Conspirata

son point de vue.
    — J’ai résolu ce problème hier soir, dans mon lit. Mon
projet est de faire raconter mon histoire par la voix des dieux, chacun d’eux
me rappelant à son tour des épisodes de ma carrière pour m’accueillir tel un
immortel sur le mont Olympe.
    Il se redressa d’un bond et s’éclaircit la gorge.
    — Je vais te montrer ce que ça donne :
     
    Toi-même tu suivais les préceptes des sages,
    Quand Rome t’appela pour braver les orages ;
    Mais cette étude encore a pour toi des plaisirs,
    Et nos doctes leçons remplissent tes loisirs.
     
    Par tous les cieux, quels vers épouvantables ! Les
dieux durent verser des larmes en les entendant. Quand l’envie lui en prenait,
Cicéron pouvait empiler les hexamètres avec la même facilité qu’un maçon
empilait les briques : trois, quatre ou même cinq cents lignes par jour n’étaient
rien pour lui. Il arpentait sa grande bibliothèque, interprétant tour à tour
les rôles de Jupiter, Minerve, et Uranie, les mots jaillissant avec tant de
facilité que j’avais peine à le suivre, même avec mon système de notes. Quand
Sositheus finit par entrer sur la pointe des pieds pour annoncer que Clodius
attendait dehors, je dois avouer que je fus profondément soulagé. La matinée
était déjà bien avancée – nous étions au moins dans la sixième heure – et
Cicéron était tellement en veine qu’il faillit envoyer son visiteur paître.
Cependant, il savait que Clodius rapportait sûrement un potin de choix, et la
curiosité l’emporta. Il demanda à Sositheus de le faire entrer, et Clodius ne
tarda pas à arriver dans la bibliothèque, ses boucles dorées coiffées avec
élégance, le bouc soigneusement taillé et ses membres bronzés exhalant un
parfum d’huile de crocus. Il avait trente ans à présent et était un homme marié
puisqu’il avait épousé la riche héritière de quinze ans, Fulvia, pendant l’été,
en même temps qu’il était élu magistrat. Non que la vie maritale le retînt
beaucoup chez lui. La dot de la jeune fille leur avait permis d’acquérir une
grande maison sur le Palatin, et elle y restait presque toujours seule le soir
pendant qu’il continuait à faire la fête dans les tavernes de Subura.
    — J’ai du croustillant, annonça Clodius avant de lever
un doigt à l’ongle brillant. Mais tu ne dois en parler à personne.
    Cicéron lui fit signe de s’asseoir.
    — Tu connais ma discrétion.
    — Tu va adorer ça, assura Clodius en prenant un siège.
Ça va éclairer ta journée.
    — J’espère que ton histoire sera à la hauteur de l’annonce.
    — Aucun doute, fit Clodius en tirant sur sa petite
barbe avec un sourire réjoui. Le Gardien de la Terre et de la Mer divorce.
    Cicéron se tenait renversé sur sa chaise, un demi-sourire
aux lèvres, soit sa pose habituelle lorsqu’il bavardait avec Clodius. Soudain,
il se redressa lentement.
    — Tu en es tout à fait sûr ?
    — Je viens de l’apprendre par ta voisine, ma charmante
sœur – qui, au fait, t’envoie toute son affection –, qui a reçu
la nouvelle par messager spécial de son cher mari Celer, la nuit dernière.
Apparemment, Pompée aurait écrit à Mucia pour lui demander de ne plus être dans
sa maison lorsqu’il serait rentré à Rome.
    — C’est-à-dire quand ?
    — Dans quelques semaines. Sa flotte se trouve devant
Brundisium. Il a peut-être même déjà débarqué.
    Cicéron émit un sifflement.
    — Alors, il rentre enfin. Après ces six années, je
commençais à croire que je ne le reverrais jamais.
    — Dis plutôt que tu espérais ne jamais le revoir.
    C’était une remarque impertinente, mais Cicéron était trop
préoccupé par le retour imminent de Pompée pour y prêter attention.
    — S’il divorce, cela signifie sûrement qu’il se
remarie. Clodia a une idée de qui il a en vue ?
    — Non, tout ce qu’elle sait, c’est que Mucia se fait
joliment mettre à la porte et que les enfants restent avec Pompée, bien qu’il
ne les connaisse pratiquement pas. Les frères de Mucia sont tous les deux très
remontés, comme tu peux t’en douter. Celer jure qu’il a été trahi. Nepos le
proclame plus encore. Naturellement, Clodia trouve tout cela très drôle. Tout
de même, quelle insulte, hein, après tout ce qu’ils ont fait pour lui – de
voir leur sœur répudiée publiquement pour adultère ?
    — Et a-t-elle été infidèle ?
    —  A-t-elle été infidèle ? répéta Clodius