Darwin - Das Abenteuer Des Lebens

George« von der Insel Pinta ist der Letzte seiner Art. In der Aufzuchtstation lebt er, täglich hunderte Male megagepixelt, mit zwei Weibchen einer ähnlichen Spezies von der Insel Isabela. Da sie ihm genetisch am nächsten stehen, könnten sie mit seinem Sperma Nachwuchs hervorbringen. Besucher werfen Kleingeld ins Wasser und wünschen ihm Glück. Irgendwie begreift er seinen biologischen Imperativ auch und stellt den Weibchen nach. Doch die nehmen regelmäßig Reißaus. Man meint den Frust im greisen Gesicht von George zu sehen.

    Ein besseres Symbolbild kann Galápagos nicht liefern. Mit einem einsamen Vertreter nimmt eine Art nach Zigmillionen Jahren Abschied von diesem Planeten. Nach mehr als dreißig Jahren in Gefangenschaft schwindet die Hoffnung, dass George noch einmal Vater wird. Um sein genetisches Erbe zu retten, wird sogar erwogen, ihn durch Klonierung zu vervielfältigen. Des Menschen Sehnsucht nach Unsterblichkeit im Zeitalter biotechnischer Reproduzierbarkeit.
    Doch während der Arbeit an diesem Buch erhalte ich Nachricht aus der Darwin-Station: »Endlich zwei Nester gefunden, einige Eier liegen im Inkubator, und in einigen Monaten wird man wissen, ob es tatsächlich Nachwuchs geben wird!«
    Darwin misst die Reisegeschwindigkeit der tapsenden Riesen. Da sie Tag und Nacht durchmarschieren, schaffen sie sechs Kilometer in vierundzwanzig Stunden. Einige Male setzte ich mich einer auf den Rücken, und wenn ich ihr dann ein paar Mal hinten auf den Panzer klopfte, erhob sie sich und lief los. Ähnlich heutigen Besuchern (die keine Tiere anrühren dürfen) erlebt er die Inseln wie eine Achterbahnfahrt mit ständig neuen Sensationen. Acht der Eilande - es gibt vierzehn größere und über hundert kleinere - habe ich gesehen, jedes ist anders. Die einen sind flach und ausgedörrt, andere in der Höhe von dichten Nebelwäldern bedeckt. Daher haben wir dort eine helle grüne und feuchte Vegetation und schlammigen Boden. Lange weiße Strände, dunkle Höhlen, vermutlich durch Gas entstanden, als die Lava noch flüssig war, Lagunen mit Flamingos, die mit ihren Hälsen kopfunter den Schlamm durchpflügen und in seltsamen Mustern Spuren zurücklassen.
    Für jeden Erstbesucher ist Galápagos anders als alles, was er bis dahin gesehen hat. Das macht den wesentlichen Reiz der Inselgruppe aus. Die Szene war für mich neu und voller Interesse. Vielleicht sichert die nie gesehene, prähistorisch anmutende Szenerie dem Archipel einen Sonderplatz in Darwins Gedächtnis. Die Entdeckung der Evolution in Aktion war es jedenfalls nicht. Und doch muss hier etwas hängen geblieben sein. Seine Theorie bekommt reichlich Futter. Und im Unbewussten nisten sich Zweifel ein: Bleiben Arten so, wie Gott sie erschaffen hat? Oder können sie sich verändern? Irgendwann muss diese Frage begonnen haben, im vorbewussten Raum freier Assoziation zu arbeiten.

     
    Etwa ein Jahr nach seinem Besuch auf Galápagos, noch bevor die Beagle in England anlegt, zeigt ein Absatz in Darwins zoologischen Notizen, wie ihn die Erlebnisse dort umtreiben. Soeben hat er seine Spottdrosseln katalogisiert und bemerkt, dass die einzelnen Spezies sich einzelnen Inseln zuordnen lassen. Ich habe Exemplare von vier der größeren Inseln. … Auf jeder findet man exklusiv nur eine Art.« Nicht die Finken haben ihn auf die Fährte gesetzt. Beim Anblick der Drosselbälge kommt ihm auch die Geschichte mit den Schildkrötenpanzern in den Sinn. Falls es lichthelle Momente in seinem Leben gab, dann gehört dieser dazu.
    Wenn ich mir die Tatsache vor Augen halte, dass … die Spanier sofort sagen können, von welcher Insel eine Schildkröte herstammt, und wenn ich mir diese Inseln in Sichtweite voneinander anschaue, auf denen nur wenige Tierarten vorkommen und diese Vögel heimisch sind, die sich in ihrer Struktur nur geringfügig unterscheiden und in der Natur den gleichen Platz einnehmen, dann muss ich vermuten, dass es sich um Varietäten handelt. … Wenn es auch nur die geringste Grundlage für diese Bemerkung gibt, dann wird es sich lohnen, die Zoologie des Archipels zu untersuchen; denn solche Tatsachen würden die Stabilität der Arten untergraben.
    Da hat er den Fisch an der Angel. Der Zweifel steht am Beginn aller Erkenntnis. Als John Gould ihm Anfang 1837 die sensationellen Resultate der Vogelzuordnung vorlegt, taucht Galápagos in Darwins geheimen Notizbüchern auf. Schon während der Reise hat er sich Gedanken gemacht, warum die Spottdrosseln in ihrer