Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

Massage, die er für sich und den Knaben gebucht hatte.
    Tochee herzurichten, dauerte gut anderthalb Stunden. Doch Ozzie musste einräumen, die Zeit war nicht verschwendet. Nachdem sie Tochees Wedel mit dem Fön getrocknet hatten, sah ihr Freund einfach prachtvoll aus. Flauschiger als je zuvor und dabei wunderbar farbenfroh. »Ein ganzes Las-Vegas-Ensemble von Kostümen in einem«, erklärte Ozzie.
    »Gehen wir jetzt aus?«, bettelte Orion. Er hatte ein semiorganisches schwarzes Hemd angezogen, dazu eine weiß-rote Jacke und eine Hose in einem so intensiven Grün, dass es in den Augen brannte. Es war ein äußerst modisches Outfit für die unter Zwanzigjähri-gen, hatte der Verkäufer ihnen versichert. Ozzie fühlte sich richtig alt, wenn er den Knaben nur ansah – unter gar keinen Umständen würde er mit jemandem in eine Bar marschieren, der so angezogen war.
    »Tut mir Leid, nicht heute Abend. Ich habe dir gesagt, dass ich arbeiten muss, um mich auf den neuesten Stand der Dinge zu bringen.« Das Hotel, die ganze Welt Bilma, war nur ein Zwischenstopp, bevor er zu seinem Asteroiden zurückkehren und ernsthaft über die nächsten Schritte nachdenken würde.
    »Dann also morgen!«, bettelte Orion mit weinerlicher Stimme.
    »Versprich mir, dass wir morgen Abend ausgehen! Es ist nicht fair, zurückzukommen und dann die ganze Zeit im Hotel bleiben zu müssen! Ich will ein paar Mädchen kennen lernen!«
    »Also schön, morgen«, gab Ozzie nach, um den Knaben zu besänftigen.
    »Und was mache ich heute Abend?«, fragte Orion. Es war bereits dunkel draußen, und die Bodenlichter, die das Hotel umgaben, leuchteten grün und rot durch die Fenster.
    »Sieh dir irgendein TSI an. Ich zeig dir, wie das geht. Tochee möchte wahrscheinlich auch irgendwas vom Commonwealth sehen.« Er führte sie ins Wohnzimmer der Suite und aktivierte das große Portal an der Wand. Ein riesiges Menü mit Kategorien erschien. Rasch lud Ozzie eine Reihe von Beschränkungen ins Management-Array, die den Knaben daran hindern sollten, die ganze Nacht durch Pornos zu waten – um Tochees willen –; dann schaltete er das Array auf Sprachbefehle um. Schließlich schob er noch eine Übersetzungsroutine für Tochee hinterher, bevor er die beiden sich selbst überließ.
    Die Fahrzeuge der Guardians waren fast am Grund des tiefen Einschnitts angekommen, wo Shackleton lag, als Adams Schmalband-Verbindung zum Zug ausfiel. Er bat Rosamund, die Drohne zurück-zuschicken, um das Gateway in Augenschein zu nehmen. Noch während der kleine Roboter im klaren roten Himmel von Half Way in eine scharfe Kurve ging, wusste Adam, was er vorfinden würde.
    Vic hatte Recht gehabt. Der Stille in dem gepanzerten Fahrzeug und der Funkstille auf dem allgemeinen Kanal nach zu urteilen, war Adam nicht der Einzige mit diesem Gedanken.
    Das Bild in seiner virtuellen Sicht zeigte ihm den einfachen Ring aus Maschinen, die das auf Half Way gelegene Ende des Wurmlochs verankerten. Für einen Moment wurde es von einem der starken blau-weißen Blitze erhellt, die durch den Himmel zuckten. Das Licht enthüllte die Maschinen im Innern des Ringbogens. Es gab kein Wurmloch mehr.
    »Nun«, sagte Morton, »Ich würde sagen, die Rückkehr ist jetzt ein wenig schwieriger geworden.«
    »Es gibt immer noch die Flugzeuge in Shackleton«, erklärte Adam bewusst optimistisch. Er wollte nicht, dass irgendjemand in Panik verfiel – noch nicht. Wenn sie anfingen, darüber nachzudenken, wie isoliert sie hier waren, dann würden sie ganz schnell den Verstand verlieren. Alles, woran Adam denken konnte, war das eine verbliebene Wurmloch auf dem gottverlassenen Planeten – und an die Tatsache, dass der Starflyer es vor ihnen erreichen würde. Er musste zugeben, was Fallen betraf, so war diese wunderbar ausgeklügelt.
    Der Starflyer musste nichts weiter tun, als nach Far Away durchzugehen und den Generator hinter sich zu zerstören, und sie wären auf einer Welt gestrandet ohne Verbindung nach irgendwo, in einer Umwelt, die sie langsam, aber sicher töten würde. Und wer würde kommen und nach ihnen suchen? Sheldon wahrscheinlich. Ja, Sheldon würde kommen.
    Adams E-Butler meldete, dass Bradley auf einem Privatkanal wartete. »Das sieht nicht gut aus«, sagte er. »Haben Sie dieses Szenario in Ihrer Strategie berücksichtigt?«
    »Stig und ich sind die Möglichkeiten durchgegangen, was geschieht, falls der Starflyer bei seiner Rückkehr den Wurmloch-Generator von Port Evergreen zerstört. Das war vor einem