänen ausstoßen.“
    Die Fahrt dauerte nur wenige Minuten, kam ihr aber vor wie Stunden. Die Sonne stand direkt über ihnen am Himmel, doch sie konnte ihre kalte Haut nicht wärmen.
    Liam parkte den Wagen. Als sie die Stufen zum Haus hinaufliefen, stoppte Aubrey ihn. „Habe ich was falsch gemacht?“
    „Nicht du, ich.“ Er strich sich durchs Haar. „Ich habe mich in dich verliebt, Aubrey.“
    Da waren sie, die Worte, die sie immer hatte hören wollen. Wie in einem Orkan wirbelten die Emotionen in ihr wild durcheinander. Dem Hochgefühl folgte rasch praktisches Denken. Liam schien zu glauben, was er sagte – was er empfand, war jedoch keine Liebe. Es war Lust.
    Zweifel überkamen sie. Und wenn es doch Liebe war? Nein, zu oft hatte sie bei ihrer Mutter erlebt, wie schnell die Liebe auf den ersten Blick erlosch. Ihre Lippen bebten. Ihre Augen brannten.
    Bevor sie etwas sagen konnte, sprach Liam weiter: „Aber welchen Sinn hat es, zu lieben, wenn eine gemeinsame Zukunft unmöglich ist? Ein Teil von mir würde gern in Napa neu beginnen, so wie Darby es vorgeschlagen hat, doch ich kann nicht, Aubrey. Ich bin meiner Familie und dem Verlag verpflichtet.“
    Er hob eine Hand und strich über ihre Wangen. Seine Berührung ging ihr durch und durch.
    „Und ich bezweifle, dass du dich überreden lässt, deinen Job aufzugeben. Du willst deinem Vater immer noch etwas beweisen.“
    Er musste nicht hinzufügen, dass sein Großvater sie in der Familie nicht akzeptieren würde, solange sie nicht kündigte. „Nein, ich kann Holt Enterprises nicht verlassen. Noch nicht. Vielleicht nie.“