Die Odyssee des Captain Roadstrum

 
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    Wird es auch in der Zukunft noch eine Mythologie geben, wird oft gefragt, wenn alles Wissenschaft geworden ist? Werden Heldentaten noch in Epen verherrlicht werden oder nur noch im Computer-Code?
    Und nachdem der suchende menschliche Geist während der ersten Dekaden des Raumfahrtzeitalters in Overdrive gegangen ist, nachdem die ersten großen Raumschiffkommandanten erschienen waren, wuchs wirklich ein Mythos auf, durch den man ihre Taten betrachten konnte. Dieser Mythenfilter war notwendig. Die Logbücher der Schiffe konnten die Abenteuer nicht richtig wiedergeben, und es gelang auch nicht in plattfüßiger Prosa. Und die Taten waren zu strahlend, um sie direkt betrachten zu können. Sie konnten nur von einem Barden besungen werden, der blind geworden war, weil er zu lange in Sonnen geblickt hatte, die wirklich Sonnen waren.
    Hier schallen Trompeten. Hier klingen strahlend die Fanfaren der Herolde auf. Hier beginnt es:
     
    Der Krieg war zu Ende. Er hatte zehn Erdenjahre gedauert und zehn Millionen Menschenleben gekostet. Er war also weder besonders lang noch besonders grausam gewesen. Er hatte auch keine ernsthaften Konsequenzen; das war auch gar nicht beabsichtigt gewesen. Es wurde durch ihn nichts bewiesen, da alles Beweisbare seit langem bewiesen war, und seine einzigen Auswirkungen waren – vielleicht – die Heraushebung eines Aspekts, die Schärfung eines Konzepts, die Herausstreichung eines Trends.
    Alles in allem war es eine erfolgreiche Operation gewesen. Ökonomisch und ökologisch hatte sie eine gesunde Wirkung, worüber soll man sich also aufregen?
    Nach den Kriegen kehren die Männer nach Hause zurück. Das heißt, nein. Die Männer machen sich auf den Heimweg – und das ist nicht dasselbe.
     
    Es waren sechs von ihnen, Kommandanten von Hornissen, diesen kleinen Raumschiffen, die überall dort eingesetzt werden, wo es brennt. Sechs Kommandanten, die zusammen mit ihren Mannschaften abgemustert hatten. Und nicht einer von ihnen war ein gewöhnlicher Mann. Es waren sechs vollzählige Besatzungen, die rauhbeinigsten, mutigsten Männer, die man in der Weite des Raums zusammensammeln konnte.
    Roadstrum, einer der Kommandanten, war ein einfacher, ehrlicher Mann, und er sprach auch einfach und ehrlich.
    „Ich schlage vor”, sagte er, „daß wir direkt nach Hause fliegen.
    Wir waren noch Jungen, als es losging, und jetzt sind wir keine Jungen mehr. Wir sollten also wirklich direkt nach Hause fliegen, aber ich lasse mich auch gern zu etwas anderem überreden.”
    Er sah die anderen erwartungsvoll an.
    „Verdammt! Ich sagte, ich lasse mich auch gern zu etwas anderem überreden!”
    „Ein Tag oder zwei auf Lotophage wären nicht schlecht”, meinte Captain Puckett. „Wir werden sicher nie wieder in diese Gegend kommen, und irgend etwas muß doch schließlich dran sein an all diesen Geschichten von dem schönen Leben, das die Leute dort führen. Sie sagen, es ist Fiddler’s Green und Thelme in einem. Sie sagen, es ist vielleicht sogar Jones City selbst. Wenn es uns dort nicht gefällt, können wir ja wieder abhauen und nach Hause fahren.”
    „Die Captains Roadstrum und Puckett sind doch von der Erde, nicht wahr?” sagte Captain Dempster. „Dann liegt Lotophage aber nicht direkt auf Ihrem Heimweg, Gentlemen.”
    „Wir sind von der Erde”, sagte Captain Roadstrum finster. „Und wir kennen den Weg nach Hause.”
    „Lotophage soll eine Welt der Gammler sein”, sagte Dempster, „und wenn Sie dort zu lange bleiben, werden auch Sie zu Gammlern.”
    „Wenn Sie davor Angst haben, brauchen Sie ja nicht mitzumachen”, sagte Captain Silkey. „Vielleicht haben Sie weniger Talent dazu, zum Gammler zu werden, als andere. Aber ich sehe schon, Sie haben Angst.”
    Silkey wußte, wie er Dempster reizen konnte. Das einzige, wovor Dempster wirklich Angst hatte, war, daß ihm jemand vorwerfen könnte, er hätte Angst.
    „Sehen wir die Sache doch einmal so”, sagte Captain Kitterman.
    „Eine Flugerlaubnis nach der Erde oder irgendeinen Planeten in dem Sektor der Galaxis werden wir sowieso erst in drei Tagen erhalten. Nach Lotophage können wir aber sofort gehen. Wir bleiben bloß ein oder zwei Tage dort und kommen dann immer noch ohne jeden Zeitverlust zu Hause an. Ich schlage vor, wir fliegen hin.”
    „Was mich betrifft”, sagte der sechste Kommandant, „so muß ich so rasch wie möglich nach Hause. Vielleicht ist da etwas passiert. Meine Frau ist innerhalb gewisser Grenzen zwar treu, aber