Darkover 10 - Die zerbrochene Kette

sein. Ich habe Angst weiterzureiten, deshalb finde ich Gründe hierzubleiben und nenne es übersinnliche Wahrnehmung!
   Der Weg wurde steiler und der Boden rauh. Mitte des Nachmittags hingen die sich verdichtenden Wolken so niedrig, daß Magda durch eine dicke weiße Nebeldecke ritt. Die trübe graue Welt war voll von Echos; sie hörte den Hufschlag ihres Pferdes hinter sich und vor sich, als habe sie unsichtbare, geisterhafte Gefährten. Das Tal und die niedrigen Hänge waren verschwunden. Sie ritt allein auf einem schmalen Pfad oberhalb der bekannten Welt. Magda hatte nie unter Höhenangst gelitten, doch nun begann sie sich zu fürchten: vor der Enge des Pfades und vor dem weißen Nebel, der sie ringsum einschloß und alles mögliche verbergen mochte - oder noch schlimmer, nichts. Immer wieder kehrten ihre Gedanken zu den Felsen und Klippen unter ihr zurück. Wenn ein Tier einen falschen Schritt tat, konnte es den Weg verfehlen und sich auf den unsichtbaren Felsen weit unten zu Tode stürzen…
   Mit zunehmender Dunkelheit löste sich der Nebel zu feinem Regen auf, der in dichten, schnell fallenden Schnee überging und Weg und Landmarken auslöschte. Der Schnee gefror im Fallen, und das Eis am Boden knirschte und krachte unter den Hufen des Pferdes. Der Wind heulte durch die Bäume, und wo sie lichter standen, röhrte er quer über den Pfad und trieb Magda Eisnadeln in Gesicht und Augen. Magda schlug den Mantelkragen hoch und wickelte sich ein Ende ihres Schals um Nase und Kinn. Aber von der Kälte fing ihre Nase an zu laufen, das Wasser fror auf Nase und Mund und verwandelte den Schal in einen Eisblock. Schnee klebte an ihren Wimpern und gefror dort, und bald sah sie kaum noch etwas. Ihr Pferd glitt auf dem eisigen Weg aus, und Magda stieg ab, um das Pferd und das stolpernde Packtier zu führen. Sie war froh, daß sie kniehohe Stiefel trug; die weichen, flachen Sandalen oder die knöchelhohen gebundenen Mokassins einer Frau wären sofort durchgeweicht gewesen.
   Ich hätte in der letzten Unterkunft bleiben sollen. Darum ging es bei der Ahnung. Verflucht, hätte ich nur auf mich gehört!
   Ihre Füße froren, und sie fragte sich, ob ihre Wangen und ihre Nase Frostbeulen bekämen. Für gewöhnlich störte Kälte sie nicht, doch jetzt fror sie bis ins Mark. Ihre dicke, pelzgefütterte Jacke und der Mantel wärmten sie ebensowenig wie ein flatterndes Seidengewand.
   Sie durfte sich nicht fürchten. Ihre Lehrerin im Nachrichtendienst hatte gesagt, die menschliche Rasse sei die widerstandsfähigste im Imperium. Auf Terra, dem Heimatplaneten der Menschheit, hatte es extreme Temperaturen gegeben, und vor der Zivilisation hatten sich ethnische Typen entwickelt, die in ungeheizten Häusern aus Eisblöcken oder auf Wüstensand, dessen Hitze Blasen auf der Haut hervorzurufen vermochte, gelebt hatten. Sie konnte im Freien überleben, auch in diesem Sturm.
   Aber Erfrierungen könnten mich bis nach Mittwinter aufhalten .
   Das Licht ihrer Sattellaterne fiel auf eins der kleinen, pfeilförmigen Zeichen einer Reiseunterkunft. Das geweihtragende Packtier warf den Kopf zurück und wieherte. Magda verließ den Weg und stampfte den schmalen Pfad entlang, der auf ein gerade noch zu erkennendes dunkles Gebäude zuführte. Zertretener und geschmolzener und wieder gefrorener Schnee knirschte unter ihren Füßen. Als sie zwischen den Bäumen hervortrat, sah sie die Umrisse zweier Gebäude; es war eine der großen Unterkünfte mit einem getrennten Raum für Tiere. Dann fluchte sie leise vor sich hin. Durch die Türritze drang ein schwacher Lichtschimmer: Die Hütte war besetzt.
   Oh, verdammt, ich sollte weiterziehen. Warum ein Risiko eingehen? Aber die nächste Unterkunft mochte einen weiteren halben Tagesritt entfernt sein, und sie war durchgeweicht und fror. In ihren Wangen war kein Gefühl mehr; ihre Augen brannten. Nur um für eine oder zwei Minuten aus dem Wind zu kommen…
   Während sie noch zögerte, hatten ihr Pferd und ihr Packtier eigene Entschlüsse gefaßt. Sie zerrten an den Zügeln und drängten sich vor ihr in den dunklen Stall. Ein guter, staubiger Geruch nach Futter und Heu hing in der Luft, und es war warm und angenehm. Magda stellte ihre Sattellaterne an einen sicheren Platz und begann, dem Pferd den Sattel und dem Packtier die Lasten abzunehmen. Ich bringe es nicht übers Herz, sie wieder in diesen Sturm hinauszuführen . Mehrere Pferde und Packtiere mahlten bereits Futter und Korn. Magda