Crisis

möglichen Infektionserregern zu schützen. Man wusste nie, welche Art von Mikroben einem begegnen konnten, vor allem in einem so betriebsamen Autopsiesaal wie dem von New York City.
    »Dass du dich fragst, wo ich stecke, lässt darauf schließen, dass du mich gesucht hast.«
    »Brillante Schlussfolgerung«, entgegnete Laurie. Sie sah auf die gespenstisch fahle menschliche Hülle auf dem Tisch hinunter. »Das war der letzte Ort, auf den ich gekommen bin. Warum obduzierst du so spät noch?«
    »Du kennst mich doch«, flachste Jack. »Wenn ich die Gelegenheit bekomme, mich zu amüsieren, kann ich mich einfach nicht zurückhalten.«
    »Irgendwas Interessantes?«, fragte Laurie, unbeeindruckt von Jacks Sarkasmus. Sie streckte die Hand aus und berührte die Oberfläche der eingeschnittenen Lunge mit ihrem behandschuhten Zeigefinger.
    »Noch nicht, aber ich glaube, ich werde gleich auf Gold stoßen. Du siehst ja, dass die Lunge fibrotisch zu sein scheint. Und ich glaube, das Herz wird uns verraten, warum das so ist.«
    »Was ist denn das für ein Fall?«

»Das Opfer hat sich bei Bloomingdale’s nach dem Preis für ein Paar Jimmy-Choo-Schuhe erkundigt, und bei der Antwort ist ihr das Herz stehen geblieben.«
    »Sehr witzig.«
    »Ehrlich, sie hatte einen Herzstillstand bei Bloomingdale’s. Ich weiß natürlich nicht, was sie davor gemacht hat. Anscheinend haben sich die Verkäufer und ein Guter Samariter von Arzt, der gerade zufällig in der Nähe war, sofort um sie gekümmert. Sie haben mit kardiopulmonaler Reanimation begonnen, die auch im Krankenwagen auf dem Weg ins Manhattan General weitergeführt wurde. Als die Leiche hier in der Rechtsmedizin ankam, rief der leitende Arzt aus der Notaufnahme mich an, um mir die Hintergründe zu erklären. Er sagte, dass sie in der Notaufnahme alles versucht hätten, aber es sei ihnen nicht gelungen, das Herz auch nur zu einem einzigen Schlag zu bewegen, nicht einmal mit einem Defibrillator. Sie waren zwar ziemlich bekümmert darüber, dass die Patientin so unkooperativ gewesen war und sich einfach nicht hatte wiederbeleben lassen, aber der Doc hoffte, wir könnten etwas Licht in die ganze Sache bringen, falls es womöglich doch noch etwas anderes gegeben hätte, das sie hätten tun können. Sein Interesse und die Tatsache, dass er mich von sich aus angerufen hat, haben mich schwer beeindruckt, und weil das genau die Art von professionellem Verhalten ist, das wir fördern sollten, habe ich ihm gesagt, ich würde die Autopsie gleich durchführen und mich danach sofort mit ihm in Verbindung setzen.«
    »Sehr löblich und engagiert«, sagte Laurie. »Natürlich lässt du uns andere alle wie Faulpelze dastehen, wenn du um diese Uhrzeit noch eine Autopsie durchführst.«
    »Wenn es aussieht wie eine Ente und quakt wie eine Ente, dann ist es auch eine Ente!«
    »Okay, Mister Neunmalklug! Ich werde mich bestimmt nicht mit deiner Schlagfertigkeit anlegen. Lass lieber mal sehen, was du da hast! Du hast mein Interesse geweckt, also nichts wie ran.«
    Jack beugte sich vor, folgte flink, aber behutsam den großen Koronararterien und machte sich daran, sie zu öffnen. Unvermittelt richtete er sich wieder auf. »Ha, sieh dir das mal an!«, sagte er. Er nahm das Herz in die Hand und hielt es so, dass Laurie es besser erkennen konnte. Mit der Spitze seiner Gefäßklemme deutete er auf eine bestimmte Stelle.
    »Du meine Güte«, entfuhr es ihr. »Das könnte die dramatischste Verengung der hinteren interventrikulären Koronararterie sein, die mir je untergekommen ist. Und es sieht nicht atheromatös aus.«
    »Das sehe ich genauso, und es erklärt wahrscheinlich, warum ihr Herz keine Reaktion gezeigt hat. Eine plötzliche, selbst kurzzeitige Verstopfung hätte einen schweren Herzinfarkt mit Schädigung von Teilen des Reizleitungssystems hervorgerufen. Ich kann mir vorstellen, dass die gesamte hintere Herzwand von dem Infarkt betroffen war. Aber so dramatisch das auch ist, es erklärt nicht die Veränderungen in der Lunge.«
    »Warum öffnest du das Herz nicht?«
    »Genau das hatte ich gerade vor.«
    Jack tauschte die Schere und die Klemme gegen das Fleischermesser ein und setzte eine Reihe von Schnitten in die Herzkammern. »Voilà!«, sagte er und beugte sich zur Seite, so dass Laurie das aufgeklappte Organ sehen konnte. »Na bitte: eine geschädigte, insuffiziente Mitralklappe!«
    »Eine ziemlich insuffiziente Mitralklappe. Diese Frau war eine tickende Zeitbombe. Es ist erstaunlich, dass weder die