Cryptonomicon

Beherrschtheit beibehält. »Es gibt also schlechte, gute und wiederum schlechte Nachrichten. Schlechte Nachricht Nummer eins: Annes Anruf. Gute Nachricht: Aufgrund dessen, was sich hier in den letzten zwei Tagen ereignet hat, ist die Epiphyte Corp. für Kepler plötzlich so begehrenswert, dass er bereit ist, sich ohne Rücksicht auf Verluste einen Teil unserer Aktien einzuverleiben.«
    »Wie lautet die zweite schlechte Nachricht?«, fragt Randy.
    »Das ist sehr einfach.« Avi wendet sich einen Moment lang von ihnen ab, geht ein paar Schritte weg, bis eine Steinbank ihm den Weg versperrt, und dreht sich wieder zu ihnen um. »Heute Morgen habe ich euch gesagt, Epiphyte sei jetzt so viel wert, dass wir einzelne Leute mit einer anständigen Summe auszahlen können. Das habt ihr wahrscheinlich als etwas Positives interpretiert. In gewisser Weise war es das auch. In der Geschäftswelt ist ein kleines, wertvolles Unternehmen wie ein leuchtender, herrlicher Vogel, der in einem Dschungel auf einem Ast sitzt und ein fröhliches Lied trällert, das noch kilometerweit zu hören ist. Es zieht Pythons an.« Avi hält einen Augenblick inne. »Normalerweise ist die Gnadenfrist länger. Man erreicht einen gewissen Wert, hat aber dann etwas Zeit – Wochen oder Monate -, um eine Verteidigungsposition aufzubauen, bevor die Python es schafft, den Baumstamm hochzukriechen. Diesmal sind wir zufällig wertvoll geworden, während wir praktisch oben auf der Python hockten. Jetzt sind wir nicht mehr wertvoll.«
    »Was soll das heißen?«, sagt Eb. »Wir sind noch genauso wertvoll wie heute Morgen.«
    »Ein kleines Unternehmen, das von dem Dentisten auf einen Batzen Geld verklagt wird, ist ganz bestimmt nicht wertvoll. Vermutlich besitzt es einen ernormen negativen Wert. Die einzige Möglichkeit, ihm wieder zu einem positiven Wert zu verhelfen, besteht darin, den Prozess abzuwenden. Kepler hat nämlich alle Trümpfe in der Hand. Nach Toms unglaublicher Präsentation gestern waren wahrscheinlich alle anderen Burschen in dem Konferenzraum genauso scharf auf ein Stück von uns wie Kepler. Aber Kepler hatte einen Vorteil: Er war bereits mit uns im Geschäft. Was ihm einen Vorwand für eine Klage geliefert hat.
    Ich hoffe, ihr habt unseren Vormittag in der Sonne genossen, obwohl wir ihn in einem Keller verbracht haben«, schließt Avi. Er richtet den Blick auf Randy und senkt bedauernd die Stimme: »Und wenn einer von euch mit dem Gedanken gespielt hat, sich ausbezahlen zu lassen, möge ihm das eine Lehre sein: Nehmt euch ein Bespiel an dem Dentisten. Entscheidet und handelt schnell.«

Funkspiel
    Colonel Chattans Adjutant rüttelt ihn wach. Als Erstes fällt Waterhouse auf, dass der Mann schnell und regelmäßig atmet, wie Alan, wenn er von einem Querfeldeinlauf kommt. »Colonel Chattan bittet Sie, umgehend ins Herrenhaus zu kommen.«
    Waterhouse ist in dem großen, behelfsmäßigen Lager untergebracht, das fünf Gehminuten vom Herrenhaus von Bletchley Park entfernt liegt. Zügig ausschreitend, knöpft er sich im Gehen das Hemd zu und legt die Strecke in vier zurück. Dann, wenige Meter vor seinem Ziel, wird er beinahe von einem Rudel von Rolls-Royces überfahren, die so leise und dunkel wie Unterseeboote durch die Nacht gleiten. Einer kommt ihm so nahe, dass er die Hitze des Motors spüren kann; die warmen Auspuffgase wehen ihm durchs Hosenbein und kondensieren auf seiner Haut.
    Den Rolls-Royces entsteigen die alten Säcke von den Broadway Buildings und gehen Waterhouse ins Herrenhaus voran. In der Bibliothek scharen sich die Männer unterwürfig um ein Telefon, das häufig klingelt und, wenn man den Hörer abnimmt, ferne, blecherne, brüllende Laute von sich gibt, die man durchs ganze Zimmer hören, aber nicht verstehen kann. Waterhouse schätzt, dass die Rolls-Royces mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von ungefähr fünfzehntausend Stundenkilometern von London hierher gekommen sein müssen.
    Junge Uniformierte mit angeklatschten Haaren requirieren lange Tische aus anderen Räumen und schaffen sie so hastig in die Bibliothek, dass sie Farbsplitter von den Türrahmen abstoßen. Waterhouse nimmt auf einem willkürlich gewählten Stuhl an einem willkürlich gewählten Tisch Platz. Ein weiterer Adjutant schiebt einen Karren mit Drahtkörben herein, in denen sich Aktenhefter stapeln, die noch qualmen, so rasch hat man sie aus den unendlichen Archiven von Bletchley Park herausgerissen. Wenn es sich um eine reguläre Konferenz handeln würde,