Dann eben nicht, Jeeves

doch mit seinen Bemerkungen über G. G. Simmons schon fertig.«
    »Nur vorübergehend, Sir. Unmittelbar nach Ihrem Weggang setzte er sie fort. Wie Sie sich erinnern werden, Sir, hatte er bereits Zweifel an Master Simmons’ Glaubwürdigkeit geäußert, und er griff den jungen Herrn nunmehr sehr heftig an, indem er erklärte, dieser habe unmöglich den Preis für Bibelfestigkeit erhalten können, ohne betrügerische Manipulationen größten Ausmaßes anzuwenden. Er ging sogar so weit zu behaupten, Master Simmons sei bei der Polizei kein unbeschriebenes Blatt.«
    »Mich laust der Affe, Jeeves!«
    »Jawohl, Sir. Diese Worte erregten großes Aufsehen. Man könnte die Reaktion der Anwesenden als gespalten bezeichnen. Die Schüler schienen erfreut und applaudierten lautstark, aber Master Simmons’ Mutter stand auf und äußerte sich über Mr. Fink-Nottle in unmißverständlicher Weise.«
    »War Gussie darüber betroffen? Hat er seine Bemerkungen zurückgenommen?«
    »Nein, Sir. Er sagte, jetzt durchschaue er alles, und deutete an, es gebe wohl ein heimliches Verhältnis zwischen Master Simmons’ Mutter und dem Direktor, den er beschuldigte, die Noten – wie er sich ausdrückte – frisiert zu haben, um die Gunst der Dame zu gewinnen.«
    »Das ist doch nicht Ihr Ernst!«
    »Doch, Sir.«
    »Du lieber Himmel, Jeeves. Und dann?«
    »Dann sangen sie die Nationalhymne, Sir.«
    »Das darf doch nicht wahr sein!«
    »Doch, Sir.«
    »In so einer Situation?«
    »Jawohl, Sir.«
    »Na, Sie müssen’s ja wissen, denn Sie waren dabei, aber ich hätte doch nie im Leben erwartet, daß Gussie und diese Frau unter solchen Umständen im Duett singen würden.«
    »Sie haben mich mißverstanden, Sir. Alle Anwesenden haben gesungen. Der Direktor wandte sich an den Organisten und flüsterte ihm etwas zu, woraufhin dieser die Nationalhymne zu spielen begann und die Versammlung sich allmählich auflöste.«
    »Ach so. Na, es war ja auch höchste Zeit.«
    »Jawohl, Sir. Mrs. Simmons hatte zweifellos eine drohende Haltung eingenommen.«
    Ich dachte nach. Was ich da gehört hatte, war natürlich geeignet, Mitleid und Schrecken auszulösen, von Entsetzen und Verzweiflung mal ganz zu schweigen, und es hieße mit der Wahrheit sein Spielchen treiben, wenn ich behaupten wollte, daß ich erfreut gewesen wäre. Andererseits war jetzt alles vorbei, und anstatt über das Gewesene zu lamentieren, schien es mir besser, sich auf die rosige Zukunft zu konzentrieren. Ich meine, Gussie hatte ja vielleicht den Landesrekord in Dämlichkeit bei weitem übertolpatscht und alle Chancen vertan, Ehrenbürger von Market Snodsbury zu werden, aber man durfte doch nicht übersehen, daß er es geschafft hatte, Madeline Bassett einen Heiratsantrag zu machen, den sie unbestreitbar angenommen hatte.
    Das gab ich auch Jeeves zu bedenken.
    »Es ist zwar shocking«, sagte ich, »wie er sich aufgeführt hat, und sehr wahrscheinlich wird er dafür in die chronique scandaleuse eingehen. Aber obwohl Gussie jetzt vermutlich von allen Leuten in dieser Gegend als völlig plemplem betrachtet wird, dürfen wir doch nicht vergessen, Jeeves, daß er ansonsten fein heraus ist.«
    »Nein, Sir.«
    Das verstand ich nicht ganz.
    »Wenn Sie sagen: ›Nein, Sir‹, meinen Sie dann: ›Ja, Sir‹?«
    »Nein, Sir. Ich meine ›Nein, Sir‹.«
    »Sie meinen, er ist ansonsten nicht fein heraus?«
    »Nein, Sir.«
    »Aber er ist doch verlobt.«
    »Nicht mehr, Sir. Miss Bassett hat die Verbindung gelöst.«
    »Ach du mein lieber mon dieu!«
    »Jawohl, Sir.«
    Vielleicht ist Ihnen an dieser Chronik schon etwas aufgefallen. Ich denke an die Tatsache, daß fast jeder, der darin vorkommt, zu irgendeinem Zeitpunkt mal die Hände vors Gesicht geschlagen hat. Obwohl ich schon in allerhand kitzlige Affären verwickelt war, habe ich es weder vorher noch nachher mit so vielen vors Gesicht geschlagenen Händen zu tun gehabt.
    Onkel Tom hat sie vors Gesicht geschlagen, wie Sie sich erinnern werden. Gussie ebenfalls. Und Tuppy. Vermutlich – obwohl mir darüber keine gesicherten Erkenntnisse vorliegen – auch Anatole, und der Bassett würde ich es genauso zutrauen. Und Tante Dahlia hätte es zweifellos gleichfalls getan, wenn sie nicht befürchtet hätte, dadurch ihre kunstvolle Frisur durcheinanderzubringen.
    Aber was ich eigentlich sagen wollte: In diesem Augenblick tat ich es selbst. Hoch mit den Flossen, runter mit dem Kopf, und im nächsten Augenblick hatte ich mir die Hände so klassisch vors Gesicht