DAEMON

Differenz der beiden Ausgangsfrequenzen ist. Beim HSS fällt diese Differenz in den Frequenzbereich, den das menschliche Ohr wahrnimmt – und die Schallwellen kommen damit scheinbar aus der Luft. Dieses Phänomen nennt man auch Tartini-Ton – zu Ehren Giuseppe Tartinis, des italienischen Komponisten, der es im achtzehnten Jahrhundert entdeckte.»
    Gragg war ein bisschen schwindelig.
    «Das ist erst der Anfang dessen, was Sie lernen werden. Sie wollen doch lernen, oder?»
    «Ja», stieß er hervor.
    «Dann müssen wir jetzt Ihre Ehrlichkeit prüfen.»
    Gragg hörte das Surren eines Elektromotors und blickte sich um. In der Wand neben der Tür war eine kleine Gerätekonsole erschienen. Gragg näherte sich ihr vorsichtig und hinterließ dabei Matschabdrücke auf dem Betonboden. Er sah keine anderen Fußspuren. Er musste der Erste sein, der so weit gekommen war. Ein Lächeln huschte über sein Gesicht, und er schritt jetzt mutiger auf die Konsole zu.
    Sie erwies sich als eine Anordnung von biometrischen Geräten – einem Handabdruckleser, einem gummigepufferten Okular vor einer Kameralinse und einem Mikrophon. Dann war da noch ein kleiner LC D-Bildschirm – von der Sorte, wie man sie in die Lehnen von Flugzeugsitzen einbaute. Er war dunkel.
    Die Stimme sagte jetzt direkt neben ihm: «Legen Sie beide Hände auf das Lesegerät. Führen Sie das Auge an das Okular und justieren Sie das Mikrophon so, dass es sich etwa sieben Zentimeter rechts von Ihrem Mund befindet.»
    Gragg befolgte die Anweisungen. Es war nicht gerade eine bequeme Haltung, aber sich zu beklagen wäre vermutlich keine gute Idee gewesen.
    «Sehr gut. Ich kann diesen Test in einer von sieben Sprachendurchführen. Ist Englisch Ihre Muttersprache? Antworten Sie mit ‹ja› oder ‹nein›.»
    Gragg räusperte sich. «Ja.»
    «Gut. Ich werde Ihnen jetzt eine Reihe Fragen stellen. Beantworten Sie sie wahrheitsgemäß – auch wenn Ihnen die Wahrheit nicht als die beste Antwort erscheint. Bei diesem Test geht es nicht um Ihre Fähigkeiten als Hacker. Hier wird festgestellt, ob Sie uns gegenüber unlautere Absichten hegen. Ein Muster der Unehrlichkeit beendet den Test. Bei vorzeitigem Abbruch des Tests wird automatisch die Luft aus dem Raum gepumpt. Dadurch entsteht ein Teilvakuum, das den Stickstoff aus Ihrem Blut ausperlen lässt – was einen qualvollen Tod bedeutet. In diesem Fall wird ein Video Ihres Sterbens ins Internet gestellt, als Warnung an andere. Haben Sie das verstanden? Antworten Sie mit ‹ja› oder ‹nein›.»
    «Fuck!» Gragg riss jäh den Kopf hoch und drehte sich zu der kahlen Schlacksteinwand um.
    «Stopp!» Die Stimme war so laut, dass es wehtat. Dann nahm sie wieder eine angenehme Lautstärke an. «Ihre bisherigen Leistungen waren beeindruckend. Ihre Zukunft liegt vor Ihnen. Nicht hinter Ihnen. Bitte legen Sie das Auge wieder ans Okular.» Pause. «Ich werde Sie nicht nochmal dazu auffordern.»
    Gragg hatte zu schwitzen angefangen. Seine Hand auf dem Lesegerät war feucht, als er rasch das Auge wieder ans Okular führte. «Fuck, fuck, fuck   …»
    «Bitte schweigen Sie, bis Sie etwas gefragt werden.»
    Gragg biss sich auf die Unterlippe. Er konnte das Zittern nicht abstellen. Die Worte
einen qualvollen Tod
hallten in seinem Kopf. Er hatte es hier nicht mit einem Idioten zu tun – der Idiot war
er
. Und er hatte jetzt richtig Angst.
    «Antworten Sie ehrlich, oder Sie sterben. Wissen Sie, wer dieses Haus gebaut hat? ‹Ja› oder ‹nein›?»
    «Ja.»
    «Sagen Sie den Namen langsam – zuerst den Vor-, dann den Nachnamen.»
    «Matthew   … Sobol.»
    «Haben Sie etwas gegen Mr.   Sobol? ‹Ja› oder ‹nein›?»
    «Nein.»
    «Bewundern Sie Mr.   Sobol? ‹Ja› oder ‹nein›?»
    «Ja. Sehr.»
    «Antworten Sie nur mit ‹ja› oder ‹nein›.»
    Wieder brach ihm der Schweiß aus. «Ja!»
Himmelherrgott   …
    «Hätten Sie Interesse daran, eine aktive Rolle in Mr.   Sobols Plänen zu übernehmen?»
    «Ja.»
    «Wenn Sie dafür großzügig mit Macht, Wissen und Reichtum entlohnt würden, wären Sie dann bereit, gegen das Gesetz zu verstoßen und sich persönlichen Risiken auszusetzen, soweit die Realisierung von Mr.   Sobols Plänen dies erfordert?»
    Er zögerte keinen Moment. «Ja.»
    «Glauben Sie an Gott?»
    «Nein.»
    «Wären Sie bereit, die Anweisungen eines Verstorbenen zu befolgen?»
    Aaah   … Die Gefühle, die in ihm aufwallten, überraschten ihn. Selbst jetzt, wo er diesem Teufelsding von Lügendetektor