DAEMON

Zielgeräte im Visier. Leuchtende Laserpunkte zeichneten sich auf seinem Schädel ab.
    Die verstärkte Mikrophonstimme dröhnte wieder los. «Hände zeigen! Auf der Stelle!»
    Benutzer 25 holte tief Luft. «Das ist ein Fehler.»
    «Hände hoch, oder wir schießen!»
    «Ein großer Fehler.»
    «Ich sagte: Hände hoch!»
    Jetzt hob Benutzer 25 endlich die Hände. Sie steckten in glänzend schwarzen Handschuhen mit fingerhutartigen Kappen auf den Zeigefingerspitzen. In die Innenfläche jedes Handschuhs war etwas eingebettet, das wie ein großer Kristall aussah.
    Plötzlich pulste ein weißer Lichtblitz durch den Raum, um ein Mehrfaches heller als ein Blick in die Sonne, dicht gefolgt von einem zweiten Blitz, der vom anderen Handschuh des Gamers ausging. Es dauerte ein Weilchen, bis das Licht verebbt war.
    Die Striketeam-Männer waren zuerst wie betäubt, doch dann bohrten sich ihnen glühende Schmerznadeln ins Gehirn. Sie ließen die Waffen fallen, brachen in die Knie, griffen sich an die Augen, rissen sich die Gasmasken vom Gesicht und schrien.
    Brian Gragg stieß seinen Stuhl zurück und erhob sich von der Gaming-Workstation. Während sich die geblendeten Striketeam-Männer schreiend am Boden wälzten, ging Gragg gelassen auf den kräftigen Teamführer zu, der auf ihn eingebrüllt hatte. Gragg richtete eine silberne Zeigefingerkappe auf den Mann. Das Ende der Kappe bestand aus einer Linse. Schwarze Faseroptik- und Stromkabel zogen sich wie Venen über Graggs Handrücken und verschwanden in seinem Ärmel. «Mein Name ist Loki, Arschloch.»
    Ein schnurgerader Stromblitz schoss mit dem Knall einer Bullenpeitsche aus seiner Fingerspitze in die Schutzweste des Mannes – gefolgt von einer flackernden Serie weiterer Blitze, drei pro Sekunde. Bei jedem Knall krampften die Muskeln des Korr-Mannes. Es roch nach Ozon.
    Nach dem letzten Knall senkte Gragg die Hand, und der Teamführer brach tot zusammen. Sein Leichnam rauchte und knisterte.
    Mit schmerzverzerrtem Gesicht blickte der andere Teamführer blind um sich und rief: «Wer schießt da?»
    «Das sind keine Schüsse.»
    «Hooks!» Pause. «Wo ist Hooks?»
    «Alle Mann in Deckung und abzählen! Abzählen!»
    Gragg ging auf die am Boden liegenden Männer zu. Er zielte und feuerte eine ohrenbetäubende Salve von Blitzen. Männer krochen schreiend weg, nur um zusammenzusacken, sobald sie der erste Stromstoß traf.
    Binnen Sekunden lagen alle reglos oder zuckend da.
    Der Geruch verbrannter Haare stieg Gragg in die Nase.
     
    «Was ist da eben passiert?» Philips starrte auf eine Batterie von Überwachungsmonitoren. Der Security-Kontrollraum war gerammelt voll mit Korr-Leuten, die auf Monitore zeigten und in Sprechfunkgeräte brüllten.
    Der Major befahl dem Kontrollpult-Operator mit einem Fingerschnippen: «Rufen Sie im Weyburn-Labor an. Sagen Sie denen, wir hätten es hier womöglich mit einer illegalen LIP C-Waffe zu tun. Ich brauche Gegenmaßnahmen und Taktik.»
    Merritt musterte den Eindringling auf dem Monitor. «Was ist eine LIP C-Waffe ?»
    «Das steht für ‹laserinduzierter Plasmakanal›. Benutzt Laserlicht als virtuellen Stromleiter.»
    «Wo hat er so was her?»
    «Der Daemon zapft offenbar unsere Forschungskanäle an.»
    Philips wandte sich ihm grimmig zu. «Wie viele Bereiche des Geheimdienstapparats sind eigentlich infiltriert, Major?»
    «Nicht jetzt, Dr.   Philips. Wir haben Verletzte da draußen.»
    Ross, Merritt und Philips starrten auf den großen Zentralmonitor. Dort ging jetzt der Eindringling zwischen den am Boden liegenden Striketeam-Männern umher.
    Der Major blaffte den Kontrollpult-Operator an. «Zonen drei bis sechs hermetisch abriegeln. Wir müssen dieses Arschloch dadrinnen halten.»
    Ein anderer Korr-Mann sagte: «Ich habe die Identität von Benutzer 25: Michael Radcliffe. Student im Graduiertenstudium, MIT   –»
    Der Major machte eine wegwerfende Handbewegung. «Alles Blödsinn. Radcliffe ist wahrscheinlich tot.»
    «Sollen wir Tränengas durch die Belüftungsanlage pumpen, Sir?»
    «Gebrauchen Sie doch Ihr Gehirn, Mann. Er hat dadrinnen ein Dutzend Gasmasken.» Der Major sah auf die Uhr. «Rufen Sie ein Team für elektronische Kriegführung her und einen Sprengtrupp. Wir müssen die Verbindung dieses Scheißkerls blockieren und ihn dann erledigen.» Er wandte sich an die nächststehenden Korr-Leute. «Ich will Hubschrauberüber unserem Standort. Alarmieren Sie die Teams am Zaun. Letale Gewaltanwendung autorisiert. Niemand betritt oder