Danse Macabre

Colquitt
daraufhinweisen, daß sie in ihren Calvin-Klein-Jeans gut aussieht. Das alles soll ausdrücken, daß sie keine Person ist, auf
die der Leser mühelos hoffen mag, und ob ihre persönlichen
Tlcks den ständigen Abwärtssog des Buches in Richtung Katastrophe behindern oder ihn fördern, das ist etwas, das der
Leser für sich selbst entscheiden muß.
Auch die Dialoge des Buches sind problematisch. An einer
Stelle umarmt Colquitt die neu eingetroffene Anita Sheehan
und sagt zu ihr: »Noch einmal: Willkommen in der Nachbarschaft, Anita Sheehan. Weil Sie eine völlig neue Lady sind
und eine, die ich sehr mag, und ich hoffe, Sie werden hier
sehr, sehr glücklich sein.« Ich habe nichts gegen die Sentimentalität; ich frage mich nur, ob Menschen, selbst im
Süden, wirklich so sprechen.
Drücken wir es einmal so aus: Das Hauptproblem von The
House Next Door ist die verschwommene Entwicklung der
Personen. Ein geringeres Problem ist die tatsächliche Ausführung - ein Problem, das sich hauptsächlich in den Dialogen
stellt, da die Erzählstruktur angemessen und die Sprachbilder häufig von befremdlicher Schönheit sind. Aber als gotischer Schauerroman ist das Buch mehr als gelungen.
Ich möchte abschließend noch hinzufügen, daß Anne Rivers Siddons The House Next Door, davon abgesehen, daß es
ein Südstaaten-Schauerroman ist, und abgesehen von Unzulänglichkeiten in Charakterisierung oder Ausführung, noch
auf weit wichtigerem Boden erfolgreich ist: Es ist ein Musterbeispiel dafür, was Irving Malin »den neuen amerikanischen
Schauerroman« nennt - wie Straubs Ghost Story, was das anbelangt, wenngleich sich Straub viel deutlicher bewußt zu
sein scheint, was für eine Art von Fisch er im Netz hat (deutlichster Beweis dafür ist seine Verwendung des Narziß-Mythos und seine unheimliche Verwendung des tödlichen Spiegels).
John G. Park vereinnahmte Malins Begriff vom neuen
amerikanischen Schauerroman in einem Artikel in Critique:
Studies in Modern Fiction. * Parks Artikel ist über Shirley
Jacksons Roman The Sundial, aber was er über das Buch
sagt, läßt sich mühelos auf eine ganze Riege amerikanischer
Gespenster- und Horror-Geschichten anwenden, auch einige
meiner eigenen. Nachfolgend Malins »Liste der Zutaten« für
einen modernen gotischen Schauerroman, wie ihn Park in seinem Artikel erklärt.
Erstens: Ein Mikrokosmos dient als Arena, in der universelle Kräfte aufeinanderprallen. Im Falle von Siddons Buch
ist das Haus nebenan dieser Mikrokosmos.
Zweitens: Das gotische Haus füngiert als Bildnis autoritärer Haltung, Gefangenschaft oder »beengenden Narziß mus«. Mit Narzißmus scheinen Park und Malin eine zunehmende Besessenheit von den eigenen Problemen zu meinen;
ein Nach-innen-Kehren anstelle eines Sich-nach-außen-Wendens. Der neue amerikanische Schauerroman präsentiert
eine geschlossene Schleife von Personen, und die äußerliche
Umgebung ahmt oft, was man als psychologisch-pathetischen
Trugschluß bezeichnen könnte, die inneren Wandlungen der
Personen selbst nach - wie es in The Sundial der Fall ist.**
* Dieser Artikelist »Waiting for the End: Shirley Jackson’s The Sundial« von John. G. Park, Critique, Vol. XIX, No. 3,1978.
     
** Und auch in The Shining, das deutlich mit The Sundial vor Augen geschrieben wurde. In The Shining sind die Personen meilenweit von
    Das ist eine aufregende, sogar fundamentale Änderung
der Absicht des gotischen Schauerromans. Früher einmal
wurde der Ort des Bösen von der Kritik als Symbol des Mutterleibs angesehen - ein in erster Linie sexuelles Symbol, das
die Schauerromantik möglicherweise zu einer sicheren Methode machte, über sexuelle Ängste zu sprechen. Park und
Malin deuten an, daß der neue amerikanische Schauerroman, der weitgehend in den zwanzig Jahren erschaffen
wurde, seit Shirley Jackson ihr The Haunting of Hill House veröffentlicht hat, den Ort des Bösen nicht dazu benützt, sexuelle Interessen oder sexuelle Ängste zu symbolisieren, sondern Interesse am Selbst und Angst vor dem Selbst …, und
sollte Sie jemals jemand fragen, weshalb sich Horror-Literatur und Horror-Filme in den vergangenen fünf Jahren eines
so ungeheuren Popularitätsanstiegs erfreut haben, dann können Sie dem Fragesteller darlegen, daß der Aufstieg des Horror-Films in den siebziger und frühen achtziger Jahren mit
dem Aufkommen solcher Sachen wie Rolfing, dem Urschrei
und heißer Massagebäder einhergeht und daß viele der erfolgreichsten Vertreter des Horror-Genres, von The