Commonwealth-Saga 3 - Der entfesselte Judas

Geist. Wenn dort draußen zwei unabhängige Gruppen Interesse an ihr zeigten, dann wusste sie, dass eine davon zum Starflyer gehören musste. Hatte Alessandra herausgefunden, dass sie nach Far Away gegangen war?
    Dudley saß zusammengerollt in einem Sessel auf der anderen Seite des Schreibtischs. Seine Jugend und seine Haltung verliehen ihm eine starke Ähnlichkeit mit einem misslaunigen Schuljungen. Seine Augen waren geschlossen und bewegten sich hinter den Lidern, wie bei jemandem im REM-Schlaf, während er auf Dateien aus seinen Inserts zugriff.
    Für einen Augenblick war Mellanie versucht, nach draußen zu schleichen und ihn allein dort zurückzulassen. Nur, dass er in Panik geraten würde, sobald er merkte, dass sie gegangen war; anschließend gäbe es dann eine Riesenszene. Außerdem war er vollkommen außerstande, allein auf sich aufzupassen, sollte ein Agent des Starflyer versuchen, ihn zu entführen.
    Vielleicht war es doch nicht so schlau, ihn hierher mitzunehmen.
    »Komm, Dudley.« Mellanie rüttelte ihn an der Schulter. »Wir gehen.«

    Mellanie setzte ihre Sonnenbrille auf, sobald sie draußen waren. Dudley schien von der warmen Sonne stark beeinträchtigt zu sein. Er schwitzte und zitterte zugleich, während sie sich von dem alten Gerichtsgebäude entfernten und auf die Cheyne Street gingen.
    Unmittelbar unter Mellanies Haut erschienen silberne Linien wie Tiefseekreaturen, die vorsichtig an die Oberfläche steigen. Sie begannen, sich auszubreiten und zu multiplizieren, glitten an den Armen hinab und am Hals nach oben und hüllten ihre Wangen in ein delikates Geflecht. Einige von ihnen hatte sie selbst aktiviert – die einfacheren Systeme, die sie verstand, Sensoren, die ihre Wahrnehmung der näheren Umgebung verschärften. Die übrigen wurden von der SI-Subroutine gesteuert.
    Auf der Cheyne Street herrschte starker Betrieb. Sie lag nahe dem Stadtzentrum, eine Grenze zwischen dem Verwaltungssektor und dem Händlerdistrikt. Es gab starken Verkehr, und die dunklen Abgasschwaden der Fahrzeuge vernebelten die klare Luft von Far Away. Radfahrer trugen Filtermasken, während sie durch den dichten, stockenden Verkehr wedelten. Mellanie schob sich über die dichtbevölkerten Bürgersteige, während sie versuchte, nicht daran zu denken, was die Abgase mit ihren Lungen anstellten.
    »Wir müssen es einfach halten«, sagte sie zur SI-Subroutine. »Such mir einen Wagen, der uns zum Hotel zurückbringt.«
    Eine lange Liste von Fahrzeugen scrollte in Mellanies virtueller Sicht nach unten, alles, was die SI-Subroutine in der Cheyne Street finden konnte, entweder in Bewegung oder geparkt. Keines davon war weniger als zehn Jahre alt. Da sämtliche Wagen aus dem Commonwealth importiert worden waren, verfügten sie ausnahmslos über Fahr-Arrays – nicht, dass sie in Armstrong City zu irgendetwas nütze gewesen wären. Die Stadt verfügte nicht einmal über ein primitives Verkehrsmanagement-System.
    »Zwei Land Rover Cruiser, die auf das Institut registriert sind, sind eben in die Cheyne Street eingebogen«, berichtete die SI-Subroutine. »Sie kommen in deine Richtung.«
    Mellanies Inserts und OCTattoos enthüllten eine Vielzahl von Signalen im Äther der Stadt. Sie sah, wie die Cruiser Verbindung mit verschiedenen Leuten auf dem Bürgersteig aufnahmen. Zwei von ihnen waren sehr nah, zwanzig Meter hinter ihr, und kamen rasch näher. Mellanie drehte den Kopf und sah zwei Männer in den dunklen Umhängen der Trooper des Instituts. Ihre virtuelle Sicht lagerte fluoreszierende Datenpixel über das Bild. Die beiden Gestalten unterschieden sich durch orange- und purpurfarbene Halos und Gitter von den übrigen Fußgängern.
    »Ich fühle mich nicht besonders«, sagte Dudley. Sein Gesicht war weiß und bedeckt von kaltem Schweiß.
    Mellanie hätte ihm am liebsten eine Ohrfeige verpasst. Sie konnte nicht glauben, dass er ihr das antat, nicht jetzt, in diesem Augenblick. Begriff er denn nicht, in welchen Schwierigkeiten sie steckten? »Wir müssen uns beeilen, Dudley. Sie kommen.«
    »Wer?« Jede weitere Frage wurde von einem mächtigen Zittern erstickt, das seine Leibesmitte erfasste. Er schlug sich die Hand vor den Mund. Die Leute starrten ihn an, als sich seine Wangen ausbeulten, und sprangen erschrocken und angewidert zur Seite.
    Mellanies aufgerüstete Sinne zeigten ihr, wie sich die SI-Subroutine in den Fahr-Arrays der Fahrzeuge entlang der Cheyne Street etablierte. Beide Trooper des Instituts hatten die Vorderseite des