Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora
dicken Plastikdüsen an jeder Ecke, aus denen Kaltgas strömte und McClain auf diese Weise einen Aktionsradius von mehreren Kilometern verlieh.
Während McClain den Tornister überzog, erschien in seiner virtuellen Sicht eine neue Serie von Symbolen. Er befahl der Diagnosesoftware einen vollständigen Test, bevor seine virtuelle Hand begann, den Joystick zu manipulieren. Jetzt, da er tatsächlich hier draußen war und so viele seiner Besatzungskameraden ihm über die Schulter blickten, spürte er die nicht geringe Versuchung, Gas zu geben und auf direktem Weg zur Barriere zu fliegen; doch er zwang sich, vorher die Testroutinen durchzugehen, indem er sämtliche Kaltgasdüsen einmal kurz betätigte, um sich von ihrer Funktionsfähigkeit zu überzeugen. Erst als er mit seinem kleinen Übungsflug um das Shuttle herum fertig war, meldete er: »Bereit zum Übersetzen.«
»Von hier aus sieht alles gut aus«, erwiderte Oscar. »Telemetrie bei einhundert Prozent. Genehmigung zum Übersetzen erteilt.«
Die vertraute Stimme zusammen mit dem wahrnehmbaren Unterton von trockener Amüsiertheit wirkte auf beinahe absurde Weise beruhigend, fand McClain. In dieser beängstigenden, bizarren Situation ein willkommener Eindruck von Normalität – es war die gleiche Stimme, die ihn schon auf einem Dutzend verschiedener neuer Welten begleitet hatte. Virtuelle Finger schoben den Joystick nach vorn, und aus den Düsen des Tornisters zischte Stickstoff und schob McClain vom Shuttle weg. Soweit er im normalen sichtbaren Spektrum sehen konnte, führte sein Kurs in absolute Dunkelheit; die Barriere konnte genauso gut ein paar Zentimeter vor seiner Nase sein als in einer Entfernung von fünfzig Lichtjahren. Sein Radar meldete dreiundneunzig Meter. Er erhöhte die Geschwindigkeit bis auf zwei Meter pro Sekunde, dann befahl er seinem E-Butler, die Scheinwerfer des Shuttles einzuschalten. Sein Raumanzug leuchtete dunkel zinnfarben, als die Lichtstrahlen ihm folgten. Voraus glaubte er, die drei Kreise zu erkennen, wo sie auf die Barriere auftrafen: Sie bildeten einen Fleck in dunklem Königsblau, und der Effekt war fast, als hätte jemand einen undeutlich leuchtenden Cartoon auf die Oberfläche gezeichnet.
McClain aktivierte die Infrarotfunktion seiner Retinaimplantate, und schlagartig verwandelte sich die vor ihm liegende Hälfte des Universums in ein sanft leuchtendes Karmesinrot. Obwohl er die Barriere nun sehen konnte, vermochte er immer noch nicht abzuschätzen, wie weit er von ihr entfernt war. Das Radar meldete vierzig Meter. Er verringerte seine Annäherungsgeschwindigkeit. Die Scheinwerferkreise auf der Barrierenoberfläche nahmen eine grünliche Färbung an, und endlich sah er auch seinen eigenen Schatten auf der flachen Wand voraus.
Einen Meter von der Barriere entfernt kam er zum Stillstand und schwebte für einige Sekunden einfach im Vakuum. Der Biomonitor zeigte ihm seinen rasenden Pulsschlag, und er hörte das Adrenalin in seinen Ohren rauschen. Er hob den Arm, streckte die Finger aus, um die rätselhafte Barriere zu berühren, doch dann stockte er. Er hatte keine Erlaubnis erhalten, aber falls er jedes Mal nachfragte, bevor er etwas tat, würde sein Raumausflug den ganzen Tag dauern. Außerdem war er aus einem ganz bestimmten Grund für diese Aufgabe ausgewählt worden: seine Erfahrung mit Erstkontakten. Nicht in einer Situation wie dieser! , sagte er sich spitzbübisch und grinste schwach. Sein Herzschlag verlangsamte sich ein wenig, und so beendete er die unterbrochene Bewegung. Seine Finger berührten die Oberfläche der Barriere.
Für einen irren Augenblick stellte er sich vor, die Barriere würde verschwinden, platzen wie eine Seifenblase unter seiner ignoranten Berührung; doch das tat sie nicht, und er kicherte angesichts seiner Albernheit. Aber nun trieb er von ihr weg, abgestoßen durch den leichten Kontakt, also bewegte er den imaginären Joystick ein wenig nach vorn und streckte erneut die Hand aus. Diesmal hielt ihn der Manövrierpack an Ort und Stelle.
»Okay, ich berühre sie. Keine erkennbare Reaktion. Fühlt sich an wie ganz normale feste Materie; nichts von der leichten Oberflächeninstabilität wie bei unseren Kraftfeldern.«
»Verstanden, Mac«, sagte Oscar. »Wir haben eigentlich alle darauf gewartet, dass irgendeine Dämonenklaue hervorschießt und Sie reinzieht.«
»Hey, danke!«
»War mir ein Vergnügen. Möchten Sie nun ein paar Sensoren für uns anbringen?«
»Mache ich.« Er griff nach unten zu
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