Collector

vorher musste sie in Putingrad für genügend Ablenkung sorgen, damit sie einen sprungfähigen Gleiter in die Luft bekamen. Gib mir einen Einfall, Herr. »Deaconess, unsere Mission geht weiter.«
    »Amen, Bishopness.«
    Sie sprangen ins Freie und rannten los.
     

Zweite Szene
27. April 3042 [Erdzeit]
    SYSTEM: DRUSCHBA
    PLANET: PUTIN (IM BESITZ DER FEC, RUSSLAND,
    DERZEIT UNTER OBHUT)
     
    Vor der Cortés dehnten sich die Sterne und platzten wie stachlige, überblähte Seifenblasen. Glühend helle Funken flogen umher und formten daraus ein Collector-Schiff der Bigger-Klasse mit der klassischen Torpedo-Beil-Form.
    Doppelt so groß wie wir. Kris aktivierte den Störsender, der die Zielerfassung des Gegners beeinträchtigen sollte. Ob es überhaupt Wirkung erzielte, wusste er nicht, und in neun Minuten waren die Jäger heran. Auch ohne die ist es schon schwierig genug.
    »Zu viel für uns. Wir fliegen sofort weiter. KSP vorbereiten«, befahl Suede. »Bringen Sie uns hinter die Linien der Collectors, danach initiieren Sie einen herkömmlichen LSP. Die Woche, die wir im Interim verbringen, dürfte dann auch den Erwartungen von SK entsprechen.«
    23 kicherte noch immer, die schmalen Schultern zuckten, und die Arme schlenkerten. »Antriebe müssen schnaufen«, hauchte er mit dünnem Stimmchen. »Sind heiß und wollen sich nicht zu Tode schwitzen. Sie sagen, dass sie in elf Minuten bereit wären.«
    »Dann schwirren längst die Jäger um uns herum«, warf Kris ein.
    »Nicht früher«, beharrte der Chemical und hüstelte. »Hab sie schon gefragt.«
    »Gehörte das auch zu deinem Test?«, knurrte Faye ihre Schwester an. »Ist jetzt die Effizienz der Waffensysteme an der Reihe?«
    Suede antwortete nicht. Ihr Kopf ruckte hin und her, sie erfasste die Anzeigen und überschlug die Möglichkeiten, die sie hatten. »Auf Abstand zum Bigger bleiben, Abwehrfeuer bereithalten«, befahl sie Kris und aktivierte das Kehlkopfmikrofon. »Hier ist das IJAS-Handelsschiff Cortés«, funkte sie zu den Collectors. »Wir wollen nach Putin. Wir wiederholen: Wir wollen nach Putin, um uns in Ihre Obhut zu begeben.«
    »Clever«, entfuhr es Kris. Damit gewannen sie wichtige gefechtsfreie Sekunden. Die Bigger-Klasse war laut den Dossiers, die er gelesen hatte, in erster Linie mit Raketen und Rail-Kanonen bestückt, die massive Metallgeschosse beschleunigten. Die Ingenieure von BaIn hatten sich etwas ebenso Einfaches wie Effektives einfallen lassen, um eine Art Schild zu errichten: Unmittelbar an der Oberfläche der Cortés saßen viele kleine Elektromagneten, die stark genug waren, um alles, was aus Eisen und magnetischen Substanzen bestand, aus der Bahn zu lenken. Zumindest unter Laborbedingungen. Faye hatte mit ihrer Vermutung, was einen weiteren Test angeht, nicht mal so Unrecht.
    Langsam setzte er die Cortés zurück.
    Das Collector-Schiff folgte ebenso behutsam nach. Plötzlich blieb es stehen, die blauen Bremsdüsen am Beilrumpf und im Kiel flammten auf.
    »Es dreht ab«, sagte Kris verblüfft. »Sie lassen uns durch!«
    »Die Collies sind nicht dumm«, kommentierte Faye.
    »Wenn wir nicht zwischen sie und ihre Jäger fliegen, wissen sie, dass wir sie angelogen haben.«
    Suedes Gesicht war starr. »Maschinen halt«, ordnete sie an. »Langsamste Kraft voraus. Sie sollen denken, dass wir uns vor einem Angriff fürchten.«
    Sollen? Ich fürchte mich wirklich! Kris bestätigte, sah zu 23, der die Augen geschlossen hatte und sich allmählich aufrichtete. »Sie öffnen mehrere kleine Schächte«, sagte er nach einem langen Blick auf die Bildschirme. »Ich nehme an, dass sie Raketen zum Abschuss vorbereiten.«
    Kaum hatte er es gesagt, löste sich eine Salve von vier kleinen Raketen und schnellte auf das Heck der Cortés zu, ehe sie von selbst verglühten. Eine Warnung, ein Peitschenknall.
    »Sie wollen uns antreiben.« Faye betrachtete die Monitore von ihrem Platz aus.
    »Beschleunigen«, befahl Suede. »Zielerfassung auf die geöffneten Schächte, Breitseite aus den oberen Automatikkanonen bei 3-2-1 - jetzt!«
    Kris bearbeitete die Kontrollen und nahm an, sie würden das Rütteln spüren, wenn die schweren Granaten abgefeuert wurden. Doch das Schiff gab die Erschütterungen nicht weiter.
    »Raketen auf das Mitteltriebwerk des Bigger, Richtspiegel bereithalten für Gegenschlagabwehr, Magnetschild maximale Stärke.« Suede klang so sicher wie ein Veteranen-Admiral, der unzählige Gefechte erfolgreich hinter sich gebracht hatte. Für diese Sicherheit