Cosm

Freudenhaus, in dem das einfache Volk alle vier Jahre einen neuen Klavierspieler wählen durfte. In Wirklichkeit suchten die gewöhnlichen Menschen nach jemandem, der das Freudenhaus anzündete. Die Akademiker wollten es leiten.
    Sie sagte zu alledem gar nichts. Sie lebte eben in einer anderen Welt, daran wurde sie immer wieder erinnert, wenn sie an einem der prächtig gedeckten Tische saß. Es zeigte sich schon an Kleinigkeiten. In den Geisteswissenschaften blieben die Türen der Büros fest geschlossen, während bei den Naturwissenschaftlern auch leere Räumen häufig offenstanden, wie um jede zufällig vorbeikommende Idee zum Eintreten aufzufordern. Vielleicht waren die Türen auch in beiden Gruppen ein Signal: die Geisteswissenschaftler ließen offen, ob sie da waren oder nicht, während die Naturwissenschaftler verkündeten, sie seien auf jeden Fall im Hause, wenn auch wahrscheinlich gerade im Labor.
    Auf einem Empfang des Kanzlers lernte Alicia den Hauptvertreter einer Avantgardebewegung des Fachbereichs Philosophie kennen. Man hatte ihr zugetragen, der Mann führe eine Verleumdungskampagne gegen sie und beklage sich bitter, daß die UCI nicht sehr viel härter mit ihr umspringe. Die Gerüchte hatten einen wahren Hünen aus ihm gemacht, in Wirklichkeit sank seine imposant vorgewölbte Brust, wenn er nicht aufpaßte, unweigerlich nach unten und gab sich als krampfhaft eingezogener Schmerbauch zu erkennen.
    Sie wußte also, daß er sie bei ihren Kollegen diffamiert hatte, und dann stand er plötzlich vor ihr, ein Glas Weißwein in der Hand, und lächelte sie herablassend an. Sie überlegte, ob sie sagen sollte, was sie dachte: »Sparen Sie sich Ihre falsche Höflichkeit, Sie elender Schleimer, jeder weiß, wie Sie über mich reden. Schämen Sie sich eigentlich gar nicht? Anstatt zu Ihrer widerlichen Hetze zu stehen, wagen Sie es auch noch, mich mit Ihrem geistlosen Geschwätz zu belästigen!«
    Aber sie sagte es nicht. Sie begnügte sich mit einem eisigen ›Hallo‹ und wandte sich ab. Aber das war nicht genug.
    Die Strafe folgte auf dem Fuße. Zuerst die Reue (Hätte ich doch …) , dann die weinerlichen Ausreden (Ich wollte ihm nicht die Genugtuung geben) – und schließlich der Gegenschlag des eingebauten Selbstzweifelprogramms: Ach ja, natürlich, niemand soll erfahren, daß du nicht nur Physikerin bist, sondern eine empfindsame Frau, die offen eingestehen kann, daß sie sich durch diesen billigen Klatsch verletzt fühlt … du bekommst wohl lieber ein Magengeschwür? So haderte sie mit sich selbst, fühlte sich ihrerseits wie eine Heuchlerin und aß viel zu viel Knabberzeug.
    Der Stress machte ihr immer mehr zu schaffen. Vor einem Monat hatte Jill sie überredet jemanden aufzusuchen, mit dem sie ›über alles reden konnte‹. Alicia mußte zugeben, daß es eine gewisse Erleichterung war, einem Gegenüber ihr Leid zu klagen, das sie weder auslachen, noch ihre beschämenden Geständnisse weitererzählenwürde, sondern ihr sogar noch lächelnd zunickte. Sie hatte es sogar geschafft, das Thema Max anzuschneiden, das ihr sehr am Herzen lag, auch wenn sie nicht einmal mit ihrer getreuen Jill darüber sprechen konnte.
    So rief sie nach dem Empfang ihre Therapeutin an und lud ihren Frust ab. Die Therapeutin sagte ganz ruhig: »Ihr Zorn kann uns sehr nützlich sein. Sie sind offenbar völlig außer sich, und … äh … Ihre Versicherung hat meine Rechnung abgelehnt, weil ich vergessen hatte, die Behandlung vorher absegnen zu lassen. Vielleicht könnten Sie dort anrufen, solange Sie noch in diesem Zustand sind, damit man schon an Ihrer Stimme hört, wie dringend Sie eine Therapie brauchen.«
    Alicia knallte den Hörer auf die Gabel, aber danach fühlte sie sich auch nicht viel besser.

 
    7 Max strahlte. »Diesem Himmel habe ich die Scheiße aus dem Leib geprügelt.«
    »Hoffentlich im wahrsten Sinne des Wortes.« Alicia plazierte ihren Allerwertesten auf einer Laborbank, der einzigen Stelle im Observatorium, wo man noch sitzen konnte, seit sie und Zak weitere Detektoren aufgestellt hatten. Sie bekamen Unmengen von Daten herein, von Sternen, die aus roter Glut geboren wurden, von riesigen, brennenden Gaswolken, die eine majestätische Gavotte zu tanzen schienen, von kurzen Lichtblitzen in unendlichen, schwarzen Weiten – alles aus der Kugel, die weiterhin an Masse verlor. Zak und Alicia arbeiteten inzwischen je sechzehn Stunden täglich mit acht Stunden Überlappung, um auch wirklich jeden Augenblick der