Daemmerung ueber der See

gesehen hätte.
    Die
Eaglet
war kein Sklavenhändler. Es gab noch nicht mal Handschellen, deretwegen man sie nach dem Antisklavereigesetz hätte festhalten können. Starr stand an der Treppe und schüttelte den Kopf.
    Wieder an Deck überlegte Adam genau. Proviant, Mehl, Öl, sogar Schießpulver, aber das war kein Verbrechen.
    Der Skipper grinste ihn an, und von seiner Besatzung kamen spöttische Bemerkungen. »Bootsmann! Rufen Sie das Boot heran, damit es seine Freunde holen kann!«
    Dunwoody blickte sich um. Er fühlte sich verletzt und war aufgebracht, weil sein Kapitän beleidigt wurde und später mit einer Strafe zu rechnen hatte.
    Der Bootsmann war ein riesiger Kerl, dessen schwarzes Haar zu einem altmodischen Pferdeschwanz zusammengebunden war, der fast seinen Gürtel erreichte.
    Adam sah seine Männer an. Das war der Moment des Rückzugs, ein gefährlicher Augenblick. Er fuhr herum, als Dunwoody ausrief: »Der Bootsmann, Sir! Er trägt ein neues Entermesser.«
    Adam blickte von ihm zu dem mächtigen Kerl. Dunwoody quiekte fast: »Bevor wir England verließen, Sir, habe ich geholfen, den Schoner zu beladen und auszurüsten …« Er schwieg, als er das Begreifen auf Adams Gesicht sah.
    »Wie lange haben Sie das Entermesser schon?«
    Der Skipper bellte: »Verschwenden Sie nicht unsere Zeit, Leutnant! Gequatsche nützt Ihnen nichts mehr!«
    Adams Augen blitzten. »Ihnen auch nicht,
Sir
!«
    Der Bootsmann zuckte die Achseln. »Ich bin seit drei Jahren amerikanischer Staatsbürger!« Er klopfte auf das Entermesser, das in seinem Gürtel steckte. »Ein Souvenir aus Tagen unter einer anderen Flagge,
Sir
.« Er spuckte jedes Wort förmlich aus, seine Augen ließen Adams Gesicht nicht los.
    »Nun dann.« Adam griff nach seinem Säbel, und er spürte, daß sich die Marines in seinem Rücken bewegten. »Mein Fähnrich hat mich an etwas erinnert, an den Schoner
Maid of Rye.
Sie war gerade in den Dienst übernommen worden und ist vor mir zum Kap ausgelaufen. Man hat nie wieder von ihr gehört, folglich dachte man, sie sei in einem Sturm verlorengegangen.« Wie konnte er so ruhig bleiben, wenn doch jede Faser danach schrie, den Mann in Stücke zu hauen?
    Der Skipper mischte sich hitzig ein. »Also sind wir jetzt Strandräuber, oder was?« Aber er klang weniger selbstsicher. Adam ignorierte ihn. »Ich habe meine Männer über den Schoner reden hören, und mein Waffenmeister hatte bemerkt, daß er das erste Schiff Seiner Majestät sei, der mit den neuen Entermessern ausgerüstet wurde.« Seine Hand flog mit der nackten Klinge in die Höhe. »Und mir scheint, das ist noch keine drei Jahre her!« Scharf fuhr er fort: »Packen Sie ihn, Sergeant!« Der erstaunte Seemann wich zurück, überrascht vom schnellen Stimmungsumschwung. Adam fügte hinzu: »Ich würde keinen Widerstand leisten. Mein Sergeant ist bekannt für sein heißes Temperament!«
    Der Bootsmann brüllte:
»Tut doch was!
Was zum Teufel ist los mit euch?«
    Adam erläuterte: »Dieser Mann wird auf mein Schiff gebracht und in Kapstadt seiner Strafe zugeführt. Er kann das Entermesser nur von der
Maid of Rye
haben. Entweder Meuterei oder Piraterie, das können sie sich aussuchen. Wenn Sie, wie Sie behaupten, in der Königlichen Marine gedient haben, kennen Sie die Strafe.«
    Er drehte sich zu Deacon um: »Zieht ihn aus!«
    Zwei Marines rissen ihm das Hemd herunter. Der Rücken war voller tiefer schwarzer häßlicher Narben, wie bei Trevenens Opfern, dachte Adam bitter.
    Der Skipper mischte sich ein. »Dies ist ein neutrales Schiff, Leutnant!«
    Der Bootsmann kniete auf den Planken, als Starr das Entermesser in das Deck trieb.
    »Du Bastard, was hast du mit den armen Kumpels gemacht, frage ich mich?«
    Der Bootsmann verlegte sich aufs Bitten: »Es war nicht mein Fehler, Sir!« Sogar der amerikanische Akzent war verschwunden. »Sie sollten mir glauben!«
    Adam blickte ihn an. Es war wenig genug, was sie hatten, und wäre Dunwoody nicht gewesen, hätten sie es übersehen. Er war überrascht, wie gleichmütig er klang: »Kapitän Tobias, Ihr Schiff ist zwecks weiterer Untersuchungen beschlagnahmt. Sollten sich Deserteure unter Ihrer Mannschaft befinden, werden sie wieder dem Dienst der Flotte verpflichtet. Für das Verstecken dieses kriecherischen Subjekts können auch Sie der Mitwisserschaft an einem schweren Verbrechen auf hoher See beschuldigt werden.«
    Noch lange mußte er an die verzweifelten Worte des Skippers denken. Er hatte über das Deck der Brigg geblickt und