Cyberspace

theoretischen Toleranzgrenze -, wie ihn die Szene noch nie gesehen hatte und brachte sich damit hinter Tinys Flieger.
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    Tiny raste mit seinem Flieger aufs Grün zu, und Deke folgte knapp hinterher. Er zielte. Nun hatte er Tiny genau, wo er ihn haben wollte.
    Der türmte. Wie nach jedem Gefechtseinsatz. Hochgeschaukelt vom Nervenkitzel und vom
    Hype, aber voller Angst. Sie waren nun drunten auf dem Filz, flogen in Wipfelhöhe. Brich dir's Kreuz, dachte Deke und beschleunigte noch. Am Rande seines Blickfelds sah er Bobby Earl
    Cline, und der machte ein komisches Gesicht. Ein irgendwie flehendes Gesicht. Tiny war rot angelaufen; seine Miene war verzerrt und gequält.
    Jetzt geriet Tiny in Panik und tauchte mit seinem Flieger ins Publikum. Die Doppeldecker düsten kreuz und quer durch die Fans. Die einen wichen unwillkürlich zurück, die andern schlugen lachend mit den Händen danach. Aber aus Tinys Augen funkelte der blanke Terror, der von
    unermeßlicher Angst und Beengtheit kündete, die wie zwei Schneiden unentwegt aneinander
    sägten ...
    Die Angst war der Tod in der Luft, die Beengtheit ein Gefangensein im metallenen Flieger und später Rollstuhl. Es war ihm anzusehen: Kampf war für Tiny die einzige Möglichkeit gewesen rauszukommen, und er hatte jede gebotene Chance genutzt. Bis ihn ein namenloser 1DWLRQDOLVWD
    mit einer altertümlichen SAM aus jenem blaugrünen bolivianischen Himmel schoß und damit mitten in die Richmond Road und das Jackman's verpflanzte zur letzten Konfrontation mit
    diesem lächelnden Killertypen am abgewetzten grünen Tisch.
    Deke wippte auf Zehenspitzen und setzte das Million-Dollar-Grinsen auf - Warenzeichen der Droge, die Tiny ausgebrannt hatte, bevor jemand sich aufraffte und ihn als Trümmerhaufen aus heißem Metall und verhunztem Fleisch aus dem Himmel pustete. Es kam nun alles zusammen.
    Deke sah, das Fliegen war alles, was Tiny noch zusammenhielt. Diese tägliche Fingerübung
    gegen den Tod, das Wiederaufstehen vom metallenen Sarg. Durch reine Willenskraft hatte er den Kollaps von sich ferngehalten. Beuge diesen Willen, und der Tod rückt an und nimmt ihn mit.
    Tiny kippt vor und kotzt sich in den eigenen Schoß.
    Und Deke schlug voll zu ...
    Es herrschte betroffenes Schweigen, als Tinys letzter Flieger sich in einem Lichtblitz auflöste.
    »Geschafft«, flüsterte Deke. Dann lauter: »Du Arschloch, ich hab's geschafft!«
    Ihm gegenüber am Tisch wand sich Tiny in seinem Stuhl und zuckte spasmisch mit den Armen; sein Kopf kippte zur Schulter. Bobby Earl Cline hinter ihm starrte mit glühenden Augen auf Deke.
    Der Spieler packte den Max, wickelte sein Band um ein Bündel beschichteter Geldscheine.
    Unverhofft schmetterte er das Päckchen Deke ins Gesicht. Mühelos und lässig fing Deke es aus der Luft.
    Einen Moment lang schien es, als wollte der Spieler mitten über den Billardtisch auf ihn
    losgehen. Ein Zupfen am Ärmel hielt ihn auf. »Bobby Earl«, flüsterte Tiny, dem die Schande die Kehle zuschnürte, »bring mich ... hier raus.«
    Steifbeinig rollte der entsetzte Cline seinen Freund weg vom Tisch und durch den düstern Raum davon.
    Deke warf den Kopf zurück und lachte. Herrgott, wie er sich fühlte! Er stopfte den Max in seine Hemdtasche, wo er kalt und schwer drückte. Das Geld packte er in seine Jeans. Mann, er wollte Luftsprünge machen wie der Triumph, der ungestüm in ihm hochschnellte, fein und stark wie die Flanken eines Rehbocks im Wald, den er einmal vom Greyhound aus gesehen hatte. Für diesen einen Augenblick hatte sich wohl alles gelohnt, das viele Leiden und Darben auf dem Weg zum Sieg.
    Aber im Jackman's war es still. Niemand jubelte. Niemand drängte sich vor, um zu gratulieren.
    Das ernüchterte ihn, womit die stillen, feindseligen Gesichter wieder optisch scharf wurden.
    Nicht einer der Fans stand auf seiner Seite. Sie strahlten Verachtung aus, sogar Haß. Eine endlos lange Weile bebte die Luft vor aggressiver Gewalt, die gleich über ihn hereinzubrechen drohte ...
    Und dann wandte sich einer ab, zog Schleim hoch und spuckte auf den Boden. Die Menge löste sich auf, und nacheinander verschwanden sie raunend im düstern Raum.
    Deke rührte sich nicht. Ein Muskel im Bein fing zu zucken an und kündete vom bevorstehenden Hype-Kater. Die obere Schädelhälfte fühlte sich taub an, und im Mund hatte er einen
    scheußlichen Geschmack. Einen Moment lang mußte er sich mit beiden Händen am Tisch
    festklammern, um nicht