DARLING, LASS DICH EROBERN

behutsam über ihren Bauch. „Unser Baby, Shallie. Okay?“Wie konnte sie zu diesem Geschenk Nein sagen? Ein Geschenk, das ein Geburtsrecht sein sollte, das sie nie gehabt hatte. Wie könnte sie das ihrem Kind verweigern? Und wie konnte sie ihm jetzt die Wahrheit über das Baby sagen und riskieren, all das zu verlieren? „Okay“, flüsterte sie mit bebenden Lippen. „Das ist mehr als okay.“

10. KAPITEL
    Während die letzten Frauen, die bei der Party zu Gast waren, sich verabschiedeten, hielt Shallie den sechs Monate alten Jacob Savage auf ihren Knien. Das Baby lächelte sie an, und Shallie konnte es kaum mehr erwarten, in weniger als vier Monaten ihr eigenes Baby in den Armen halten zu können. „Er ist ein so süßer Junge“, sagte sie zu Ellie Savage, der Mutter des Babys.
    „Ja, das ist er.“ Ellie strahlte, als sie Peggy Lathrop dabei half, im „Dusk to Dawn“ wieder Ordnung zu schaffen. Die beiden Frauen hatten das Lokal gemietet, um für Shallie und Ali eine Party zu geben, bei der die werdenden Mütter mit Geschenken für ihre Babys überhäuft worden waren.
    Sowohl Ali als auch Shallie konnten seit zwei Monaten nicht mehr verbergen, dass sie schwanger waren. Shallie war sicher, dass sich die Leute über den Zeitpunkt ihrer Schwangerschaft ein bisschen gewundert hatten. Aber sie waren zu freundlich, ein Wort darüber zu verlieren.
    Sie war überwältigt von der Großzügigkeit der Frauen in Sundown, von denen sie einige kaum kannte. Auch Ali schien ziemlich überrascht zu sein. Ihre ganzen neuen Freunde waren wirklich wundervolle Menschen.
    „Deine Mom ist sehr stolz auf dich, mein Kleiner“, sagte Shallie, als sie Jacob hochhob. „Und das kann ich gut verstehen“, meinte sie, strich dem Kleinen über den Rückenund sog den wunderbaren Duft des Babys ein. Sie freute sich, schon bald für ihr und Macs Baby sorgen zu können. Denn genauso dachte sie an das Kind, das in ihrem Bauch heranwuchs. Es war ihr und Macs Kind.
    „Ihr beide seid wirklich unglaublich“, sagte Ali, die Ellie und Peggy dankbar ansah.
    „Ja, wirklich“, stimmte Shallie zu, als Ali die Arme nach Jacob ausstreckte, damit sie das Baby noch einmal knuddeln konnte, bevor die beiden Frauen nach Hause gingen.
    „Uns ist eben jede Ausrede recht, um eine Party zu feiern“, erwiderte Peggy mit einem Grinsen, als die Vordertür aufging.
    „Hat jemand etwas von einer Party gesagt?“ J. T. strahlte, während er gefolgt von Mac, Cutter Reno und Lee Savage ins „Dusk to Dawn“ spazierte.
    „Sorry, Männer. Aber die Party ist schon vorbei.“ Ellie nahm Jacob aus Alis Armen entgegen und zog ihm einen winzigen Schneeanzug an.
    „Und was habt ihr vier Schwerenöter in den letzten Stunden so angestellt?“ Peggy griff nach ihrem Mantel.
    Cutter ging zu ihr, um ihr in den Mantel zu helfen. „Nur ein kleines Kartenspiel unter Freunden.“
    „Unter Freunden?“ Mac schnaubte. „Wohl eher unter Halsabschneidern.“
    Lee zwinkerte Shallie zu. „Fass ihn heute Abend mit Samthandschuhen an, Shallie. Er hatte eine Pechsträhne.“
    „Unser Pokerface ist kein guter Verlierer“, fügte J. T. mit einem Grinsen hinzu.
    „Ha, ha.“ Mac ging hinüber zu Shallie und setzte sich zu ihr.
    „Was ist los, Schatz? Haben diese gemeinen Jungs dich heute ausgenommen wie eine Weihnachtsgans?“ Voller Mitgefühl tätschelte sie seine Hand.
    „Sie haben mich um mein Taschengeld gebracht, Mom“,erklärte er weinerlich und sorgte damit für einen Lacher. Dann sammelten die übrigen Männer ihre Frauen ein, und alle verabschiedeten sich.
    „Ich dachte schon, sie würden nie gehen“, sagte Mac schließlich und setzte Shallie auf seinen Schoß. Er küsste sie und lächelte dann. „Heathcliff und du seid wohl mit Geschenken überhäuft worden, hm?“
    Sie lachte. „Ich und Gertrude sind reich beschenkt worden.“
    „Du hattest also eine schöne Zeit?“
    „Ja, eine sehr schöne. All diese Leute sind einfach wundervoll.“
    Mac küsste sie erneut. „Genau wie du. Wie wäre es, wenn wir die ganzen Sachen jetzt ins Auto packen und nach Hause fahren?“
    „Das hört sich gut an. Ich bin müde. Geschenke aufmachen ist anstrengend.“
    „Tut dein Handgelenk weh?“, fragte er besorgt.
    „Aber nein“ antwortete Shallie schnell. Seit sie vor einem Monat die Gipsschiene abgenommen bekommen hatte, machte er sich immer wieder Gedanken um ihr Handgelenk. „Wirst du jetzt endlich aufhören, dir deshalb Sorgen zu machen. Es ist okay. Ich habe doch nur