Collection Baccara Band 337

einen Arm aus und legte tröstend die Hand auf ihre. „Ich habe nur einen Scherz gemacht, als ich sagte, dass ich alle Details wissen will. Du musst es mir nicht erzählen, wenn es dich zu sehr aufregt.“
    „Ich habe eigentlich keinen Grund, mich aufzuregen“, erwiderte Diana schnell. „Es hat mich nur ziemlich aufgewühlt, ihn wiederzusehen. Und es hat mehr schlechte Erinnerungen geweckt als gute.“ Sie hielt inne, denn sie hatte auf einmal das Bedürfnis, Eliza die ganze Wahrheit anzuvertrauen. Die Begegnung mit Max am Morgen hatte ein beklemmendes Gefühl wachgerufen. Vielleicht würde es abklingen, wenn sie darüber sprach. „Ich bin damals länger in Australien geblieben, als ich eigentlich beabsichtig hatte. Mein Vater machte schon seltsame Andeutungen, dass er mich dringend zu Hause brauchte. Ich hatte keine Ahnung, weshalb. Es war mir auch egal. Ich wollte es gar nicht wissen. Ich wollte Australien nicht verlassen. Und Max. Also habe ich ihn gedrängt, mir einen Grund zum Bleiben zu geben.“
    „Wollte er nicht, dass du bleibst?“
    „Sagen wir, es gefiel ihm nicht besonders, wenn ich etwas mehr Verbindlichkeit einforderte oder mich über die Anrufe seiner zahlreichen Exfreundinnen empörte. Ich hätte die Zeichen schon damals deuten können, aber das habe ich versäumt.“
    „Keine Frau hat es gern, eine von vielen zu sein“, sagte Eliza mitfühlend.
    „Stimmt. Und seine Liste war ziemlich lang. Offenbar war er bereits öfter als möglicher Ehemann in Betracht gezogen worden, als ich denselben Fehler machte. Also haben wir uns heftig gestritten. Danach trat er eine Geschäftsreise an, wie er mir sagte. Während seiner Abwesenheit passierte die Katastrophe mit meiner Schwester. Ich musste sofort nach Hause fliegen und hatte keinen Schimmer, wo Max sich aufhielt. Ich habe ihm Nachrichten hinterlassen, schriftlich und auf dem Anrufbeantworter, und von New York aus versucht, ihn anzurufen.“ Diana brach ab und zuckte hilflos die Schultern.
    Eliza drückte verständnisvoll ihre Hand. „Er hat sich nicht bei dir gemeldet?“
    Sie schüttelte den Kopf. „Schließlich habe ich mit seinem Nachbarn telefoniert, den ich während meines Aufenthalts dort kurz kennengelernt hatte. Er erzählte mir, dass Max zu einem Pferderennen gefahren sei. Diese Veranstaltung dauerte einschließlich der damit einhergehenden Partys eine Woche. Max arbeitete also nicht, sondern amüsierte sich. Oh, und der Nachbar wusste das alles so genau, weil Max seine Schwester Eva mitgenommen hatte.“ Sie rang sich ein ironisches Lächeln ab, doch der bittere Schmerz, den sie damals bei dieser Entdeckung empfunden hatte, traf sie erneut in ungemilderter Form und drückte ihr die Luft ab. „Und ich hatte in meiner Naivität geglaubt, es wäre mehr als eine Urlaubsaffäre. Kannst du dir das vorstellen?“
    „Coup de foudre“ , sagte Eliza nur.
    „Oh, das ist vorbei. Wer glaubt schon an Liebe auf den ersten Blick?“
    „Das kommt öfter vor, als man denkt“, erwiderte Eliza zu ihrer Überraschung.
    Das Gesicht ihrer Freundin hatte sich verfinstert. Diana hatte den Eindruck, dass sie an etwas ganz anderes dachte oder an jemand anderen. Nach einem kurzen Moment verschwand Elizas düstere Miene, und sie lächelte wieder.
    „Weißt du was? Diese Unterhaltung braucht entschieden einen Stimmungsaufheller, und zwar einen ziemlich dekadenten.“
    „Crème brûlée?“
    „Käsekuchen.“
    Diana hatte Zweifel, dass sie irgendetwas hinunterbringen würde. Ihre Kehle war so eng, dass sie nicht den leisesten Appetit auf ein Dessert verspürte. Dennoch gab sie vor, die Speisekarte zu studieren, während sie unablässig über ihr letztes Gespräch mit Max nachdachte. „Weißt du, was mich wirklich aufregt?“, sagte sie unvermittelt. „Heute Morgen hat Max mir vorgeworfen, ich hätte nur mit ihm gespielt und wäre schon längst mit David verlobt gewesen.“
    Eliza ließ ihre Speisekarte sinken. „Wie kommt er denn auf diesen Gedanken?“
    „Weil ich so schnell geheiratet habe.“
    „Hast du ihm erzählt, warum das so war?“
    Diana schüttelte den Kopf. „Ich sah keinen Sinn darin. Er war so unfreundlich und voreingenommen. Er ist überzeugt, die Hochzeit wäre vor meiner Reise nach Australien längst geplant gewesen.“
    Eliza dachte einen Moment nach. „Woher weiß er, wann du David geheiratet hast? Wenn ihr nach deiner Abreise keinen Kontakt mehr hattet, wie hat er davon erfahren?“
    „Ich nehme an, er hat es in irgendeiner