Coruum Vol. 1

höher als die politische und die Schiffe der Gilde schleppten sich nach wie vor nach typischer Zentrums-Bauweise mit dem Sprungantrieb ab, der bei gleicher Größe des Basisschiffes deutlich weniger Nutzlast bewegen konnte als vergleichbare Schiffe der Heratis.
    In Rufs Augen also ein treffendes Argument der Gilde, dessen Gewicht – sollten die Tests mit den neuen Null-Gravitiationstoren erfolgreich verlaufen – noch weiter zunehmen würde, von den Auswirkungen auf die politische Dimension ganz zu schweigen.
    Nur konnte man das Ganze auch umdrehen. Kapitän Tustuur übertrieb nicht, wenn er sich beschwerte, die Heratis sei durch die inkompatible Sprungtechnik im Zentrum und in großen Bereichen der Nebelwelten benachteiligt. Die jeweilige Handelsorganisation beherrschte ihre Region faktisch als Monopolist.
    Der junge Mann drehte seinen Sessel in die Richtung des zentralen Navigations-Holodisplays. Die Position des Sprungtores lag weit außerhalb der äußersten Planetenumlaufbahn von Risidor V, einem öden Eis- und Gesteinsbrocken. Der Sprungpunkt für die Schiffe der Gilde lag nahe der Umlaufbahn von Risidor III, einem Gasriesen, dessen Gravitation die Nutzung des Sprungpunktes alle drei Jahre für fünf Monate unterbrach. Dieses Ereignis würde in vier Tagen beginnen und ein entsprechender Betrieb der abreisenden Schiffe hatte bereits eingesetzt.
    Der Planet Risidor II war vor lauter planetennahen Orbitalstationen kaum zu erkennen. Nur ein Kreis von ungefähr fünftausend Kilometern Durchmesser war relativ frei: die Zone des Sonnenenergie-Transmitters, der den gesamten Planeten mit Energie versorgte, genauer – die einzige Stadt des Planeten.
    Risidor II besaß eine dichte Ammoniak-Atmosphäre und war daher für Menschen ohne Schutzanzug und Lebenserhaltungssystem höchst unattraktiv. Er war über Jahrtausende nichts als ein mächtiger Stützpunkt von Piraten gewesen, die eine geologische Anomalie des Planeten ausgenutzt und auf dem Boden eines riesigen Kraters eine mächtige Stadt erbaut hatten.
    Die Kraterwände waren mehrere Kilometer hoch und ragten teilweise aus der Planetenatmosphäre heraus. Dies ermöglichte es den Piraten, innerhalb des Kraters eine atembare Atmosphäre zu schaffen, die sich nur langsam wieder verflüchtigte und mit erträglichem Aufwand stabil zu halten war.
    Seit Jahrtausenden galt Risidor jetzt als das Vergnügungsparadies im Roten Nebel, vom Zentrum nur aus einem einzigen Grund geduldet – den unbeschreiblichen Steuererträgen wegen, die es einbrachte.
    Wer es sich leisten konnte, wenigstens einmal im Leben ein paar Tage auf dieser Welt zu verbringen, hatte es zumindest bis dahin zu einem ansehnlichen Vermögen gebracht.
    Der Adjutant des Königs war innerlich auf einen hohen Zoll-Aufschlag vorbereitet gewesen. Trotzdem verschwamm Ruf Astroon für einen Moment der Blick, als er die Summe nach dem Ladungs-Scan der Systemkontrolle auf seinem Holodisplay angezeigt bekam.
    Der Zoll von Risidor war der höchste im gesamten Roten Nebel und steigerte sich ins Unermessliche, wenn die Versorgungslage der Stadt ausgeglichen war und sie eigentlich nur sehr ausgewählte Waren benötigte.
    Der Lautstärke Kapitän Tustuurs Stimme nach zu urteilen, war die aktuelle Versorgungslage der Stadt ausgezeichnet, was Ruf nicht überraschte. Angesichts der bevorstehenden fünfmonatigen Isolation hatte der Planet natürlich längst alle Waren gebunkert. Tustuurs Gesichtsfarbe veränderte sich vor Wut von einem hellen Braun zu einem dunklen Rot, während er sein Gegenüber in der Systemkontrolle anbrüllte.
    »Was denkt Ihr, was ich geladen habe? Septid bis unter den Atmosphärenschild? Wie soll ich das bezahlen? Sieht die Saphire aus, als hätte sie Toiletten aus geschliffenem Mysalik? Das riecht mir nach einem dicken Strafzoll für Schiffe der Heratis!«
    Ruf konnte sich ein Grinsen in den müden Augen nicht verkneifen, als er den weiteren Ausführungen des Kapitäns lauschte. Natürlich war es ein Strafzoll.
    Troi Tustuur akzeptierte nach einem aufreibenden Gefeilsche Minuten später schließlich zerknirscht den Zoll und ließ seinen Landsucher die Saphire auf einen Kurs zum Hauptplaneten des Systems bringen.
    Nachdem die Verbindung zur Systemkontrolle wieder unterbrochen war, drehte er sich unzufrieden zu Ruf um, der ihn mit einer schief hochgezogenen Augenbraue aus seinen stahlblauen Augen ansah.
    »Ich bin sehr froh, Siir, dass ich das nicht selbst bezahlen muss!«, sagte Tustuur mit mäßig