Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

ein Risiko eingeht. Ich werde niemanden da mit hineinziehen. Aber lass mich tun, was ich tun muss. Das ist alles. Bitte.«
    »Gottverdammter Kerl!« Giselle hämmerte mit der freien Hand auf die rote Arbeitsplatte. »Du gottverdammter, elender Mistkerl, Oswald Isaacs!«
    Auf dem Weg von Giselles Haus zum Gateway hatte Mellanie ununterbrochen geistesabwesend gelächelt. Sie sah immer wieder Orions Gesicht vor sich. Sein Staunen. Sein Entzücken. Sein Lachen. Seine Ehrfurcht. Sie blickte neugierig auf, kaum dass sie das Gateway passiert hatten. Die Sonne auf dieser Welt war noch nicht ganz auf-gegangen, doch ein großes sanftes Leuchten erhob sich am östlichen Horizont, das die Sterne überdeckte. Irgendetwas stieg rasch am Himmel nach oben. Etwas Riesiges.
    »Oh, wow!«, rief Mellanie und drückte die Nase an die Wagen-scheibe. Die Spaceflower überquerte den Himmel, beinahe unsichtbar, so dunkel war sie. »Die war gigantisch!«
    Giselle reagierte mit einem abfälligen Grunzen darauf und konzentrierte sich auf das Fahren.
    »Es sind mehr Geheimnisse in einem einzelnen Molekül verborgen, als Newton und Balker sich je gemeinsam ausgemalt hätten«, bemerkte Ozzie.
    »Tatsächlich?«, fragte Mellanie mit spöttischem Interesse. »Os-wald.« Sie kicherte.
    Giselle fiel in das Kichern ein.
    Ozzie verschränkte die Arme vor der Brust und starrte finster in die sterile Landschaft hinaus. Mellanie grinste erneut. Sie folgten einem zwanzigachsigen Ables-Sattelschlepper, der eine große, in Kunststofffolie eingehüllte und mit orangefarbenen Spannbändern gesicherte Kugel transportierte. Der Sattelschlepper dahinter hatte gewöhnliche Container geladen, große weiße Zylinder mit Druckschläuchen an einem Ende, die die Atmosphäre aufrecht erhielten.
    Mellanie war überrascht gewesen, wie viele Fahrzeuge auf der Stra-
    ße unterwegs waren und welche Massen an Fracht sie transportier-ten. Das Lifeboat-Projekt der Sheldon-Dynastie war eindeutig eine Größenordnung über dem aller anderen angesiedelt.
    Giselle steuerte sie über die namenlose Umgehungsstraße, bis sie sich einem, wie es aussah, mittelgroßen Industriepark näherten. Py-lone erhoben sich über die höchsten Dächer und tauchten die gesamte Gegend in Flutlicht. In dem intensiven, blaustichigen Licht erkannte Mellanie, dass die meisten der Hallen in einer Art Fischgrä-tenmuster miteinander verbunden waren. An einem Ende entdeckte sie das Gebäude des Wurmloch-Generators, dessen dunkle Seiten substanzieller waren als alle anderen. Dahinter standen vier riesige Fusionsgeneratoren. Ein Ring aus Beton-Wachtürmen umgab die gesamte Gegend.
    Die Straße führte zu dem Komplex, und sie passierten einen hohen Torbogen, der aussah, als bestünde er aus silbernen Schuppen. »Da wären wir«, verkündete Giselle in nervösem Flüsterton. »Wenn die RI meine persönlichen Updates nicht akzeptiert hat, dann kannst du dich jetzt schon mal verabschieden, Oswald. Die kleinsten Verteidi-gungswaffen hier sind Atomlaser.«
    Sie fuhren unter dem Torbogen hindurch. Mellanies Inserts bemerkten einen Scan, der beinahe ausgeklügelt genug war, um sie zu entdecken.
    Giselle hielt den Atem an. Sie kauerte über dem Lenkrad, während sie mit dem Schlimmsten rechnete.
    »Ich werd diese Unsicherheit bei dir nie kapieren«, sagte Ozzie.
    »Niemand stellt den Boss und seine Handlungen in Frage.«
    »Da, schau: Der Management-Experte spricht«, entgegnete Giselle höhnisch. »Hast du überhaupt eine Vorstellung davon, wie … ach, vergiss es.« Sie entspannte ihren verkrampften Griff um das Lenkrad, und sie fuhren weiter bis zum Gateway-Komplex.
    Giselle stellte den Wagen auf dem für sie reservierten Parkplatz vor dem Administrationsgebäude ab und führte sie auf direktem Weg zum Umkleideraum im Erdgeschoss. Mellanie zog einen plum-pen grünen Overall aus organischem Gewebe über, der sich anschließend um sie herum zusammenzog, bis auf Knie und Ellbogen, was sie vor Zusammenstößen in Schwerelosigkeit schützen sollte.
    Giselle reichte ihr einen weißen Helm. Ozzie mühte sich bereits damit ab, seine Mähne unter einem eigenen Helm zu verstauen.
    Schließlich resignierte er und ließ die Riemen locker baumeln.
    Das Wurmloch zum Orbitalen Cluster von Assemblierungsplattformen war ein ganz gewöhnliches, ziviles Modell von der Sorte, wie CST sie für sein Schienennetzwerk benutzte, mit einem kreis-runden Gateway von dreißig Metern Durchmesser. Das reichte gerade so aus, um die kugelförmigen