Collection Baccara Band 338

sie konnte es nicht verhindern.
    Jake blickte sie kurz an, dann wandte er sich an O’Shea. „Weil ich Calista liebe.“
    Liebe? Das Blut rauschte in Calistas Ohren, und ihr Herz schien kurz auszusetzen, bevor es in doppelter Geschwindigkeit weiterschlug. Hatte sie richtig gehört?
    Sie brauchte einen Augenblick, um zu begreifen, dass Jake immer noch sprach.
    „Sie hat bewiesen, dass sie eine liebevolle, fürsorgliche Frau ist, die Marlie über alles liebt. Sofort war sie bereit, ihr eigenes Wohlergehen Marlies unterzuordnen. Maggie und ich hatten vieles gemeinsam, und wir haben die Erfahrungen aus dem Job miteinander geteilt. Aber was Calista und ich miteinander teilen, umfasst so viel mehr. Maggie hat Marlie das Leben geschenkt, aber sie konnte es kaum erwarten, wieder zur Arbeit zu gehen, daran hing ihr Herz. Sie ist zuerst Polizistin und erst an zweiter Stelle Mutter gewesen. Genau darüber haben wir uns gestritten, bevor sie so früh wieder arbeiten gegangen ist. Und das war auch der eigentliche Grund, warum sie um einen neuen Partner gebeten hat. Denn mich zu sehen, hat sie daran erinnert, dass für sie das Muttersein nicht über allem anderen stand. Dass es nur ein Teil von ihr war.“
    „Und daran ist nichts falsch“, fuhr er nach kurzem Schweigen fort. „Aber es hat uns getrennt. Ich empfinde nicht so, wie Maggie es getan hat. Ich bin bereit, meinen Job als Polizist für Marlie aufzugeben. Im Grunde“, erklärte er lächelnd, „habe ich das bereits getan. Nehmen Sie mir meine Tochter nicht weg. Ich brauche sie, und sie braucht mich.“
    Zweimal öffnete O’Shea den Mund, und zweimal schloss er ihn wieder, als wäre er unsicher, was er zuerst sagen sollte. Unentschlossen sah er seine Frau an, blickte ihr lang in die Augen, als könne er die Antwort auf seine Fragen dort lesen. Es war, als würden beide auf einer anderen Ebene miteinander kommunizieren, einer Ebene, die nur Paare erreichten, die über Jahrzehnte zusammen waren und die Gedanken des anderen kannten.
    „Falls wir den Fall niederlegen“, begann O’Shea schließlich, nachdem er ein paar Mal vergeblich angesetzt hatte, „und Ihnen Marlie überlassen, wann werden wir sie dann sehen dürfen?“
    Jake atmete hörbar aus. Nie hatte er vorgehabt, Marlies Großeltern zu verbieten, ihre Enkelin zu sehen. Er wollte lediglich das Versprechen halten, das er Maggie auf ihrem Totenbett gegeben hatte. Alles andere war unwichtig.
    „Sie sind ihre Großeltern“, antwortete er daher. „Sie sind Teil ihres Lebens. Sie können sie besuchen, sooft Sie wollen.“
    „Sie wird wesentlich glücklicher aufwachsen, wenn sie weiß, dass sie geliebt wird und nicht nur der Preis in einem Tauziehen ist“, fügte Calista hinzu.
    Doch O’Sheas Miene war nach wie vor undurchdringlich, es war unmöglich zu erkennen, ob sie ihn überzeugt hatten oder ob er nur eine weitere Attacke auf sie vorbereitete.
    „Und falls wir nicht vor Gericht gehen“, fuhr er fort, „werdet ihr zwei dann immer noch heiraten?“ Er blickte zwischen ihnen hin und her, während er auf eine Antwort wartete. Ein sonderbarer Ausdruck stand in seinen Augen.
    Er versucht, uns mit einer Fangfrage dranzukriegen, dachte Calista. Niemals würde er einer Vereinbarung zustimmen, wenn sie und Jake nun nicht entschieden bei ihrer Geschichte blieben. Er würde Jake der Lüge bezichtigen und alles daransetzen, ihnen Schwierigkeiten zu bereiten.
    Doch als sie zu einer Antwort ansetzte, der einzigen, die diese Situation retten konnte, hörte sie, wie Jake auf die Frage des Vaters seiner verstorbenen Partnerin antwortete.
    „Ja. Ja, das werden wir.“ Er warf ihr einen Blick zu. „Vorausgesetzt, dass Calista mich immer noch will.“
    Calista verspürte einen Stich. Dies schien der Ausweg zu sein, den Jake sich aus dem selbst gebauten Glashaus ließ. Er würde der Mann mit den besten Absichten bleiben, und sie würde diejenige sein, die ihn abgelehnt hatte. So also wollte er das Spiel spielen.
    Aber konnte sie ihm daraus einen Vorwurf machen? Schließlich klang so alles viel überzeugender. Sie hatten nun offen ausgesprochen, dass sie heiraten wollten. Wenn sie es auf diese Weise schafften, den Sorgerechtsstreit abzuwenden, war der Druck von ihnen genommen. Danach waren sie frei, in ihrem eigenen Tempo eine Entscheidung über die Heirat zu treffen.
    Alles, was jetzt noch zu tun blieb, war, genau dies in Worte zu fassen.
    Gespannt blickte O’Shea sie an, wartete darauf, dass sie Jake eine Antwort auf