Crucifère

tira du fourreau. Dans la lumière du jour, qui entrait par les grandes fenêtres ceintes de rideaux blancs du bimaristan, Guyane voyait la lame briller d’une lueur métallique, argentée.
    Après avoir examiné sa rivale quasi dédaigneusement, elle la remit au fourreau et revint auprès de sa fille. « Qui aurait dit que tu deviendrais une guerrière ? »
    — Ton père, probablement, soupira-t-elle en se rappelant combien Morgennes avait rêvé d’être adoubé chevalier.
    — Maman ?
    Cassiopée ouvrit un œil, et regarda sa mère, qui lui tenait la main.
    — C’est bien toi ?
    — Je suis là, ma chérie.
    Guyane se pencha sur sa fille et la serra dans ses bras.
    — Je suis heureuse de t’avoir retrouvée, murmura Cassiopée.
    — Moi aussi.
    La mère et la fille s’étreignirent un long moment, au bout duquel Cassiopée demanda :
    — Tu vas rentrer au couvent ?
    — Non, répondit Guyane. Plus maintenant…
    Elles se séparèrent, et Cassiopée – qui avait repris des couleurs – se redressa dans son lit, regardant autour d’elle.
    — Où suis-je ?
    — À Damas. C’est Gargano qui vous a ramenés, Simon, Rufinus et toi, avec l’aide d’un jeune chevalier prénommé Emmanuel.
    — Emmanuel ? Qui est-ce ?
    — Un ami de ton père.
    — Ce n’est donc plus vraiment un jeune homme ?
    — Si. Car si j’ai bien compris ce qu’il m’a raconté, il n’était encore qu’un enfant quand ton père l’a pris à son service. Il a été son écuyer.
    — Alors ce doit être quelqu’un de bien.
    — Je le crois, oui.
    Soudain prise d’un violent mal de tête, Cassiopée se massa le front, et dit :
    — Et papa ? Tu l’as…
    — Hélas, non, je ne l’ai pas retrouvé – si c’est là ta question. Mais d’une certaine façon, tu sais, ton père ne nous a pas quittées. Il est là, dit-elle en posant la main sur le cœur de sa fille, et là aussi, ajouta-t-elle en se touchant le cœur.
    — J’aurais tellement aimé mieux le connaître.
    — Je sais. Mais c’est encore possible. Il existe une bibliothèque, en France, où Chrétien de Troyes a caché un important manuscrit. Il y raconte sa rencontre avec ton père et les voyages qu’ils firent ensemble.
    — Où est ce manuscrit ?
    — À Saint-Pierre de Beauvais. Dans la bibliothèque de l’abbaye, il existe un passage secret menant à une seconde bibliothèque, où sont précieusement gardés toutes sortes de manuscrits enluminés. L’un d’eux n’est autre que celui de Morgennes, sur lequel Chrétien a travaillé bien des années, sans pouvoir l’achever. Ce livre raconte l’histoire de ton père, de sa naissance à son adoubement… Va à Saint-Pierre, trouve-le, et si tu veux connaître ton père, plonge-toi dans cet ouvrage.
    Cassiopée serra la main de sa mère et promit :
    — Je le récupérerai. Foi jurée !
    Guyane eut un immense sourire.
    — Ma chérie, j’ai un aveu à te faire…
    Cassiopée regarda sa mère et attendit qu’elle lui parle. Mais Guyane ne savait comment aborder le sujet, alors Cassiopée lui dit :
    — Tu as rencontré quelqu’un, dont tu es amoureuse. Cela se lit sur ton visage.
    Guyane eut un nouveau sourire, et murmura un « merci » du bout des lèvres. À presque quarante ans, elle avait acquis une manière de beauté que bien des filles du tiers de son âge enviaient. Une sorte d’assurance, une façon d’être au monde qui lui permettait sans fausse honte de profiter des plaisirs de la vie.
    — Je suis heureuse comme jamais…
    Elle n’acheva pas sa phrase, parce qu’elle n’avait pas très envie d’avouer à sa fille que l’homme qu’elle avait rencontré la comblait plus que son père.
    — Merci, maman.
    — Pourquoi me remercies-tu ?
    — Parce qu’une mère heureuse est le plus beau cadeau dont puisse rêver un enfant. Avec un père heureux…
    — Je n’entre plus au couvent, foin de Dieu ! Je pars en Inde, retrouver mon ami.
    — En Inde ? C’est un Indien ?
    — Non. C’est un Français, qui s’appelle Philippe. Mais il connaît bien les trois Indes – et leurs langues. Il a jadis été le médecin et l’ambassadeur extraordinaire de Sa Sainteté Alexandre III, qui l’avait envoyé rencontrer… Ma chérie, peux-tu garder un secret ?
    — Les Arabes ne disent-ils pas : « Mieux vaut embrasser un serpent que confier un secret à une femme » ?
    — Ils le disent, oui. Mais tu es ma fille, et c’est à elle que