Collector

musste Kris die Frau bewundern.
    »Ich fasse es nicht«, meldete sich Faye aus dem Hintergrund. »Meine Schwester ist auch noch ein Taktikgenie geworden.«
    »WIR lesen und lernen«, gab Suede zurück. »Mit der gleichen Attacke waren die Japaner gegen ein Bigger erfolgreich. Was einmal klappt, sollte durchaus ein weiteres Mal greifen.«
    Sie sahen auf die Bildschirme. Die Granaten aus den Automatikkanonen jagten zu einem großen Teil in die gegnerischen Schächte, die im Schließen begriffen waren. Kleinere Detonationen am Rumpf beschädigten das Schiff nicht weiter, doch die langen dunkelblauen Flammen, die aus den Abschussröhren fegten, versprachen mehr.
    Kris unterdrückte den Jubelschrei. Noch war es zu früh.
    Die Raketen hatten unterdessen die Triebwerke der Collectors erreicht und tauchten darin ein, als Feuergaben daraus hervorschlugen und die Sprengköpfe vor dem Aufschlag durch die bloße Hitze zum Explodieren brachten. Auf spektakuläre Explosionen warteten sie an Bord der Cortés vergebens.
    »Keine sichtbaren Erfolge«, fasste Kris zusammen.
    Das Bigger hatte etwas graue Lackierung verloren, unter der es schwarz schimmerte. Wie es in seinem Inneren aussah, wussten sie nicht. Das Schiff manövrierte schnell um die eigene Achse und wandte ihnen den schmalen Bug zu, um weniger Trefferfläche zu bieten.
    »Mitdrehen«, befahl Suede angespannt. »Breitseite der Automatikkanonen in deren Flanke bei 3-2-1 - jetzt!«
    Während sie einen neuerlichen Explosivhagel gegen die Feinde sandten, antworteten die Collectors mit Raketenschwärmen, die in kleinen Pulks angeflogen kamen. Der Magnetschild brachte die Hälfte der nahenden Geschosse kurz vor dem Aufschlag zum Abdrehen.
    Aber einige fanden ihr Ziel.
    Es rumpelte mehrmals dumpf. Ein Rütteln pflanzte sich durch die Cortés fort, gefolgt von einer schwereren Explosion, die gleich fünf Warnlampen aufleuchten ließ.
    »Obere AK-Geschütze ausgefallen, Munitionskammern drei bis fünf zerstört«, meldete Kris schwitzend. »Feuer gelöscht, Magnetschilde in Sektion zwei ausgefal...«
    Wieder ging ein Ruck durch das Schiff. Die Gegner hatten die Schwachstelle sofort entdeckt und deckten sie mit metergroßen Stahlgeschossen aus den Railkanonen ein. Die Cortés wurde durch die Einschläge nach unten gedrückt.
    »Ausweichen. Bringen Sie uns unter das Bigger«, befahl Suede. »23, was ist mit dem Sprungantrieb?«
    »Gleich, gleich«, sagte er nörgelnd. »Die Triebwerke wissen, dass wir sie brauchen, und geben sich Mühe. Ich konnte schon eine Minute raushandeln.« Er rieb sich den rechten Oberarm, als fühlte er Schmerzen. »Ist nicht leicht. Nicht leicht, ehrlich.«
    Kris hatte das Schiff in Position gebracht. Es wirkte unter dem Bigger plötzlich klein, trotz seiner Länge von einem Kilometer.
    »Jägerkontakt«, meldete der Computer. »Schussweite erreicht.«
    »Die Fliegen sind da. Bssssss«, meinte 23 und summte eine Melodie. Es war das Titellied der Actionserie Dam'n Collie die!
    Kris schaltete die kleineren Laserabwehrgeschütze gegen die Smaller-Klasse auf Auto-Erfassung, damit er sich voll und ganz auf die Schlacht gegen den Hauptgegner konzentrieren konnte. Aber die Schadensmeldungen auf den Monitoren machten deutlich, dass sie nur mit viel Glück würden siegen können.
    »Die japanische Taktik hat nicht gewirkt«, sagte Faye zu ihrer Schwester und verfolgte, wie zwei Jäger von den blitzschnell zuckenden, roten Pulslaserstrahlen zerschnitten wurden und in mehreren Einzelteilen davontrudelten; manche Fragmente lösten sich in kleinen Explosionen auf.
    Das Bigger ließ Raketen auf sie regnen.
    »Laser in die Röhren, volle Last auf die Lichtkonverter, Strahlen aufrechterhalten, solange es möglich ist«, befahl Suede kalt. »Jetzt!«
    Sie hat darauf gewartet, dass uns das Bigger angreift. Kris schluckte und handelte.
    Das gebündelte rubinfarbene Licht jagte aus den Konvertern und blieb in acht Strahlen stehen. Blutige Linien, die ihre Raumschiffe zu verbinden schienen. Die Laser zerstörten einige der herausfliegenden Raketen und drangen durch die Schächte vorwärts.
    Das Bigger schüttelte sich. Grellgrüne Flammensäulen jagten aus den Öffnungen und verschluckten die Laser. Trümmerstücke trudelten oberhalb des feindlichen Schiffs nach rechts und links und wurden für sie sichtbar, die Detonationen schienen seine Oberfläche durchschlagen zu haben.
    »Jäger ziehen sich zurück«, meldete Kris und sah zu den Bildschirmen. Noch wurden sie von vier