Cyclop

»Mein Name ist Pitt, Dirk Pitt.«
    Jessies dunkle Augen bedachten Pitt mit einem sehr speziellen Blick. »Sie sind viereinhalb Stunden zu spät, Mr. Pitt. Hatten Sie auf dem Weg einen Unfall?«
    »Keinen Unfall, Mrs. LeBaron. Ich habe meine Ankunft hier sorgfältig vorbereitet.«
    »Zu der Party sind Sie nicht eingeladen«, erklärte sie freundlich, aber bestimmt. »Sie müssen uns leider verlassen.
    »Wie traurig«, meinte Pitt enttäuscht. »Ich habe so selten Gelegenheit, meinen Smoking zu tragen.«
    Jessie runzelte die Stirn. Sie wandte sich zu einer etwas im Hintergrund stehenden Frau mit riesigen Brillengläsern – das konnte nur Sandra Cabot sein. »Such Angelo und sag ihm, er soll diesen Gentleman bitte hinausbegleiten.«
    Pitts grüne Augen funkelten boshaft. »Ich scheine ein besonderes Talent dafür zu haben, mich unbeliebt zu machen. Möchten Sie, daß ich mich friedlich zurückziehe, oder wäre Ihnen eine häßliche Szene lieber?«
    »Ich denke, ein friedlicher Abgang wäre das beste.«
    »Dann sagen Sie mir doch, warum Sie mich eigentlich sehen wollten!«
    »Ich hatte vor, mit Ihnen über meinen Mann zu sprechen.«
    »Er war mir völlig fremd. Ich kann Ihnen nichts über seinen Tod erzählen, was Sie nicht bereits wissen.«
    »Raymond ist nicht tot«, erklärte sie eisig.
    »Als ich ihn im Zeppelin sah, da wirkte er aber verdammt tot auf mich.«
    »Das war er nicht.«
    Pitt warf ihr einen skeptischen Blick zu.
    »Sie glauben mir nicht?« fragte sie.»Es interessiert mich eigentlich nicht.«
    »Ich dachte, Sie würden mir helfen.«
    »Sie haben eine merkwürdige Art, jemanden um einen Gefallen zu bitten.«
    »Dies hier ist ein Wohltätigkeitsessen mit formeller Einladung, Mr. Pitt. Sie passen nicht zu meinen übrigen Gästen. Wir können für morgen einen Termin vereinbaren.«
    Pitt entschied, daß sein Ärger ihm nichts einbrachte, deshalb beherrschte er sich. »Was hat Ihr Mann eigentlich vorgehabt, bevor er verschwand?« fragte er abrupt.
    »Er suchte nach dem Schatz von Eldorado«, antwortete sie und warf einen nervösen Blick in die Runde ihrer Gäste. »Er glaubte, daß er ihn auf einem gesunkenen Schiff mit Namen
Cyclop
finden könnte.«
    Bevor Pitt darauf antworten konnte, tauchte Angelo, der kubanische Chauffeur, auf.
    »Auf Wiedersehen, Mr. Pitt«, sagte Jessie, wandte sich ab und begrüßte ein neues Paar.
    Pitt zuckte mit den Achseln und bot Angelo seinen Arm an. »Machen wir’s ganz offiziell. Sie führen mich hinaus.« Dann wandte er sich noch einmal an Jessie. »Noch etwas, Mrs. LeBaron. Eine schlechte Behandlung macht auf mich keinen besonderen Eindruck. Sie brauchen sich nicht die Mühe zu machen, sich noch einmal bei mir zu melden, nie wieder.«
    Dann erlaubte Pitt Angelo, ihn zu seinem Daimler zu eskortieren. Jessie sah dem Wagen noch nach, als er zum Tor hinunter verschwand. Dann mischte sie sich unter ihre Gäste.
    Douglas Oates, der Außenminister, unterbrach sein Gespräch mit Daniel Fawcett, dem Stabschef des Weißen Hauses, als sie sich ihnen näherte.
    »Ein großartiges Fest, Jessie.«
    »Wirklich«, fiel Fawcett sofort mit ein. »Niemand sonst in Washington kann eine Party so gut arrangieren.«
    Jessies Augen leuchteten auf. Ein warmes Lächeln erschien auf ihren vollen Lippen. »Ich danke Ihnen, Gentlemen.«
    Oates nickte zur Tür. »Habe ich Halluzinationen, oder war das da gerade Dirk Pitt, den man hinausgeworfen hat?«
    Jessie sah Oates verständnislos an. »Sie kennen ihn?« fragte sie überrascht.
    »Natürlich. Pitt ist der zweite Mann bei der NUMA. Er ist der Bursche, der für das Verteidigungsministerium die Titanic gehoben hat.«
    »Und er hat damals in Louisiana dem Präsidenten das Leben gerettet«, fügte Fawcett hinzu.
    Jessie erbleichte deutlich. »Davon hatte ich keine Ahnung.«
    »Ich hoffe, Sie haben ihn nicht verärgert«, sagte Oates.
    »Vielleicht war ich ein wenig zu abweisend«, räumte sie ein.
    »Haben Sie an den Bohrrechten vor der Küste von San Diego kein Interesse mehr?«
    »Doch. Unsere geologischen Untersuchungen deuten auf ein riesiges Ölfeld hin. Eine unserer Gesellschaften hat einen heißen Draht zu den Behörden wegen der Bohrrechte. Warum fragen Sie?«
    »Wissen Sie, wer dem Senatsausschuß vorsteht, der über Förderrechte auf Regierungsland entscheidet?«
    »Natürlich, das ist…«
    Jessies Stimme brach ab, und sie verlor deutlich ihre selbstsichere Haltung.
    »Dirks Vater«, beendete Oates ihren Satz. »Senator George Pitt aus