Collection Baccara Band 337

anfingen, sich darüber zu unterhalten, horchte sie auf. Max wusste offenbar ziemlich viel über diesen Betrieb.
    „Warst du schon einmal hier?“, fragte sie ihn.
    „Ja, hier habe ich die Stute gekauft.“
    „Maggie?“ Sie war sich nicht bewusst, dass sie ihren persönlichen Kosenamen für das Pferd verwendet hatte, legte den Kopf zurück und betrachtete die imposante Einfahrt der Farm.
    „Maggie?“, fragte Max. „Sprechen wir über dasselbe Pferd?“
    Sie erzählte ihm vom Fototermin und wie sie auf den Namen gekommen war.
    „Du hast mein Pferd umgetauft?“
    „Es ist nur ein Kosename. Dabei handelt es sich um eine bestimmte Technik, die ich anwende, um mit dem jeweiligen Fotosubjekt vertraut zu werden“, erklärte sie. „Du musst diesen Namen ja nicht verwenden und kannst sie gern weiterhin Deliciosa nennen“, fügte sie ein wenig boshaft hinzu.
    Sie hatte erwartet, dass er lachen oder Witze über den Kosenamen reißen würde, aber da hatte sie sich getäuscht.
    „Ich mag den Namen“, sagte er. „Er passt zu ihr. Und ich dachte, du könntest Pferde nicht leiden.“
    „Maggie ist vielleicht eine Ausnahme.“
    „Du hast einen ausgezeichneten Geschmack.“
    „Ich weiß.“
    Er musste lachen. „Bist du froh, dass du mitgekommen bist?“
    „Wir werden sehen.“
    Das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht. „Denk daran, es ist deine Entscheidung. Kein Druck.“
    Diana glaubte Max kein Wort, bis sie im Hotel ankamen. Es gab einen etwas peinlichen Moment, als sie durch die Lobby schritten und von Roy Crowley, einem der Eigentümer des Pferdes begrüßt wurden. Er kam mit zwei anderen Männern im Schlepptau daher. Während sie sich die Hände schüttelten, fragte sie sich nervös, wie Max sie wohl vorstellen würde.
    „Das ist eine gute Freundin“, erklärte er ohne jede Verlegenheit. „Diana Fielding.“
    Es klang so selbstverständlich und einfach, dass sie erleichtert aufatmete. Weder entstand eine unbehagliche Pause noch schien einer der Männer Probleme zu haben, ihre Anwesenheit zu akzeptieren. Sie konnte Max im ersten Moment sogar verzeihen, dass er ihren Mädchennamen genannt hatte. Allerdings hatte einer von ihnen ihren Namen nicht richtig verstanden und bat um eine Wiederholung.
    „Diana Young“, sagte sie, als sie ihm die Hand schüttelte.
    Alle Augen richteten sich nun auf sie.
    „War es nicht Fielding?“, fragte Crowley.
    „Ja, früher“, sagte Max kurz. „Aber nun ist es Young.“
    Ihre Gastgeber stutzen verwirrt, und Max rettete die Situation, indem er sie entschuldigte, da sie sich noch um ihre Unterkunft kümmern mussten.
    „Kein Grund zur Eile“, wandte Crowley ein. „Wir haben bereits gebucht. Es ist eine Suite mit eigenem Wohnzimmer. Ziemlich geräumig. Ich denke, Sie werden sich dort wohlfühlen, Madam“, fügte er mit Blick auf sie hinzu.
    Als Max höflich, aber entschieden erklärte, sie bräuchten getrennte Zimmer, wusste Diana, dass ab jetzt der weitere Verlauf ihrer Reise tatsächlich allein von ihr abhing. Sie würde die Entscheidungen treffen.
    „Danke“, flüsterte sie ihm zu, während sie zum Empfangstresen gingen.
    „Gern geschehen.“
    Crowley bat Diana, ihnen beim Mittagessen Gesellschaft zu leisten. Er versprach, sie keinesfalls mit Fachsimpelei zu langweilen, hielt sein Versprechen ein und auch wieder nicht. Die Männer sprachen während des Essens zwar ausschließlich über Pferde, doch sie langweilte sich keine Spur.
    Max schien in seinem Element zu sein. Ihn zu beobachten, war für Diana eine Offenbarung. Er versuchte nicht, den Ton anzugeben, wie Crowley und ein junger besserwisserischer Anwalt es taten, aber wenn er etwas sagte, hatte er die volle Aufmerksamkeit der Anwesenden. Er unternahm keine Anstrengungen, die anderen zu beeindrucken. Sein umfangreiches Wissen und sein scharfer Verstand schafften es mühelos. Vor allem sie war zutiefst beeindruckt.
    Nach dem Essen begaben sich die Männer in einen Konferenzraum, um sich dem geschäftlichen Teil des Treffens zu widmen. Diana schnappte sich ihre Kamera und machte einen langen Spaziergang. Nach einigen Stunden, die sie für zahlreiche Aufnahmen nutzte, schwand das Licht und sie kehrte zurück in ihr Hotelzimmer. Sie fühlte sich gut, entspannt und erfrischt. Nur die Aussicht auf die kommende Nacht beschleunigte ihren Herzschlag. Zum ersten Mal würde sie die Verführerin sein, anstatt verführt zu werden.
    Während sie duschte, musste sie daran denken, wie Max sie am Abend zuvor gestreichelt