Cyber City

hatten – oder besser gesagt, würden sie sein. Wenn sich das Unternehmen als Reise ohne Wiederkehr erweisen sollte, dann wären sie in der gleichen Lage wie interstellare Kolonisten, die ein Stückchen der irdischen Zivilisation, einen kleinen Ausschnitt, mit hinaus in die große Leere genommen hatten.
    Mit dem Unterschied, daß interstellare Reisende zwar von Woche zu Woche schwächere Funksignale und längere Laufzeiten in Kauf nehmen mußten, aber niemals wirklich allein in einem schweigenden Universum sein würden. Und mit dem Unterschied, daß die Kolonisten – was auch immer sie zurückgelassen hatten – einem Ziel entgegenstrebten: einer neuen Welt, die sie sich erschließen konnten.
    Einer neuen Welt – und der Möglichkeit, ein neues Leben anzufangen.
    Was konnte man Besseres gegen die Platzangst in einem isolierten Computer tun, als den Kopien einen ganzen Planeten in Aussicht zu stellen – einen Planeten, der das Potential für die Entstehung eigenen, fremdartigen Lebens besaß?
    Maria wußte nicht, ob sie empört oder beeindruckt sein sollte. Wenn das stimmte, dann mußte man Durhams unerhörte Kühnheit schlicht bewundern. Als er um einige vorläufige »Ergebnisse« gebeten hatte, mit denen man auch Skeptikern die Möglichkeit von Leben im Autoversum plausibel machen konnte, da hatte er weder an die Fachwelt noch an die Wissenschaftler gedacht, die sich mit künstlichem Leben beschäftigten … Er hatte seine Klienten überzeugen wollen, daß sie – selbst in völliger Isolation – auf nichts verzichten müßten, was die Wirklichkeit den Menschen je bieten könnte – einschließlich einer Art »Weltraumforschung« bis hin zum Kontakt mit fremden Intelligenzen. Und fremd würden sie tatsächlich sein; keine kleinen grünen Männchen, keine hochstirnigen Geistwesen, keine Monster aus Videospielen – allesamt Produkte der menschlichen Psyche; nicht die idealisierten Lebewesen, die in besseren Evolutionsmodellen entstanden. Kein Leben, das den ganzen langen, schweren Weg gegangen war, Molekül für Molekül, wie in der Wirklichkeit. Nicht ganz, natürlich – denn die Entstehung von Leben war noch immer in vielen Punkten ungeklärt und Durham klug genug gewesen, mit – sozusagen – »handgemachten« Urkeimen anzufangen. Wie hätten seine Klienten sonst auch glauben sollen, daß der Planet irgendwann Leben tragen würde.
    Maria wagte einen vorsichtigen Erklärungsversuch. »Zuerst einmal hätte er die Kopien davon überzeugen müssen, daß die Evolution im Autoversum schneller ablaufen könnte als das Modellieren der tatsächlichen Biochemie – was völlig richtig ist –, ohne auf genaue Zahlenwerte einzugehen. Selbst das ist immer noch riskant, denn man könnte leicht die Wahrheit herausfinden.«
    Hayden dachte über Marias Worte nach. »Spielt es eine Rolle, ob sie das tun? Wenn diese ›Welt‹ ein psychologisches Bedürfnis ist – eine Zuflucht für den schlimmsten aller Fälle – und wenn die Realität sich für immer als unzugänglich erweist –, spielt es dann eine Rolle, wie langsam die Simulation läuft? Wenn die Bewohner die Hoffnung aufgegeben haben, Kontakt mit der Wirklichkeit aufzunehmen, dann ist der Verlangsamungsfaktor unerheblich.«
    »Ja, aber Langsamkeit ist eine Sache – physikalische Unmöglichkeit die andere. Sicher könnten sie eine grobe Skizze des Planeten mit in ihr Exil nehmen – und das ist das, was ich Durham liefern soll –, aber sie verfügen nicht einmal über einen Bruchteil des Speichers, den sie bräuchten, um das Modell Wirklichkeit werden zu lassen. Und selbst wenn sie einen Weg fänden, würde es noch Milliarden Jahre Autoversum-Zeit dauern, bis die Urkeime sich zu etwas so Einfachem wie blaugrünen Algen entwickelt hätten. Multiplizieren Sie das mit einem Verlangsamungsfaktor von einer Billion … ich denke, Sie wissen, worauf ich hinaus will.«
    »Leere Batterien?«
    »Ein leeres, totes Universum.«
    Hayden sagte: »Trotzdem … wenn sie sich weigern, darüber nachzudenken, daß sie für immer in diesem ›Sanktuarium‹ wie in einer Falle gefangen sind, dann werden sie auch nicht über diesen Punkt nachdenken wollen. Dank Ihrer Unterstützung wird Durham einen ganzen Packen Material mit eindrucksvollen technischen Daten vorweisen können, genug, um ihnen jeden Gedanken an Klaustrophobie ausreden zu können. Vielleicht genügt ihnen das. Was für sie die entscheidende Rolle spielt, ist die normale VR – und sie wird genügen, die Kopien ein paar