Coruum Vol. 2

außergewöhnliche Bewaffnung an ihnen auf. Neben der im linken Arm integrierten Standard-Rail-Cannon sah ich lediglich auf dem einen Schulterstativ der Soldatin einen leeren Drohnenbehälter. Ihr Anzug hatte etwas gelitten, machte aber insgesamt einen vollfunktionsfähigen Eindruck. Die Deltagleitschilde der Corps-Soldaten konnte ich im Frachtraum nicht entdecken, zweifelte aber keine Sekunde daran, dass sie diese dabei hatten. Auch ohne sichtbare Zusatzbewaffnung kam meine detailliertere Abschätzung des Kräfteverhältnisses zu dem gleichen eindeutigen Ergebnis. Das hier waren Elite-Soldaten. Ich würde lieber versuchen, uns aus der gegenwärtigen Situation heraus zu reden.
    Ich setzte mich auf und drehte meine Stiefel von der Liege. Ein leichter Schmerz zog beim Aufstützen in meine linke Hand. Irritiert betrachtete ich sie zum ersten Mal nach meinem Erwachen. Der zweiteilige Waffenring fehlte – und mit ihm der Zeigefinger, auf dem er implantiert gewesen war. Meine Makrobots hatten die Blutung gestillt und die Wunde war bereits von dickem Schorf bedeckt. Eine dunkle Erinnerung an die Niederlage in der Höhle kam zurück. Ich hatte mich den Corps-Soldaten ergeben müssen, um nicht das Leben der drei Individuen aufs Spiel zu setzen. Warum waren mir die Einwohner von Ruthpark so wichtig gewesen? Wichtiger als mein eigenes Schicksal? Ich dachte einen Moment konzentriert nach. Natürlich! Ich hatte sie als die Individuen aus der Thieraport-Übertragung von Torkrage Treerose erkannt, welche der König mir auf die Relion überspielt hatte. Ich strich mit den Fingern der rechten Hand über die verschorfte Wunde. Das war wenigstens zwanzig Stunden her.
    »Ich hoffe, Ihr seht mir das nach, Merkanteer?« Der Hass in den Augen der Zentrums-Soldatin flackerte kurz auf. »Ihr habt einen meiner Rodonn-Offiziere getötet. Betrachtet es als kleinen Teil meiner Vergeltung.«
    Ich nickte langsam und antwortete auf ihre im Panzeranzug eingebaute Rail-Cannon anspielend: »Das verstehe ich, Dawn. Ich hätte es im umgekehrten Fall wahrscheinlich genauso gemacht.«
    Eine Sekunde lang schien sie unentschlossen wie sie reagieren sollte, dann spielte plötzlich ein spöttisches Lächeln um ihre Augen. Sie beugte sich so weit zu mir herab, dass ich unter den langen schwarzen Wimpern die Ränder ihrer implantierten Augenschilde erkennen konnte. Ihr Helm berührte meinen Kopf und im unteren Bereich des geöffneten Visiers tanzten holografische Anzeigen. »Da habe ich aber Glück gehabt, was?«, hauchte sie mir ins Ohr.
    Ich deutete mit meinem Finger auf das Logo des Extraktions-Corps auf ihrem Exor. »Verratet Ihr mir Euren Auftrag, was die Anwesenheit des Extraktions-Corps auf einem Planeten angeht, von dem wir einen Hilferuf an die Sieben empfangen haben, und warum Zentrums-Geheimdiensttruppen ein Forschungsschiff der Organisation angreifen und entern? Befinden wir uns vielleicht in einer ernsten Auseinandersetzung?«
    Ihr Blick belauerte mich – dann war da wieder das spöttische Lächeln. »Woher wollt Ihr wissen, dass es ein Hilferuf an die Sieben war und nicht einer an das Corps, den Ihr nur zufällig mitgehört habt?«, fragte sie, den zweiten Teil meiner Frage ignorierend.
    »Nun, wenn er in einem alten Code der Organisation abgefasst ist und eine begleitende Thieraport-Übertragung in einem Königreich empfangen wird, halte ich das für deutlich mehr als einen Zufall«, entgegnete ich und betrachtete aufmerksam ihr Gesicht, um festzustellen, ob das Erwähnen der Bildübertragung in irgendeiner Form Zweifel bei ihr hervorrief.
    Wenn ich ihr Neues verraten hatte, verstand sie es jedenfalls ausgezeichnet, das vor mir zu verbergen. »Ich gebe zu, Merkanteer, das mit dem Organisations-Code ist der Teil, den ich nicht verstehe. Aber das ist auch der einzige.«
    Ich erwiderte nichts, sondern sah sie nur an.
    »Dieser Planet beherbergt ein altes Extraktionsdepot – wie in der Nachricht enthalten«, fuhr sie fort. »Wir haben es uns angesehen und vorhandene Reste beseitigt. Die gegenwärtige Kultur auf diesem Planeten hatte es entdeckt und einer der Sicherungsmechanismen hat uns informiert. Es bestand die Gefahr, dass sich die Exemplare mit der enthaltenen Technik – immerhin Level 8 – schweren Schaden zufügen.«
    Sie blickte mich kurz aus dem Augenwinkel heraus an, um abzuschätzen, ob ich diesen Fisch schlucken würde.
    »Das ist äußerst zuvorkommend von Euch gedacht, Dawn, und deshalb habt Ihr diesen Rumbler geschickt, damit er