Darkover 09 - An den Feuern von Hastur

beobachten das jetzt seit mehr als achtundvierzig Stunden, und ich fürchte, wir sind ein bißchen übermüdet. Die beste Theorie, auf die wir bisher gekommen sind, ist, daß es dort unten jemanden gibt, der magische Gewalt über das Wetter hat, eine Art Hexenmeister.«
   Jetzt ließ sich der Abteilungsleiter doch Emotionen anmerken. Unter einem Paar schwerer Augenbrauen blickte er zu der Meteorologin hoch. Heftige Mißbilligung. »Wollen Sie das im Ernst als Theorie vortragen, Mackintosh?« fragte Britton. »Unsinn dieser Art macht sich recht gut in einem Ihrer Volkslieder, aber dies ist eine wissenschaftliche Expedition, und ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie das nicht vergessen würden, ob Sie müde sind oder nicht.«
   Die kalte Ablehnung ihres Vorgesetzten überraschte Elizabeth, und das bestätigende Gemurmel aus dem Hintergrund, das Brittons Vorwurf folgte, war nicht gerade geeignet, ihr Selbstvertrauen zu geben. »Oh, Elizabeth, hören Sie auf damit!« rief Lieutenant Ryan Evans, einer der jüngeren Botaniker, angewidert.
   Elizabeth errötete, und als ihr Blick auf Evans fiel, wandte sie die Augen ab. Obwohl er zu Davids Freunden gehörte, gelang es ihr nicht, besondere Sympathie für ihn zu entwickeln. Evans war ein gutaussehender junger Mann und wußte das. Er war ziemlich groß und schlug bei jeder Gelegenheit - besonders Frauen gegenüber - Vorteil aus seinen zusätzlichen Zentimetern. Elizabeth hatte ihn entgegen dem Brauch, außer Dienst Zivil zu tragen, nie in etwas anderem gesehen als in der grauen Uniform des Kolonisationsdienstes. Er hielt seinen kräftigen Körper im Sportstudio topfit und benutzte ihn als Werkzeug zur Einschüchterung oder zur Verführung, je nachdem. Seine Bemerkung klang, als habe er für das, was Elizabeth gesagt hatte, nichts als Hohn übrig. Aber so sprach er häufig. Er war von Natur aus ein Spötter. Der verächtliche Ausdruck seines Gesichts und die fast schon beleidigenden Worte machten Elizabeth jedoch zornig - zumindest zornig genug, um ihren Standpunkt zu verteidigen, obwohl sie ihre Erklärung halb im Scherz, halb aus Verzweiflung abgegeben hatte. Evans ignorierend, wandte sie sich Britton zu.
   »Nun, es ist tatsächlich eine weit hergeholte Theorie, Sir«, meinte sie diplomatisch, »aber uns ist sonst nichts eingefallen, was die Vorgänge auf dem Planeten erklärt, und dem Computer auch nicht. Wir haben nicht über Zauberei aus dem Märchen gesprochen, sondern über etwas völlig anderes, und mit ›Hexenmeister‹ wollten wir nur die von uns postulierte Person irgendwie bezeichnen. Theoretisch könnte jemand mit parapsychischen Kräften all das bewirken, Wettersysteme zerstreuen und neu bilden, und für jeden, der diese Kräfte nicht besitzt, würde es tatsächlich wie Magie aussehen.«
   Evans antwortete, als habe Elizabeth ihn angesprochen. »Auch wenn man uns dieses alberne Programm aufgehalst hat, nach dem Experimente mit parapsychischen Fähigkeiten durchgeführt werden müssen, und ihr damit herumgespielt habt, habe ich doch noch nie irgendeinen schlüssigen Beweis gesehen, daß es so etwas gibt - und erst recht nicht, daß jemand damit Stürme steuern kann.«
   Elizabeth biß sich auf die Zunge, um ihn nicht anzufahren, und richtete ihre Aufmerksamkeit weiter auf Britton. Schließlich hatte sie mit Evans nichts zu schaffen. Er arbeitete nicht in ihrer Abteilung, er war nicht ihr Vorgesetzter, und es konnte ihr gleichgültig sein, ob er sie mit Anerkennung oder Mißbilligung betrachtete.
   Britton schüttelte den Kopf. »Ich muß Evans recht geben.« Es klang ein bißchen bedauernd. »Auch ich habe noch keinen Beweis gesehen, daß es ›parapsychische Kräfte‹ überhaupt gibt. Alles, was Sie und David getan haben, läßt sich auch auf andere Weise erklären. Und ich habe keinen Grund zu der Annahme, daß hier ›parapsychische Kräfte‹ am Werk sind.«
   »Vielleicht nicht«, räumte Elizabeth ein, »aber Sie müssen zugeben, Sir, daß da unten etwas sehr Ungewöhnliches vor sich geht. Hexenmeister sind in diesem Zusammenhang nicht unwahrscheinlicher als irgend etwas anderes.« Sie runzelte die Stirn. »Ich habe so eine Ahnung, sollten wir die Wahrheit - ganz gleich, wie sie aussehen mag - herausfinden, werden wir vielleicht wünschen, es sei etwas so Simples wie ein Hexenmeister gewesen.«
   » Jesus! « murmelte Evans - aber Britton brachte ihn mit einem Blick zum Schweigen. Er stand unter Brittons Befehl, und so gescheit war