Dante Valentine 04 - Suendenpfuhl

übernehmen, was mir eine Psychovergewaltigung eingebracht und dazu geführt hatte, dass ich an Rigger Hall nicht einmal mehr denken konnte, ohne zu zittern wie ein Chill-Junkie. Und Jace war dabei gestorben. Welche Qualen musste mein Kummer ihr bereitet haben? Sie fühlte sich verantwortlich, weil sie mich hinzugezogen hatte. Als ich verschwunden war, ohne ein Wort über Japhrimel zu verlieren, hatte sie offenbar geglaubt, ich könne ihren bloßen Anblick nicht mehr ertragen. Alles, was wir uns am Telefon nicht hatten sagen können, hatte sie wohl von ihrer Schuld an diesem ganzen miesen, hässlichen Fiasko überzeugt. Oder davon, dass ich ihr die Schuld an allem gab. Und so ehrenhaft ich auch zu sein versuchte, Gabe war es von Natur aus. Wie weh musste ihr der Gedanke getan haben, sie sei schuld an meinem Schmerz?
    Ach, Gabe. Gabriele. Ich hätte es dir sagen sollen. Ich hätte es wissen müssen.
    Den Lourdes-Fall hätte ich ohnehin übernommen. Ich hatte noch ein paar Rechnungen zu begleichen, ein paar Schulden abzutragen gehabt. Ob ich es nun wollte oder nicht. Ich war auserwählt worden, den mörderischen Kreis von Rigger Hall zu schließen, entweder von den Göttern, von den Geistern der seelisch geschändeten und ermordeten Kinder oder vom Schicksal. Es war meine Pflicht gewesen.
    Mehr noch, ich hätte es getan, weil sie mich gebraucht hatte. Sie war meine Freundin gewesen. Meine Familie. Meine Verwandte, auch wenn nicht das gleiche Blut in unseren Adern floss. Nie zuvor war es mir in den Sinn gekommen, sie könne sich die Schuld an allem geben. Dass es überhaupt irgendetwas gab, was man ihr zum Vorwurf hätte machen können.
    Ach, Gabriele, es tut mir so entsetzlich leid.
    Ich rannte den Korridor entlang und blieb schlagartig stehen, als würziger Geruch und Hitze meine Nase zum Glühen brachten. Der Armreif wurde enger und entsandte ein kaltes Grün. Die Knochen in meinem Handgelenk rieben sich aneinander.
    Bitte nicht schon wieder ein Höllenhund. Bitte, Anubis, nicht schon wieder ein Höllenhund.
    Irgendetwas stimmte hier nicht. Außer dem leisen Klatschen der Regentropfen und dem Grollen des Donners war kein Laut zu vernehmen. Ich ging einen Schritt weiter und bog in die Diele. Sie war leer. Kein Lucas, kein Leander und kein Asa Tanner. Die Vorhänge bewegten sich leicht im Wind, der durch die zerbrochene Fensterscheibe hereinwehte. Ich hatte nichts davon mitbekommen, dass Glas eingeschlagen worden war. Meine Nasenflügel bebten. Der Gestank nach Dämon war allgegenwärtig und überwältigend.
    Dann hörte ich schwache Geräusche, als ob draußen ein Kampf stattfände. Stahl schlug gegen Stahl, ein Werwolf heulte vor Wut, und Lucas krächzte eine ganze Litanei von Obszönitäten.
    Was, zum Teufel … meine Hand schloss sich um den Schwertgriff, aber es war zu spät.
    Der spindeldürre, rothäutige Dämon schlug mein Katana zur Seite und verpasste mir mit dem Handrücken einen Schlag von solcher Wucht, als würden zwei Planeten aufeinandertreffen. Seine katzenartigen Schlitzaugen glühten gelb. Er blies mir seinen fauligen Atem ins Gesicht, über seine Haut glitten dunkelrote Streifen wie Stammestätowierungen. Sein dünnes, hohes Glucksen ließ mir die Haare zu Berge stehen. Es kam mir seltsam bekannt vor. Hatte ich diese Stimme schon einmal gehört?
    Dann war er auch schon über mir, drückte mir sein Knie ins Kreuz, und irgendetwas Brennendes schnappte um meine Handgelenke zu. Als Nächstes presste er mir einen widerlichen Lumpen aufs Gesicht und flüsterte mir etwas ins 1 Ohr. Wie von einem Strudel hinabgezogen versank ich im Dunkel. Das Letzte, was ich noch erkennen konnte, war der Saum der Vorhänge, der unterhalb des Fensters gegen die Wand schlug, und das leuchtende Grün an den Wänden, als mein Armband in kaltem, bösartigem Licht erstrahlte, bevor es zu flackern anfing und schließlich erlosch.

26
     
     
    Ich kann mich nur noch bruchstückhaft erinnern. Über mir ein Gesicht, ein Gesicht, das ich in der entmilitarisierten Zone Sarajewo gesehen hatte, während in einem Nachtclub unter uns ganze Horden von Nichtvren und anderen Paranormalen zum hämmernden Beat tanzten und ein Höllenhund am Boden lag und vor sich hin döste. Er war gut beieinander und schwer, hatte eckige, scharfe Zähne und glühende Schlitzaugen. Das Gesicht war kein menschliches, auch wenn ein menschlicher Magi einst eine Kohleskizze als Entwurf dafür gezeichnet hatte. Die Augen waren zu groß, die Zähne zu gleichmäßig,