Crossfire 1: Kontakt

ihren Plattformen purzelten die Rampe herab.
    Jake, George, Ingrid und Nan saßen dort, wo sie schon
gestern gesessen hatten. Nan schaltete den
Englisch-Chinesisch-Translator ein. »Heute Nacht kam mir ein
Gedanke«, sagte sie. »Dieses Ding hier nimmt nur das
Spektrum der menschlichen Stimme auf, aber mehr nicht. Was, wenn die
Ranken in einem anderen Bereich sprechen? In dem, den nur noch die
Hunde hören. Wie heißt er doch gleich?«
    »Ultraschall«, half Ingrid ihr.
    »Wenn sie in diesem Schallbereich sprechen, dann würden
wir nicht mal mitbekommen, wenn sie…«
    »Hallo«, sagte eine der Ranken.
    Jakes Kopf fuhr herum, so ruckartig, dass sein Genick knackte.
Einen Augenblick lang konnte er nichts mehr sehen. Das Herz in seiner
Brust hämmerte. Als sich sein Sichtfeld klärte, bemerkte
er, dass alle anderen ihn anschauten.
    »Ha-Hallo«, sagte er.
    »Hallo, Jake Holman.« Die Stimme klang eintönig und
ausdruckslos. Mechanisch.
    »Sie haben einen Translator«, stellte Ingrid
fest. »Er hat alles verarbeitet, was wir gestern gesagt haben.
Mein Gott, er muss biologisch sein. Wahrscheinlich werden Membranen
durch chemische Signale in Vibration versetzt und…«
    »Das menschliche Trommelfell ist ebenfalls biologisch«,
erinnerte George. »Hallo!«
    »Hallo, George Fox.«
    Jake wiederholte, was gestern nur hohles Geplapper gewesen war:
»Hallo. Wir sind Menschen. Wir freuen uns, dass ihr hier
seid.«
    Sofort spürte er wieder das angenehme, sanft wirkende
Rauschmittel. Düfte waren offenbar ihre bevorzugte Art der
Verständigung. Den »Translator« setzten sie nur ein
aus Rücksichtsnahme auf die Menschen. Doch der Duft lenkte ihn
ab, und das hier war immer noch eine Verhandlung… Er besann sich
auf seine bewährten Fähigkeiten.
    »Bitte schickt uns keine Düfte. Wir wollen lieber
reden.« Stets die eigene Position stärken.
    »Ja«, sagte eine Ranke, und die Wirkung des
berauschenden Duftes ließ nach. Er verflog unter der leichten
Morgenbrise, bis es ganz verschwunden war.
    »Danke«, sagte Jake. Sollte er sich für den Tod der
anderen Ranke entschuldigen? Noch nicht. Die Position der Stärke
beibehalten. Nicht zu stark allerdings. Jake wusste, dass die meisten
Menschen nicht gern etwas Neues, ihnen Unbekanntes hörten. Es
vermittelte ihnen das Gefühl, unwissend zu sein oder zumindest
so zu wirken, und sie neigten dann dazu, in Abwehr s tellung zu
gehen. Waren die Ranken ebenso? Er ging besser davon aus, solange er
nichts anderes wusste. Er durfte nicht arrogant wirken.
    Die Ranke sagte: »Wir sind überrascht, euch auf diesem
Planeten vorzufinden.«
    Ich auch, dachte Jake. Laut antwortete er: »Wir
kamen…« Wie lange lag es zurück, in
Greentrees-Umlaufzeiten gerechnet? »Monat« sagte wenig aus,
wenn es drei Monde gab. »… vor einem halben Jahr.« Das
war genau genug.
    »Ihr kommt von welcher Welt?«
    »Sie heißt ›Erde‹.« Das verriet
nichts.
    »Wo?«
    »Weit weg«, sagte Jake.
    »Wir kommen von einer Welt, die hundert Lichtjahre entfernt
ist.«
    Sie sind sehr freimütig, dachte Jake, und direkt
darauf: Sie lügen! Die Entfernung war viel zu weit.
Selbst bei Lichtgeschwindigkeit hätten sie hundert Jahre
gebraucht, um hierher zu gelangen, nicht gerechnet die Zeit für
Beschleunigung und Abbremsen. Auch wenn Karim festgestellt hatte,
dass sie das beängstigend schnell konnten. Aber Karim hatte
ebenfalls gesagt, dass das Schiff in der Umlaufbahn nur klein war. Es
konnte unmöglich genug Ressourcen mitführen, um eine
Besatzung so lange am Leben zu erhalten – nicht einmal im
Kälteschlaf. Andererseits…
    Die nächsten Worte der Ranke ließen Jake seine hastigen
Berechnungen vergessen. »Die anderen Außerirdischen hier
kommen von nicht so weit.«
    »Andere… andere Außerirdische?«
    »Sehen aus wie ihr. Die gleichen Gene.«
    Die Pelzlinge. Ihr zweifüßigen, warmblütigen
DNA-Kreaturen seht doch alle gleich aus.
    Die Ranke kannte das Wort »Gene«! Hatte irgendjemand
lüer diesen Begriff gestern verwendet, oder hatten die Ranken
aus hundert Metern Entfernung das Lager belauscht?
    Was wissen sie über uns?
    »Die gleichen Gene, ja«, stimmte Jake zu. »Woher
kommt ihr?«
    Der Schlitz im Wagenboden öffnete sich, und der Bio-Arm
schlängelte heraus. Instinktiv zuckte Jake zurück und zwang
sich dann stillzusitzen. Der Arm breitete sich aus, wurde flach und
nahm eine Form an, die an einen Klecks erinnerte. Er änderte die
Farbe.
    »Es zeichnet«, flüsterte Nan.
    Ein Großteil des Kleckses wurde