Cosm

kämpfen sich den Weg nach draußen frei und sind schon größer als die Ellipse selbst.«
    Während alle zusahen, wie sich die Fontänen von dem immer größer werdenden, schwarzen Fleck entfernten, begann Max ganz langsam zu sprechen. Irgendwann würden alle Sterne aufeinanderprallen und verschmelzen, sagte er. Wohlgeordnete Systeme aus Planeten und Sonnen würden zusammengeballt zu einer Masse aus unzähligen Sternen. Die Klumpen würden von der Schwerkraft in die Tiefe gerissen, bis schließlich nur noch Schwarze Löcher übrigblieben. Nahezu alle Materie sei dazu verdammt, auf diesem lichtlosen Scheiterhaufen zu landen.
    Galaxien sind ebenso sterblich wie Sterne. In diesem Moment wurde die elliptische Galaxis verschlungen. Große, mattbraune Bereiche verschwanden unter tintenschwarzen, aus kleineren Schwarzen Löchern bestehenden Flächen. Das Loch im Zentrum kaute sichtlich schneller, ein träger Vielfraß, ein ewiger Nimmersatt.
    Alicia versuchte, sich aus Max’ Beschreibungen ein Bild zu machen; er hatte sich offenbar seit langem mit dieser Entwicklung beschäftigt und wußte, was nun kam.
    Vor dem tiefschwarzen Himmel zogen schattengleich tote Sterne vorbei. Vielleicht wurden sie noch immer von Planeten umkreist, auch wenn deren Atmosphäre längst zu reglosen Sauerstoffseen gefroren war.
    Doch das Cosm-Universum war kein statisches Sternengitter. Es expandierte noch immer und ließ die Galaxien in der wachsenden Finsternis vereinsamen. Jedes Ticken des Sekundenzeigers dehnte das Gewebe des Raumes weiter aus.
    Die Beschleunigung stieg immer schneller an, das andere Ende des Cosm tauchte abermals ein in den Wirbel der sterbenden Massen und durchschwebte eine lange,unruhige Dämmerphase. Gewaltige Opern aus Masse und Energie gingen ihrem Ende entgegen, schon wurden die Schlußarien gesungen. In dieser trostlosen Kälte gab es keinen Schlupfwinkel mehr, wo sich Leben halten konnte, hier war kein Platz für fragile Wasseransammlungen in winzigen, an Gittern aus beweglichen Kalziumstäbchen hängenden Zellgebilden. Jede Lebensform, dachte Alicia, müßte sich einer radikalen Transformation unterziehen und ihre organischen Moküle umbilden – vielleicht zu lebenden Kristallflächen.
    Vor diesem erhabenen Schauspiel kam sie sich vor wie eine Hochstaplerin, wie ein zerlumpter Penner, der unversehens in eine große Oper hineingestolpert war, wie ein Hund, im Smoking.
    In dem trüben Gewoge tat sich etwas. Aus dem galaktischen Zentrum stieg eine flimmernde, blaßgelbe Linie empor und durchbohrte die Schattenschwärme ausgebrannter Sonnen. Aus der Ferne näherte sich eine zweite, langgezogene Kurve, die Gebilde wuchsen ungeheuer rasch zu langen, zierlichen …
    »Da … da entsteht ein Gebilde«, flüsterte Alicia.
    »Sieh nur, die Enden fügen sich zusammen«, sagte Max.
    »Das ganze, galaktische Zentrum ist von Kreisen umgeben«, bemerkte Zak.
    »Seht ihr auch die Speichen, die nach außen streben?« fragte Jill.
    »Fast wie ein Koordinatensystem mit Längen- und Breitengraden …« Alicia verstummte. Es war so kalt geworden, daß ihr der Atem weiß vor dem Mund hing.
    »Vielleicht ein magnetisches Phänomen?« überlegte Max.
    »Das wissen die Götter«, meinte Zak.
    »Wie schnell sie wachsen – seht nur.« Max deutete mit dem Finger auf die Stelle.
    Zwischen den Speichen und den konzentrischen Kreisen quoll ein Lichtschein hervor. An den Schnittpunkten schillerte er in allen Regenbogenfarben. Dann begann das ganze Netzwerk – es gab keinen anderen Ausdruck dafür, dachte Alicia – zu pulsieren. Leuchtendgoldene und tiefrote Blitze schossen daraus hervor. Das ganze Gebilde knisterte förmlich vor Energie und vor …
    »Entschlossenheit«, sagte Alicia laut. Niemand antwortete.
    »Was ist das?« Max stand auf und kauerte sich dicht vor die Kugel.
    »Sieht so aus, als würden aus dem Gitter dünnere Linien herauswachsen«, sagte Zak.
    »Wie ein Wurzelgeflecht, das sich ausbreitet«, bemerkte Jill. »Könnten das vielleicht Supernovae sein?«
    »Die Supernovae sind längst erloschen«, sagte Max. »Alle stellare Energie ist verbraucht.«
    »Aber irgend etwas bringt das Ding zum Leuchten«, konstatierte Jill.
    Wieder wechselte die Perspektive, das andere Ende des Cosm schoß ein weiteres Mal auf den Kern der sterbenden Galaxis zu. Vor den schlackenschwarzen Wolken aus toten Sonnen glühten ein paar letzte Pünktchen. Und nun drang die wachsende Helligkeit der Kreis- und Gitterlinien selbst in diese dichtgeballten