Damon Knights Collection 2

ertönte. »Kinross, hier ist Krüger. Komm und sprich mit mir.« Kinross wirbelte herum und blickte ins Nichts. »Wo?« flüsterte er.
    »Geh einfach weiter«, lautete die Antwort, immer noch von hinten.
    Kinross nahm das Ufer in Angriff. Er lief stetig bergauf, erinnerte sich vage an seinen letzten Versuch und schaute sich plötzlich um. Der Bach lag tief unten, verloren unter dem konvexen Ufer, das tatsächlich eine Talwand war. Meilenweit jenseits des Tals erhob sich eine andere Wand, wölbte sich als Gegenstück zu jenem Hang empor, den er eben erkletterte. Er kletterte verwundert weiter und erreichte eine Anhöhe, ähnlich einer Wasserscheide. Glatte, geschwungene Rundungen fielen gewaltig zu beiden Seiten in diesige Dunkelheit ab.
    Er folgte der Anhöhe nach rechts. Auch hier dieselbe Bodenbeschaffenheit, fahles Gras und undeutliche Büsche und Bäume, matte Grüntöne, von denen sich nichts abzeichnete. Nach einer Weile erblickte er einen sanftgewölbten Hügel zu seiner Linken, aber das Flüstern führte ihn einen langen sanften Hang zu seiner Rechten hinab und dann einen kürzeren, steileren Hang zu einer Hochebene hinauf. Sie war weit geschwungen, fast unfaßbar groß, aber der Horizont zur Linken schien niedriger zu sein als der zur Rechten. Er ging stetig weiter.
    Kinross verspürte keinerlei Ermüdung. Er wußte nicht, wie lange er schon unterwegs war. Er stieg noch einen steilen Hang hinauf, und eine Reihe seichter, aber riesiger Querfurchen trat an die Stelle des gerundeten Plateaus. Das Land neigte sich immer noch nach links. In der Ferne erhob sich klar ein Gebirgsmassiv.
    Auch das war grün. Er ging einen konkaven Hang hinauf, der dann zum steilen Überhang wurde, so daß er beim Anstieg die Schwerkraft zu überwinden schien. Dann flachte der Berg beträchtlich ab, und er näherte sich einer dunklen Waldwand, hinter der eine rötlich-schwarze Felsspitze in den Himmel ragte.
    Er drang in den Wald ein und stellte fest, daß der Baumgürtel nur eine halbe Meile breit war und dann einer Wüste wich, einer fahlroten, sanft ansteigenden Ebene, bedeckt mit riesigen rötlichen Felsblöcken von vielfacher Größe. Er bahnte sich den Weg zwischen ihnen über einen Boden, der zu glühen und zu beben schien, bis er zu dem Fuß der Felsspitze gelangte. Als er näher kam, erkannte er an einem Muster sich schneidender Kurven, daß der Gipfel ein Krater war.
    Es war ein senkrechter Anstieg, aber Kinross bewältigte ihn mit derselben unerklärlichen Leichtigkeit wie die bisherigen. Er stieg ein kurzes Stück in den Krater hinab und sagte: »Hier bin ich, Krüger.«
    Krügers natürliche Stimme sprach aus der Luft direkt über seinem Kopf. »Setz dich, Kinross. Sage mir, was du denkst.«
    Kinross setzte sich mit gekreuzten Beinen auf die rauhe Felsoberfläche. »Ich denke, daß du es bist, der diese Schau veranstaltet, Krüger«, sagte er. »Ich denke daß du mir vielleicht das Leben gerettet hast. Aber darüber hinaus weiß ich nicht, was ich denken soll.«
    »Du bist neugierig, was mich angeht, nicht wahr? Tja, das bin ich auch. Teilweise stellte ich die Gesetze auf, teilweise entdecke ich sie selber erst. Das hier ist eine sehr primitive Welt, Kinross.«
    »Sie ist vormenschlich«, sagte Kinross. »Du hast uns sehr tief hinabgezogen.«
    »Das mußte ich, bei Leuten wie uns.«
    »Du bist für mich nur eine Stimme in der Luft«, sagte Kinross. »Wie empfindest du das selbst?«
    »Ich habe einen Körper, aber ich vermute, es handelt sich um eine persönliche Halluzination. Ich kann meinen wirklichen Körper nicht beleben. Das muß wohl daher kommen, daß ich mich nicht in tiefer Trance befand als wir übersetzten.«
    »Ist das für dich gut oder schlecht?«
    »Das hängt davon ab. Ich habe einzigartige Kräfte, aber auch besondere Verantwortlichkeiten. Ich bin zum Beispiel gezwungen, diese Welt zu beleben, und meine Fähigkeit ist begrenzt. Daher das Tabu, nicht zu genau hinzuschauen oder Dinge benutzen zu wollen.«
    »Oh, Silva also … kannst du ihm das Augenlicht wiedergeben?«
    »Ja, sein Blindheit ist rein funktionell. Aber ich werde es nicht tun. Er würde uns alle vernichten. Er würde schauen und schauen, bis unsere Welt auseinanderfällt. Er hat mir große Sorge bereitet, Kinross.«
    »Auch ich hatte Angst. Sag mir, was wäre geschehen, wenn …?«
    »Vielleicht zurück ins Boot. Oder in irgendeine Vorhölle.«
    »Ist dein Dasein jetzt rein geistig, Krüger?«
    »Nein. Ich habe dir schon gesagt, daß ich