Commonwealth-Saga 3 - Der entfesselte Judas

vernünftige Prototypen. Wir waren damals faul und träge und haben alles aus Baukastenkomponenten zusammengesetzt, was sich nur zusammensetzen ließ.« Er sah zu Nigel Sheldon. »Ich will das nicht kritisieren – sie waren zum damaligen Zeitpunkt sicher richtig –, doch jetzt ist eine neue Zeit angebrochen, und wir könnten sehr wohl ausgerottet werden, wenn wir das nicht einsehen. Wir brauchen schnelle Schiffe, nicht mit den Mark 5 oder Mark 6 Hyperantrieben, die jetzt noch entwickelt werden. Wir brauchen Mark 10 oder mehr, eine Geschwindigkeit, die uns in einer Woche nach Dyson Alpha bringen kann. Und sie müssen gut geschützt sein, mit Schilden, die so stark sind wie die ursprünglichen Barrieren um Dyson Alpha. Wir brauchen richtige Waffen für diese Schiffe, keine nuklearen Raketen, keine Energiestrahlen. Geben Sie mir relativistische Angriffsdrohnen, eine Salve von hundert Stück von den verdammten Dingern auf jedem Schiff, die alle mit der gleichen Macht zuschlagen können wie die Desperado . Und am wichtigsten von allem: Ich brauche Tausende davon, nicht ein paar Dutzend, nicht ein paar Hundert, sondern Tausende. Genug, um diese gottverdammte Armada gewöhnlicher Schiffe herauszufordern, die die Primes haben. Bei ihrem Angriff auf Lost 23 haben sie mehr als dreißigtausend Schiffe durch ihre Wurmlöcher geschickt, und in ihrem Heimatsystem haben sie hundertmal so viele. Wenn wir den Primes Paroli bieten wollen, dann müssen wir den industriellen Ausstoß eines Big 15-Aquivalents hinter unsere Bemühungen stellen. Schiffe am Fließband produzieren, wie wir es mit Autos und Zügen machen.
    FTL-Schiffe sind der einzige Vorteil, den wir im Augenblick über die Primes haben. Sie besitzen keinen Überlichtantrieb. Wenn wir unsere fortgeschrittene Technologie ans Laufen kriegen, und zwar in Massen, dann haben wir eine Chance. Mit der Art von Mobilität, von der ich hier rede, können wir sie auf strategischer Ebene ausmanövrieren. Wir können ihren nächsten Angriff blockieren – das ist die zweite Stufe. Und danach können wir den Raum zwischen hier und Dyson Alpha absuchen, um herauszufinden, wo zur Hölle sie ihre Station errichtet haben, um sie zu zerstören. Stufe Drei – Eliminierung der Bedrohung.«
    »Klingt gut«, sagte Nigel Sheldon und nickte zustimmend. »Wenigstens nennen Sie die Dinge beim Namen und blicken über den Tellerrand. Das brauchen wir.«
    »Es ist ein verdammt kostspieliges Beim-Namen-Nennen«, brummte Crispin Goldreich.
    »Ich kann nicht glauben, dass Sie das gesagt haben!«, empörte sich Justine; die unerwartete Schärfe in ihrem Tonfall ließ alle Köpfe herumrucken. Gore Burnelli in Höchstform. »Siebenunddreißig Millionen Tote, und Sie beschweren sich über die Kosten unserer Selbstverteidigung. Haben Sie nicht gehört, was der Admiral eben gesagt hat? Die Alternative ist das Ende. Endgültiger Tod, nicht nur ein bequemes Nickerchen, während in der Klinik ein neuer Körper heranwächst. Sie werden sterben, Crispin. Und zwar endgültig!«
    »Ich habe nicht gesagt, dass es zu teuer wäre, meine Liebe. Ich wollte nur darauf hinweisen, dass unsere Finanzen eine ähnlich radikale Umstrukturierung erfordern, um alles zu bezahlen. Das heißt, wenn wir diese wundervolle neue Technologie zum Laufen bringen können.« Er blickte demonstrativ zu Nigel Sheldon, dann zu Wilson Kime.
    »Die Theorien sind perfekt«, sagte Sheldon gleichmütig. »Sie in die Praxis umzusetzen … Nun ja, Crispin, das ist der Punkt, wo unser aller Geld gefragt ist.«
    »Wir werden die Steuern erhöhen müssen«, sagte Crispin.
    »Glauben Sie ernsthaft, irgendjemand von uns würde einen Dreck darum geben? Lassen Sie das Finanzministerium rechnen; schlagen Sie zwanzig oder vierzig Prozent auf die Steuern; berechnen Sie die Anleihen und Kredite, die wir benötigen. Niemand interessiert sich für Inflation, Rezession oder das nicht aufrechtzuerhaltende Wachstum, das sich daraus ergibt. Nichts von alledem ist von Bedeutung, wenn wir verlieren. Wenn wir nicht über das Geld verfügen, um all das umzusetzen, gibt es bald keine Finanzmärkte mehr. Wir sind tot. Wir an diesem Tisch hier müssen das erkennen, selbst wenn wir es der Öffentlichkeit niemals sagen können.«
    »Es sind nicht nur die Finanzen«, warf Heather Halgarth ein. Sie nickte in Wilson Kimes Richtung. »Ich mag Ihre Gedankengänge.«
    »Vereinte Anstrengungen meines Teams«, grunzte er.
    »Sicher. Aber Ihr Team denkt in die richtige Richtung. Wir