Collector

seiner Tochter als Projekt sprach. Das fand er gar nicht gut.
    Sie zückte einen Stift, nahm seine Hand und schrieb ihm eine Nummer auf die Haut. »Benutzen Sie den Code. Er stellt eine direkte verschlüsselte Verbindung zu Huntington-Singh her. Im Einkaufszentrum befindet sich ein interstellarer Kom-Laden. Automaton Prime ist mit wesentlich leistungsstärkeren Geräten ausgestattet als die Cortés.« Das Fahrzeug hielt an. »Das Gespräch mit ihr müsste reibungslos funktionieren.« Suede stieg aus. »Wir treffen uns in zwei Stunden hier. Holen Sie UNS ab.« Sie warf die Tür zu und schritt davon.
    Kris las die Aufschrift A -Prime Inventions auf dem Eingangsportal, vor dem zwei martialische, hochgerüstete Sicherheits-Bots standen, die an Exoskelette erinnerten. Oder sind es doch Menschen? Automaten mit höchster Weihe? Er würde den Unterschied nicht erkennen, fürchtete er. Die Läufe waren unübersehbar an den Schultern und an den Unterarmen montiert; wegen der geringen Dicke der Mündungen schätzte er, dass es sich um Energiewaffen handelte. Gleich darauf fuhr das Taxi los und brachte ihn ungefragt auf Ebene acht zurück. »Hol mich in einer Stunde und sechsundfünfzig Minuten wieder genau hier ab«, befahl er dem Computer.
    Die jetzt männliche Stimme aus dem Lautsprecher bestätigte. »Sie können Ihr Gepäck im Wagen lassen.« Vor Kris wurde ein Zettel aus einem Schlitz ausgeworfen, auf dem eine ID-Nummer sowie ein Code standen. »Die Aufbewahrung ist ein kostenloser Service von Automaton Prime Cabs. Mit dem Coupon erhalten Sie zehn Prozent Rabatt auf Kybernetisierung Ihrer Arme oder Beine. Sollten Sie ...«
    Kris stieg aus und ging durch das große, von silbernen Blitzen durchzogene Eingangstor. Schade, dass es kein Trans-Matt-Portal von der Größe gibt. Dann könnte ich direkt zu Soraya fliegen und nach ihr sehen, obwohl ich für sie wie ein Fremder erscheinen muss.
    Um ihn herum schlenderten Hunderte normal anzuschauende Menschen, vermutlich Besucher oder Angehörige des 20T, die noch keine oder keine höheren kybernetischen Weihen erlangt hatten.
    Aber er sah auch Mensch-Maschinen-Konstrukte, die fast schon die Bezeichnung ahuman verdienten: Oberkörper tippelten auf Spinnenbeinen umher, andere wirkten gleich Stelzenläufern, dort saßen viele kleine Rollen anstelle von Füßen; sehr oft begegneten ihm metallisch schimmernde Gliedmaßen oder Köpfe, die Helmen ähnelten und nur Reste von menschlichen Gesichtern aufwiesen. Manche gaben elektronische Geräusche von sich, klickten, summten und fiepten.
    Computersprache. Schätze ich.
    Ab und zu zogen die Menschmaschinen den Geruch von schmorenden Kabeln hinter sich her, andere rochen nach Ozon, nach Druckerkartusche oder warmen Triebwerken.
    Der Versuch eines Elektro-Parfüms. Könnte auch ein Defekt sein. Kris schüttelte es. Dabei hatte er es sich noch schlimmer vorgestellt. Vermutlich bewegten sich die Ordensmitglieder mit den höchsten Weihen gar nicht offen in dem Teil von Daidalon.
    Er hatte von 20Ts gehört, die als turmgroße Maschinen umhergingen, die sich in Satelliten verwandelt hatten oder ihre Hüllen ändern konnten, wie sie wollten, und dabei das Gehirn in einer speziellen Box als separates Modul einfach in Halterungen einklinkten. Sie wechselten die Gefäße wie andere ihre Schuhe.
    Wie kann man sich das freiwillig antun? Er betrat ein kleines Cafe unmittelbar am Eingang zum Zentrum, bestellte sich über das Gastrodisplay im Tisch ein Isowasser sowie einen dreifach gebrühten Tarötee. Er wollte seinen Kreislauf erst wieder in Schwung bringen, bevor er den Kom-Laden suchte. Bis dahin würde er nichts anderes tun, als zu schauen und zu staunen.
    Ein Antigrav-Tablett kam angeflogen, daneben klemmte eine Bezahleinheit, in die er seine IC schob. Der Betrag wurde von seinem Guthaben abgebucht, das Tablett landete vor ihm, und er nahm sich die Getränke herunter.
    Der Tarötee dampfte heiß und roch nach der typischen Bittermandel, aus der ein Teil des belebenden Extraktes gewonnen wurde. In Kombination mit dem heißen Wasser und den Inhaltsstoffen der Teeblätter entfaltete das Getränk eine extrem aufputschende Wirkung auf den Geist.
    23 würde davon garantiert ausrasten. Kris freute sich auf den ersten Schluck, setzte das Glas an die Lippen und sah dabei unbeabsichtigt auf eine 20T am Tisch vor ihm.
    Die Frau hatte eine Wartungsklappe hinter dem Handgelenk nach oben gekippt und stocherte mit einem schraubenzieherähnlichen Gerät, an dessen