Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Department. Verbrechen wie dieses kommen nicht besonders häufig vor.«
    »Machen Sie sich keine Gedanken. Es gibt nicht viele Ice-Fälle, die jemals gelöst werden.«
    »Ja. Selbst angesichts unserer Datenspeicherkapazitäten ist es schwierig, die Vergangenheit zu durchwühlen.«
    »Das ist es eigentlich nicht«, erwiderte Paula und zögerte kurz, bevor sie fortfuhr: »Die Informationen, die man aus der Vergangenheit extrahiert, müssen mit menschlichem Verhalten in Beziehung gebracht werden. Wir suchen nach einem holistischen Ansatz. Die Strafverfolgung heutzutage stützt sich viel zu stark auf digitale Beweise.«
    »Und das ist genau der Punkt, an dem Sie ins Spiel kommen«, sagte Hoshe und grinste, als er Paulas misstrauischen Blick bemerkte. »Eine richtige Detektivin.«
    »Ich tue, was ich kann.«
    Sie mussten saubere Overalls anziehen, bevor sie durch die kleine Dekontaminationsschleuse und in Wyobie Cotals Zimmer gelassen wurden. Das Licht im Innern war gedämpft und rötlich, um die Augen nicht unnötig anzustrengen. Paula wappnete sich innerlich hinter ihrer Atemfiltermaske, während die innere Tür der Schleuse aufglitt. Notfälle von Wiederbelebung bescherten ihr stets ein mulmiges Gefühl im Magen. Auch wenn der Klon von Wyobie Cotal inzwischen bereits seit fünf Wochen aus dem Bruttank war, empfand sie den Anblick des Körpers als höchst unangenehm.
    Der Klon war zwei Jahre zuvor initiiert worden, nachdem das Array von Cotals Versicherungsgesellschaft einen gesetzlich vorgeschriebenen Versuch unternommen hatte, mit Hilfe der Unisphäre Kontakt zu ihm aufzunehmen. In der Folge davon hatte es eine detailliertere Suche gegeben, die menschliche Ermittler miteinbezog, doch auch sie hatten keine Spur von ihm gefunden, seit er vierzig Jahre zuvor Oaktier verlassen hatte. Zu diesem Zeitpunkt waren seit Cotals Geburt fünfundsechzig Jahre vergangen, und er hätte sich mit einer Rejuvenationsklinik in Verbindung setzen müssen im Einklang mit der Police, die seine recht wohlhabenden Eltern sofort nach seiner Geburt bei der Versicherungsgesellschaft für ihn abgeschlossen hatten. Als er dies versäumte, stellte das Gericht der Versicherungsgesellschaft einen Totenschein aufgrund der Annahme aus, dass er entweder illegal ums Leben gekommen oder in einen Unfall verwickelt worden war, den man den Behörden nicht gemeldet hatte. Eine Woche später war die Relife-Prozedur eingeleitet worden.
    Obwohl nicht allzu verbreitet, so handelte es sich doch um eine relativ einfache Operation für eine Klinik, die so hervorragend ausgestattet war wie Clayden. Cotals DNS wurde subtil verändert, um ein beschleunigtes Wachstum zu bewirken, und der Fötus wurde für dreiundzwanzig Monate in einen Bruttank gelegt. Während der letzten fünf Monate schließlich hatte die Klinik ihm einen neuralen Link eingesetzt und damit begonnen, Cotals Erinnerungen aus den hinterlegten Speichern in das neue Gehirn zu laden. Es gab nicht sonderlich viele davon. Cotal hatte zwar regelmäßig alle paar Monate seinen sicheren Gedächtnisspeicher aktualisiert, doch damit aufgehört, nachdem er im Alter von fünfundzwanzig Jahren Oaktier vorgeblich verlassen hatte.
    Auf dem Bett, in düsteres Zwielicht getaucht, sah er aus wie ein Vierzehnjähriger kurz vor dem Verhungern. Sein Körper war entsetzlich mager, und die Haut spannte sich straff über den hervorstehenden Rippen. Man hatte ihn mit einer Art Gel eingerieben, um übermäßiges Schuppen zu verhindern, auch wenn mehrere Stellen seines Körpers unter der glitzernden Substanz wund und verschorft aussahen. An seinen Armen und Beinen waren fast keine Muskeln zu erkennen, und seine Knie und Ellbogen wirkten knotig dick. Es bedeutete, dass er für den Anfang einen Elektromuskel-Anzug würde tragen müssen, der ihm bei all seinen Bewegungen half, und diese Apparatur sah aus, als wäre er in einem Drahtgitter eingesperrt. Doch es war sein Kopf, der am wenigsten ansehnlich war. Er besaß fast die Größe eines Erwachsenenkopfes und war damit viel zu groß für den spindeldürren Hals, als dass die körpereigenen Muskeln ihn hätten tragen können.
    Wyobie Cotals große eingefallene Augen folgten Paulas und Hoshes Bewegungen, als sie den Raum betraten. Er unternahm keinen Versuch, die Hand zu heben. Hin und wieder öffnete er die Lippen zu einem schmalen Schlitz, und dann kam ein Saugnippel aus der Seite des Anzugs und schob sich in seinen Mund, sodass er daran saugen konnte. Paula weigerte sich, all die