Cosm

zerstören. »Okay, ich glaube, wir haben es geschafft.«
    »Und Sie meinen, das hält?« Zak runzelte besorgt die Stirn.
    »Das Feld zwischen den beiden Polen ist ein halbes Tesla stark. Damit hält man eine ganze Menge.«
    Vorsichtig hob Zak den Magneten ein wenig an. Die Kugel blieb zwischen den Polen. Langsam zog er sie zur Decke empor. Alicia trat an die Steuerung.
    »Ganz vorsichtig jetzt«, sagte sie und übernahm. Den schwierigsten Teil durfte sie nicht ihm überlassen. Wenn etwas schiefging, mußte sie es auf ihre Kappe nehmen.
    Mit winselnden Servomotoren rollte der Kran auf seinen Schienen zurück in die Nische in der dicken Betonmauer. Der U-Magnet verschwand im Schatten.
    Zak nickte. »Gute Idee, damit ist das Ding erst einmal aus dem Weg. Wo, in aller Welt, kommt es eigentlich her? Ein Teil der Mechanik?«
    Er hielt das Gebilde offenbar für eine große blanke Kugellagerkugel. »Ich weiß nicht. Aber es mußte auf jeden Fall raus, sonst kann die Crew den Bruch nicht reparieren.«
    »Hoffentlich können wir bald weitermachen.«
    »Zak, das Core-Element ist nicht mehr zu retten.«
    »Ich weiß, ich weiß, aber die anderen Detektoren …«
    Er verstummte. Der Schreck saß ihm sichtlich noch in den Gliedern. War es herzlos gewesen, ihn gleich wieder an die Arbeit zu schicken, sofort die Aktion mit dem Dauermagneten zu starten? Nein – schmerzliche Enttäuschungen bewältigte man am besten, indem man einfach weitermachte.
    Sie klopfte ihm tröstend auf die Schulter. »Das restliche BRAHMS liefert uns sicher jede Menge Daten.«
    »Glauben Sie? Das Spektrometer für den mittleren Geschwindigkeitsbereich …«
    »Klar doch, Mann.« Der dick aufgetragene Südstaatenakzent war so etwas wie ein privater Scherz zwischen ihnen beiden, damit hatte sie ihm noch immer ein Lächeln entlockt. »Jetzt aber fix.«
    Als das Team vom Essen zurückkam, hatte sie das Rohr bereits provisorisch abgedichtet. Den Technikern gefiel das gar nicht; Reparaturen fielen in ihr Ressort. Aber Alicia hatte diese Reaktion bewußt provoziert, um die Aufmerksamkeit von der Plane abzulenken, mit der sie den Dauermagneten in der Wandnische zugedeckt hatte.
    Vielleicht hatte Zak recht und das Ding war wirklich nur eine ungewöhnlich geformte Metallblase – aber sie glaubte nicht daran. Dieser Glitzerball war etwas ganz Besonderes, das hatte sie im Gefühl. Und so lange, bissie Gelegenheit fand, ihn genauer zu untersuchen, war es besser, wenn die RHIC-Belegschaft erst gar nichts davon erfuhr.
    Was war denn nun eigentlich passiert? Ein Unfall, gewiß, aber was für ein Unfall? Aus irgendeinem Grund war im Laufe des Experiments eine Metallkugel entstanden. Hatte sich ein Stück Blech aufgebläht wie ein Luftballon? Unwahrscheinlich. Wieso sollte die Kugel eigentlich aus Metall sein? Sie war leitfähig, gewiß, sonst wäre sie von den Magnetfeldern nicht gehalten worden. Und sie glänzte – aber das Schillern war ein deutlicher Hinweis, daß hinter der Geschichte noch mehr steckte.
    Sie hatte von der Müllhalde der theoretischen Physik noch einiges an Wissen über hypothetische Elementarteilchen gerettet. Einige waren tatsächlich so bizarr, daß sie nicht in normale Teilchen zerfielen und die Explosion durchaus überstanden haben konnten – aber ausgerechnet in Form einer glänzenden Bowlingkugel?

 
    7 In dieser Nacht lag sie lange wach und grübelte über ihr Verhalten nach.
    Zwischen der Kugel und dem Leck im Vakuum bestand ein Zusammenhang, soviel war klar. Die Techniker hatten nach ihrer Rückkehr ein Großreinemachen veranstaltet, und mit ihnen waren ganze Scharen von besorgten BRAHMS-Physikern aufgetaucht, um den Schaden zu begutachten. Alicia hatte sie nicht aus den Augen gelassen und jeden Moment damit gerechnet, daß jemand die Plane bemerkte und: »He, was ist das denn?« sagte. Aber nichts geschah. Das malerische Trümmerfeld hatte alle Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
    Ihre erste Diagnose hatte sich bestätigt. Das Core-Element der UC-Irvine hatte die Wucht der berstenden Ringröhre abgefangen. Die besonders auf die Erfassungvon Uran-Spaltprodukten spezialisierten Silikonflächen waren von Stahlsplittern durchsiebt. Überall lagen scharfkantige Fragmente herum wie grauer Sand. Wenn das Gerät neu gebaut werden mußte, bedeutete das monatelange Arbeit. Und kostete eine Menge Geld. Wenigstens hatten sie noch reichlich Silikonplatten, so daß die Kosten nicht ins Unermeßliche steigen würden.
    Niemand hatte eine einleuchtende