DÄMONENHASS

wesentlich direkter. Fleisch!
    Die Krieger wurden hinabbeordert. Zwei sollten zwischen dem Feuerkreis und den Bergen landen, um den Trogs den Weg zu ihren Höhlenbehausungen abzuschneiden, der dritte sollte dafür sorgen, dass keiner ins Vorgebirge entkam. Die Antriebsdüsen erwachten zu heißem, stinkendem Leben, die Krieger breiteten ihre Flügel zum Gleitflug aus und die runden Augen an der Bauchseite huschten aufmerksam umher, um nach Landeplätzen Ausschau zu halten. Brüllend und schnaubend setzten die Ungeheuer zur Landung an. Sie konnten es kaum noch erwarten.
    Am Boden kamen die Zeremonien der Trogs von einem Moment auf den anderen zum Erliegen. Große, schwarze Augen musterten unter dunklen, fliehenden Stirnen hervor den von Sternen erleuchteten Himmel, entdeckten die kreisenden, grässlichen Gestalten, die rasch herabstießen. Einen Augenblick lang klappten die Trogs ungläubig die Münder auf. Dann rannten sie schlurfend und taumelnd auseinander, wesentlich behänder, als die vorherigen Tänze zu ihren sonderbaren Riten es vermuten ließen. Doch es war zu spät.
    Ein Dutzend Flieger verteilten sich in der Luft und setzten ruhig, wie ein Blatt, das zur Erde sinkt, am Boden auf. Sie fuhren elastische Tentakel aus ihren Bäuchen aus, stützten sich damit ab, und Wratha, ihre fünf Gefährten und ihre Vampir-Offiziere streiften sich die Kampfhandschuhe über und stiegen aus den Sätteln.
    Was folgte, war ein Gemetzel!
    Fünf, vielleicht sechs Trogs versuchten der mörderischen Schlinge der Wamphyri zu entkommen, die sie zu umschließen drohte. Drei durchbrachen den Kreis der langhalsigen Rochenflieger, deren rhombenförmige Köpfe ausdruckslos hin- und herschwankten. Nachdem sie den Kordon der schnaufenden, schnaubenden Krieger im Schatten des Gebirges durchbrochen hatten, schafften zwei noch den Rückweg zu den Höhlen. Von ganzen zwei Dutzend blieben nur diese beiden am Leben. Was den Rest betraf ...
    Es war das reinste Schlachten. Wrathas Abtrünnige mähten alles nieder, ihre Handschuhe färbten sich rot. Heisere Schreie gellten durch die Nacht, wurden zu einem Gurgeln und verröchelten schließlich. Das Ganze dauerte höchstens drei Minuten, und am Ende senkte sich die Stille des Grauens über die Sternseite – eine Stille, die nur vom Keuchen einer Trog-Priesterin unterbrochen wurde, die Canker Canisohn lebend gefangen hatte. Rasend vor Begierde riss er ihr die Lumpen vom Leib und nahm sie dreimal in rascher Folge – einmal in jede Öffnung – ehe er ihr die Kehle herausriss und den Schädel zerschmetterte. Während er das Blut trank, das ihr schwach schlagendes Herz noch immer hervorstieß, starrte er die anderen, die ihm zusahen, böse an. Sie war eine Trog gewesen – na und? Doch immer noch ein Weib, oder etwa nicht?
    Der Rest folgte den üblichen Abläufen. Wamphyri, Offiziere, Krieger und Flieger fraßen und tranken sich satt. Doch als der ärgste Hunger gestillt war, hielt Spiro Todesblick inne, wischte sich den Mund am Ärmel ab, der sich rot verfärbte, und fragte schnaubend: »Und was nun?«
    »Nach Westen«, antwortete Wratha, ohne nachzudenken, und tupfte sich mit einem bunten Szgany-Tüchlein über die vollkommen geschwungenen Lippen. »Bald steht die Sonne am Himmel, und wir brauchen einen Unterschlupf.«
    »Dann sollten wir es behutsam angehen«, erklang die ölige, einschmeichelnde Stimme von Gorvi dem Gerissenen, »und den Weg vor uns erkunden. Denn wenn Maglore sich irrt und die Alten Wamphyri auf uns lauern ...«
    Doch Wratha schüttelte nur den Kopf. »Nein. So sehr ich den alten Gedankendieb auch verabscheue, hat Maglore doch recht. Wann habt ihr in Turgosheim das letzte Mal Trogs auf freiem Feld vorgefunden? Also, ich noch nie! Denn in Turgosheim gibt es uns, die Wamphyri. Und hier? Sie lassen alle Vorsicht fahren, tanzen im Schein ihrer Feuer herum, und wenn wir über sie herfallen, rennen sie wie die Hühner der Sonnseite in alle Richtungen davon! Nein, auf der Alten Sternseite gibt es keine Wamphyri. Das heißt, bisher gab es keine!«
    Nachdem sie sich gesättigt hatten, ruhten sie sich eine Stunde lang aus, ehe sie aufsaßen und den Flug gen Westen antraten. Die satten, aber nicht müde gefressenen Krieger wurden in eine umgekehrte Pfeilformation befohlen, je einer an den Flanken und einer als Nachhut. So kehrten die Wamphyri in ihre lange verlassenen Gebiete zurück ...
    Die Zeit verstrich, mit jedem Augenblick wurde es heller, und die gezackten Umrisse und ineinander