Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

glitzerte auf jedem Hügel und bildete eine Art Halo, das anzeigte, dass der Kristallwald jeden Hang erobert hatte. Der Boden der Vertiefung war frei von Bäumen. Dort gab es nichts außer staubtrockenem Schnee.
    Trotz all der rauen Schönheit der exotischen Landschaft hätte Ozzie sie am liebsten verflucht. Hier gab es keine Hoffnung mehr. Sie würden sich bis zum Rand des Waldes kämpfen, ein paar Hundert Meter voraus, wo die Kristallbäume nur noch dünne, kleine Dendriten aus durchsichtigem Mineral waren, die aus dem eisenharten Boden ragten. Jeder Gedanke daran, die weite, leere und verlassene Ebene zu durchqueren, verbot sich von alleine.
    Vielleicht ist das der Grund, warum so viele nie wieder aufgetaucht sind, die nach den tiefen Pfaden der Silfen gesucht haben. Unsere Wahrnehmung der Silfen als sanfte, gutmütige Wesen ist nichts als eine dumme, bequeme Illusion, ein Produkt unserer Dummheit. Wir wollten an Elfen glauben. Wie viele Leichen mögen deswegen einsam dort draußen unter dem Schnee begraben liegen?
    »Es ist eine Wüste«, sagte Orion. »Eine Wüste aus Eis und Schnee.«
    »Ja. Ich fürchte, so ist es.«
    »Ich frage mich, ob Mom und Dad bis hierher gekommen sind?«
    »Keine Sorge, sie waren nicht dumm. Sie sind bestimmt umgekehrt, genau wie wir.«
    »Kehren wir um?«
    In diesem Augenblick bemerkte Ozzie einen fast blauen Lichtblitz draußen über der Ebene. Er schob seine Sonnenbrille in die Stirn, ohne den beißenden Schmerz zu beachten, den die Kälte auf seiner ungeschützten Haut verursachte. Der Blitz wiederholte sich. Definitiv smaragdgrün. Der Kontrast zu dieser Umgebung, die ausschließlich aus Rotschattierungen bestand, war beinahe unglaublich. Grün musste künstlich sein. Ein Signal!
    Ozzie setzte die Sonnenbrille wieder auf. »Vielleicht auch nicht.« Die Notsignalraketen steckten an jeder Packtasche in Schlaufen, sodass sie leichter zugänglich waren. Ozzie zerrte einen der schlanken Zylinder hervor, schraubte die Sicherungskappe ab und hielt sie auf Armeslänge von sich, bevor er mit der anderen Hand die Auslöseschnur zog. Es gab einen lauten Knall, der endlos weit zu hallen schien, und die Leuchtkugel jagte in den Himmel hinauf, ein blendend greller Stern aus purpurrotem Licht, der langsam über den Waldrand auf die Ebene hinaus trieb und lange Zeit durch die Luft schwebte.
    Orion starrte zu dem langsam pulsierenden grünen Lichtsignal. »Glaubst du, das sind Menschen?«
    »Irgendjemand muss es sein. Mein tragbares Array funktioniert immer noch nicht; also stören die Silfen nach wie vor jede Elektrizität. Was bedeutet, dass wir uns definitiv auf einer ihrer Welten befinden.« Ozzie wartete einige Minuten ab; dann feuerte er eine zweite Leuchtrakete in den Himmel. »Komm, wir versuchen noch bis zum Waldrand zu vorzudringen. Wenn wir bis dahin keine Antwort von ihnen haben, kehren wir um.«
    Ozzie hatte die dritte Leuchtkugel noch nicht abgeschossen, als das Signallicht schneller zu pulsieren begann. Er lachte vor Erleichterung unter seiner Maske; dann riss er an der Schnur. Als die Leuchtkugel am Himmel erlosch, war aus dem grünen Pulsieren ein konstantes Signal geworden.
    »Es ist ein Lichtstrahl«, rief Orion. »Sie leuchten damit in unsere Richtung!«
    »Ich schätze, du hast Recht, Kumpel.«
    »Wie weit ist er entfernt?«
    »Ich weiß es nicht genau.« Ozzies Retinaimplantate zoomten heran und blendeten das grüne Leuchten aus. Die Auflösung war nicht die beste, doch so weit er erkennen konnte, stammte das Licht von der Spitze eines kleinen Hügels, der mit dunklen Linien überzogen war. Terrassen? »Fünfzehn oder zwanzig Kilometer, vielleicht auch mehr, und das Signal kommt von einer Art Gebäude oder sowas.«
    »Was für ein Gebäude?«
    »Keine Ahnung. Aber wir machen hier Halt. Wenn sie häufiger mit Menschen zu tun haben, werden sie wissen, dass wir Hilfe brauchen.«
    »Was, wenn nicht?«
    »Ich baue das Zelt auf. Wir benutzen einen Wärmequader, bis wir wieder aufgetaut sind. Wir brauchen beide eine Pause. Bis der Quader aufgebraucht ist, wissen wir, wie es weitergeht. Wenn niemand aufgetaucht ist, um uns zu helfen, kehren wir um.«
    Ozzie ging zu dem Lontrus und zerrte an der großen Schlaufe, die das Zelt auf dem Rücken des Tieres sicherte.
    »Können wir nicht versuchen, dorthin zu gehen?«, fragte Orion klagend.
    »Es ist zu weit. In unserem Zustand würden wir mindestens zwei Tage benötigen. Das dürfen wir nicht riskieren.«
    Ozzie entrollte das Zelt und